Горизонт войны 2. [Алексей] (fb2) читать онлайн

Горизонт войны 2.

Глава 1

Глава 1

Сосредоточенно всматривался в пятна снега пытаясь понять, не двигал ли кто мои ориентиры для прохода обратно на Си-7. Глупо, конечно, подозревать, что на планете, где разумных не встречал, появится кто-то решивший с ходу меня подколоть. Только вот лучше бы это был подкол, чем реальность.

Посмотрел на призрак Тей которая так же задумчиво посмотрела на две штакетины которые, очевидно, никто не трогал. Обернулась и посмотрела в сторону, я проследил за ее взглядом. Порядком уменьшающаяся куча продуктов несколько нервировала в сложившихся условиях, кушать хочется всегда.

— А те ледяные тараканы, они вкусные? — спросила она.

Тараканы небольшие, с ладонь размером существа которых можно отнести к условно насекомым. Условно потому что из схожего у них это наличие хитина и восьми лап. Иногда они мелькают меж льдин, поймал как-то одну и попробовал приготовить, меня тогда здорово достали полуфабрикаты. В общем-то гадость редкостная, но организм воспринял ее нормально.

— Есть можно, — уклончиво ответил на ее вопрос. Если оценивать с точки зрения сиюминутной трапезы, то продуктов еще вполне себе в достатке, а если с перспективы, то грозит мне голодная смерть. Умирать не хотелось, пусть и воскресну, но потом ведь снова умру от голода, так что проблему нужно решать.

— Попробуй через духовное зрение, — посоветовала Тей, — Может найдешь проход, мало ли, вдруг точка входа сдвинулась.

Вздохнул, стоило попробовать. Кто-то бы на моем месте возмутился, мол, пусть сама и смотрит, у нее оно отлично развито. Но штука в том, что она уже смотрела и не видела ничего. Потому мне и советует поглядеть. Чертово варп зрение я осваивал почти все это время. Освоить то освоил, но не без ложки дегтя, хотя ложкой тут и не пахнет, скорее канистра. Вообще, радиус моего варп зрения не превышал пятерки метров, в то время как Тей могла видеть на огромные расстояния в имматериуме. Но взамен я получил кое-что другое: просто невероятную детализацию взгляда в варп.

Сумел разглядеть токи силы внутри Тей, а потом и внутри себя, причем не просто сплошной поток, а нечто вроде магистралей, вдоль которых и текла энергия варпа. Но мне почему-то кажется что эти магистрали не просто направляющие для эфира.

Активированное зрение ничего не показало, нет, всякую мелкую духовную пакость навалом, которой, как оказалось, кишит варп и которую похоже вообще никто не видит кроме меня… Но на месте прохода который раньше отчетливо выделялся в моем восприятии теперь было пусто, даже следов не осталось.

В целом ждал чего-то подобного, и даже за те редкие посещения мной Си-7 видел активную суету подозрительных личностей вокруг «кустов». И, видимо, они досуетились и сломали все к лешему или перехватили управление и отключили все нафиг. Хотя, раз их тут нет, то скорее всего просто сломали. В любом случае неожиданностью для меня это не было, неприятностью да, но не неожиданностью.

Передо мной возник серьёзный вопрос — взять с собой все свои пожитки и двигаться в Южном направлении или брать небольшой запас и совершать небольшие переходы в поисках хоть каких-то следов разумной деятельности.

Холодный ветер в очередной раз запустил руки под довольно тонкую одежду, которая не очень и подходила для зимы. Решил что высиживаться здесь в любом случае нет смысла. Единственное что останавливало так это большое количество вещей, которое хотелось бы с собой забрать. Начиная с провианта и заканчивая оружием с боеприпасами, на вскидку около тонны выходило.

Даже с учетом телекинеза, максимум, что я сейчас смогу уволочь это килограмм 500, но темп движения тогда будет ну прямо странный. День иду три дня чуть живой валяюсь. А значит нужно наступить на горло собственной жабе и брать только то, что реально понадобится. Остальное же закопаю, будет нычка на черный день… для того кто найдет…

Небольшие по продолжительности сборы плавно перетекли в поход. Стороннему наблюдателю могло показаться что я пошел наугад и он будет совершенно прав. Каких-либо признаков присутствия на планете развитых культур я лично не видел. О планете мне вообще мало что известно, она может быть как и планетой-ледяной глыбой, так и планетой земного типа. Какой-нибудь подкованный человек с образованием смог бы вычислить и средний наклон оси и продолжительность года, да много всего. А я вот неправильный попаданец и не готовился к таким путешествиям.

Потому иду чисто вслепую, единственное, на что хватило в этом плане моего понимания, это выбрать в качестве ориентира звезду. Эта звезда появлялась на небосклоне в одном и том же месте примерно в 7:00 вечера, что позволяло мне выдерживать более или менее прямой маршрут. Длину суток удалось более или менее определить как 29 часов. Кстати интересный момент — 99,9% часов империума имеют настройку длины суток. Мощный пылающий шар местного светила полыхнул на горизонте и начал величаво всплывать из-за горизонта. Вот еще одна странность планеты, на мой взгляд, местная звезда больше визуально и наверняка мощнее согревает планету, а один черт холодно. Почему так, фиг его знает.

Идти так просто довольно скучно, потому настрополил Тей снова начать рассказывать все, что она знает об эфире. Вообще уже давно все из нее вытянул, то, что она знала, по крайней мере. Да и что там тех знаний, конспект всего ее рассказанного поместился на трех тетрадях по полсотни страниц каждая. А вот имен всяких духов она знала огромное количество, тут впору пятитомник выпускать. Она даже удивилась что голых фактов получилось столь мало. А вот мне это не показалось странным, скорее удивился и насторожился, будь у нее огромные познания о варпе и колдовстве.

К тому же это мой переносной плеер, который бубнит нечто знакомое и позволяет как и повторять пройденное, так и отвлечься.

На пятый день сложился определенный «ритуал» моего дня. Утром подъем еще до рассвета, плотный завтрак, к семи лагерь уже свернут и следует сверка направления движения. Во время перехода с Тей повторяем известные моменты и бывает ставим мини-эксперименты. Кстати так мы и обнаружили, что она может немного использовать телекинез, визгу было от Тей… Еще я подметил странность которая мне не понравилась, но пока все такое на уровне даже не предположений, а ощущений. Мне не нравилось как энергия варпа входила в так называемый резерв. Было в этом что-то неправильное. Когда рассказал Тей о том, что вижу, она только пожала плечами, не зная что ответить. Хотя указала что даже в легендах не слышала о ком-то, у кого настолько чувствительное варп зрение. Смешная она, все время меня жалела, как калеку, который не может увидеть в варпе фактически дальше собственного носа. Вот уж где не согласен с ней, теперь уже нет, точность она часто важнее дальности. Хотя какие бонусы мне это принесет непонятно. А из неудобств то это уже то, что видеть будущее я не смогу, потому как для этого нужно в глубины варпа всматриваться. Или, например, телепортация тоже лесом идет, как и дальняя телепатия. Наверняка еще чего наскребется.

Мда…

После этого в течении десяти часов шел и ближе к местному вечеру разбивал лагерь. В аккурат часа за 2 до заката, где без сил падал с чувством легкой асфиксии. Потом полтора часа грел матрас на солнце и затаскивал его внутрь палатки, за это время ужинал и проводил моцион. Вот тоже интересный момент, вроде холодрыга, но светило люто нагревало любую поверхность, кроме белого, так что ложился спать в тепле, а там палатка не выпускала запасенное тепло. Одно мешало — сталость… Ну да, тащить за собой по снегу серьезный груз без поддержки телекинеза не смог бы, потому медленно, но верно приходилось тратиться. А еще все время жарко было, поверьте, если на морозе активно вкалывать, то никогда не замерзнешь.

Говорят что человек привыкнуть может ко всему, но, видимо, это не тот случай. Так мы и шли день за днем, неделя за неделей. Наличие Тей даже в таком ее призрачном состоянии, в общем, я ей благодарен за общество. Сколько раз в своем мире слышал как люди сходили с ума от одиночества, даже, по-моему, фильмы снимали о таких людях. Мы с ней постоянно спорим и ругаемся, подначивая друг друга, по всяким мелочам и подкалывая по больному. Раззадоривая товарища по несчастью, не давая скатиться в меланхолию, а потом и в апатию. Я боюсь что свихнусь и будет псих вечно ходить по безжизненной ледяной пустыне, а Тей — ей, наверно, тоже не очень хочется с психом путешествовать, я так думаю. Вспомнил через пару недель что бывает какая-то слепота снежная… что это такое и откуда берется хрен его знает. Но ко мне такая болячка не пристала. Один раз остановился почти на три дня, пережидая метель.

По моим прикидкам уже с месяц иду, и, если в среднем за день преодолеваю километров 20-25, то совсем неплохо по расстоянию выходит. И к тому же мне кажется стало теплее самую чуточку, впрочем это может быть просто погодный феномен.

А еще начал вести наблюдение за варповой мелочью, которую мог наблюдать.

Помню какие холивары устраивались в чатах на земле на тему — что такое варп. Мое мнение что все можно познать с помощью науки, если не получается, то значит используешь не тот метод. И наблюдение — один из научных методов, так что буду наблюдать. Мелкие сущности не казались мне порождением ужаса и страха всех разумных в галактике, скорее мелких животных. Они куда то спешат, чем-то заняты, будь они просто сгустками энергии им хоть что-то нужно было бы? Особого ничего не разглядел, подозреваю будь у меня больше радиус обзора узнал бы много больше. А так ясно пока только то, что жизнь кипит в варпе. Ну ничего, рано или поздно накопится критический уровень данных и мне откроется один из секретов варпа. Как там в умной поговорке говорится, дорогу осилит идущий, так, кажется.

Идти с каждым днем становится чуточку легче, но меня это не радует. Запасы еды таят, а я попал в странную ситуацию: с одной стороны нужно много калорий чтобы нормально двигаться, к тому же организм молодой и активно растущий, так что хочу буквально жрать, с другой — приходится экономить.

— Вставай! — влетела в палатку Тей и начала нудеть на одной ноте, — Вставай, вставай, вставай…

— Да встаю! — возмутился я, чувствуя, что совершенно не выспался, в глаза будто песка сыпанули, вялость и разбитость. Кстати что примечательно, ни разу еще не болел в этом мире. У местных вообще нечто чудовищное, а не иммунитет, только представлю себе какая туева куча вирусов бурлит на населенных мирах и курсирует между ними, так меня прямо разбирает дикое любопытство почему еще не перемерли все.

— Там огни мигают! — протараторила она не став слушать меня.

Я выскочил на улицу как был, неодетым, — Где? — Тей указала прозрачной, чуть светящейся рукой в нужном направлении. И правда, огни на самом горизонте чуть правее нашего маршрута. В душе поднялась могучая волна радости! Я радостно расплылся в улыбке, немного озабоченной тем, что неизвестно, кто там. Наверно такие же чувства испытывает любой человек, обретающий вдруг шанс. До этого момента у меня ведь был немаленький такой шанс на то, что на планете вообще нет ничего и никого. И бродил бы тут пока и правда не сошел бы с ума. Эх, сейчас бы посмотреть кто там, жаль, через варп такое не прокатит, то так бы своего «дрона» попросил глянуть. Хотя…

— Слушай, Тей, а можешь посмотреть через варп что там? Дослушай сначала, нити вероятностей посмотри хотя бы, — ну да, такой вот выверт варп зрение это именно то, что в варп зрение можно вглядываться сколько угодно, но миновать посмотреть через варп снова в реальность не получится. Если взять грубую аналогию, то сидя в воде с головой вроде не видно толком ничего и имеются ограничения взгляда. Однако если поднять голову на открытый воздух, то можно видеть гораздо дальше, но в воде на расстоянии хрен что увидишь. Буквально нужно переместиться в нужное место и тогда можно будет разглядеть, что в реке происходит.

— Посмотри кто там, люди или ксеносы примерно, может чем заняты, понятно, что чем подробнее тем лучше, хотя бы в общих чертах хочу иметь представление кто там, — Тей еще сомневалась, но я видел, она обдумывает эту мысль. В общем-то если брать аналогию с той же водой, то я предлагал посмотреть на искаженные отражения прямо издалека, — Вдруг это культисты хаоса? — говорить ей, что даже если это сами хаоситы, я один черт пойду в ту сторону и попытаюсь выбраться с планеты.

Кстати интересный результат я получил когда стал расспрашивать о хаосе. О существовании всяких «темных» существ она была в курсе и даже знала нескольких младших богов, хотя тут опять же вопрос терминологии встает в полный рост, но это уже частности. В общем, о темных она знала, но вот то, что существуют великая четверка она даже не догадывалась. Странным образом выходило что я похоже знаю о хаосе больше ее и не только ее, а 99, 999% населения империума, если все что говорилось в беке сходится, конечно.

— Хорошо, я попробую, — сдалась она, — Ты бы оделся, отморозишь себе причинное место.

Я кивнул и полез в палатку, не одеваться, а досыпать, как бы не велика была моя радость от свалившегося с души камня, но усталость за прошедший день не исчезла по мановению руки. Потому довольный как кот которого погладили, я чуть ли не мурлыкая под нос веселый мотивчик заснул.

Утро добрым не бывает, такая поговорка была не земле, и тут есть ее аналог. Утро вечера мудренее, но злее. Такой вот микс вышел у наших потомков. К чему это я? Проснувшись первым делом увидел перед собой задумчивый призрак девушки, которая плавала в горизонтальном положении надо мной. И первая весть которую она вывалила на меня была несомненно хорошей. Она сумела разглядеть что это крупное поселение непонятного толка, она видела множество людей, чем-то занятых, но все расплывчато. А вторая новость, как водится, плохая, вокруг поселения бродил какой-то монстр, то ли мутант с зачатками дара, то ли мелкий демон. Ну как мелкий, на обычных людей с запасом хватит.

— Что будешь делать? — с интересом спросила она.

Мысль у меня была из разряда безумных, но тем не менее. Как легализоваться хотя бы частично? И не просто как странный одиночка, который подозрительно отирается в местах наличия всяких интересностей, а как тот, кого, в целом, там увидев не удивятся.

— Ведьмаку заплатите чеканной монетой… — безбожно фальшивя напел я.

— Что? — не поняла она.

Идея и правда безумная, но чем дольше я над ней раздумываю, тем больше я к ней склоняюсь. Это же позволит легендировать практически все что угодно. Мои интересы в изучении варпа да собирательство разного рода диковинок тоже. Внимание компетентных органов это особо не привлечет, если не связываться с чернухой и не наглеть, то будут смотреть сквозь пальцы. Типа, ну появился какой-то псих, который охотится за зверюшками разными, и чего?

Пока у меня нет соответствующие репутации то придется напрячься, выискивая заказы да и на дешевку соглашаться, но зато потом. Кстати о символике тоже лучше сразу подумать. Пусть не сразу, но ее начнут узнавать во многих мирах империума.

Помнится, я сильно удивился когда понял что жители 40000 тысячелетия воспринимают галактику просто так, как мы планету, ну вот как обычный житель Земли воспринимает планету. Вроде как все далеко, и страны разные есть, но каких-то особых сложностей для путешествия на другую планету нет, другой вопрос что по большей части это нафиг не нужно.

Символика… Собственно, что взять символом? Можно, конечно, не заморачиваться и взять символы ведьмака. Но как всегда есть «но»!

Когда мои планы начнут реализовываться, то первым делом придется задуматься о небольшом отряде в начале. Особой разницы между небольшим отрядом до 10 человек нет, и мне, как его руководителю, никто слова не скажет за любые символы. Однако при дальнейшем увеличении отряда до 300 человек включительно это уже будет считаться малой гильдией. Гильдия выполняет строго определенную работу, по типу охотники на монстров, условно можно притянуть за уши.

И вот уже на этом этапе появляются первые сложности, пусть пока и не особо большие. Герб гильдии должен отображать что это именно гильдия и чем она занимается, там вообще много информации шифруется на гербе, информацию, которую знающий человек довольно легко поймет.

И как попало налепить символы не выйдет, правило составления герба регламентированы. Никто не накажет за неправильное оформление герба и даже слова не скажут, но опять же знающие люди будут видеть эти ошибки и будут соответственно воспринимать гильдию как несерьезное сборище. И с каждой итерацией развития гильдии правила ужесточаются. Так что, следует вначале пораскинуть мозгом и придумать сразу нормальный знак.

Кто-то может на моем месте и не стал бы заморачиваться, мол, какая разница. Но, по сути, знак для гильдии — это лэйбл и бренд, если его менять каждый раз узнаваемость сразу упадет на порядок. Вроде мелочь, но общая репутация и складывается из таких вот мелочей. Для жителей нашего времени не стоит говорить что такое узнаваемость бренда. А в империуме стоит все это умножить на 10, потому как бренд, которому меньше 100 лет — это новодел по местным понятиям.

Короче нужно будет обдумать на досуге. Тем более кое-какие мысли по этому поводу уже есть. Правда процесс регистрации прямо скажем совсем не быстрый, да и ряд условия нужно выполнить, а так до трех месяцев это проверка выбранной деятельности, чтобы соответствовала диктатес империалис. Проверка символики, чтобы не было пересечений. Хотя бы на уровне субсектора.

Вот, кстати, как пример, был случай когда два наемных отряда из разных субсекторов имели одинаковые символы, но вот один из них намылился выйти на секторальный уровень и тут завертелось. Им чиновники сказали что нужно символ поменять чтобы отличия были или чтобы тот отряд поменял символику. И пошла у них такая пьянка что ни первые ни вторые не очень то и собирались менять узнаваемый знак. И вроде все понятно, те, кто на секторальный уровень решили выйти круче и мощнее, но разница в секторах тоже играет роль.

Те, которым хорошо жилось в субсекторе имели в нем порядка трех сотен миров и им вполне этого хватало. А вот у других всего 50 миров, большая часть из которых аграрные. Буча была большая и велась настоящая война почти два года. Наемные отряды эти, если не ошибаюсь, 7 ранга были, один претендовал на 8 и численность у них под пять лямов была.

За это время секторальщики банально кончились. К чему это я? А да, короче, не стоит оно того, проще подождать некоторое время и подумать, чем потом в такую вот бучу упереться. Мдаа… столько смертей обученных профи из-за неразделенного символа…

С наемничеством мне не хочется связываться, воевать за чужие интересы это не предел моих мечтаний, к тому же могут загрести в имперскую гвардию. Заявятся как-нибудь дядьки с приятными улыбками и предписанием наперевес, назначат полковником и отправят воевать на дальний хутор. И отправят, чует моя душа, в самую жопу, потому как беречь наемников, даже рекрутированных в имперскую гвардию особо не будут. Потому что наемников никто не любит, такая у них доля, пачкать свои руки за чужие деньги. И тут каждый задумается, а воевать ли правда, или гораздо лучше свалить с территории империума? Кстати именно так появились некоторые варбанды. Напрямую об этом не говорится нигде, но если внимательно читать, то можно увидеть как исчезает какой-нибудь уважаемые отряд наемников, которым пришло подобное предложение и появляется через какое-то время варбанда, очень похожая по численности и символике, да и занимающаяся по сути тем же самым что и раньше.

Короче, не стоит оно того. А вот гильдия истребителей всяких монстров это уже другой разговор. Выходит условная гильдия охотников, но с уклоном в истребление.

Вообще просто мандражирую, кто эти люди и чего они тут делают? Легко может оказаться что это какие-нибудь ссыльно-поселенцы, и планета в постоянной блокаде, чтобы никто не сбежал.

— Там какое-то животное охотится, — подала наконец голос Тей, — Оно с миром духов связано сильно и источает… что то темное.

Глава 2

Глава 2

Охота – это процесс взаимный.

Охотники на привале:

Собрались молодые охотники на охоту на медведя. Опытный егерь инструктирует их перед началом:

— Хорошо. Единственное, когда увидите медведя, а ружьё не выстрелит, нужно отходить так: шаг вправо, шаг назад, шаг влево, шаг назад и т. д.

Охотники в шоке:

— А чего так?

— Чтобы в дерьмо не вступить…

Посомневавшись для приличия я таки изобразил эрзац знак охотника на монстров в виде медальона, на веревочке, с изображением морды лица медведя. И понял одну истину про себя, глядя на эти художества. Не быть мне малевичем.

Спрос за медальон не большой, пока гильдии нет как таковой, а пользу может принести. Да и не собирался им светить налево и направо, вначале нужно разобраться в ситуации. Может местным сугубо плевать на эту зверюгу, или это вовсе чей-то местный питомец? Да мало ли что может быть.

Весь следующий день неуклонно двигался в выбранном направлении и только через несколько часов стали заметны очертания строений и, судя по прикидкам, довольно приличных размеров.

За пару км оставил лишние вещи, прихватив с собой только немного еды на сутки и чутка оружия, для острастки самых отмороженных. Вот что мне нравилось в империуме так это то, что если будь мне хоть пять лет, если я позиционирую себя как взрослого то отношение будет ко мне соответственным, но и спрос будет по всей строгости. Насколько понял это связано с разными подвидами хомо, типа тех же ратлингов — сами мелкие, а если и молодой так и с ребенком спутать легко, да и мутаций встречается разных много, некоторые всю жизнь до самой старости могут выглядеть как дети. А я для своих лет выглядел довольно неплохо, с 12 летним задохликом можно легко спутать.

По мере приближения начал замечать следы присутствия того самого зверя про которого говорила Тей. В эфире следы его присутствия виделись легко, так как по местам где он прошел четко видел легкие протуберанцы и завихрения серовато-синего оттенка, медленно оттаивающие в эфире. Варп похоже тут довольно спокойный, раз следы долго держатся. Самого зверя Тей ощущала где-то на другом конце городка.

Городок или что-то типа того представлял из себя шахтерский поселок с вахтовиками. Городок не крупный, на пару тысяч жителей, но благодаря тому что большую его часть занимал мини-завод по обогащению руды да множество складов плюс шахта, раскинулся он, в общем-то, широко.

Встретили меня хмурые и озабоченные лица местных работников, подозрительно косящихся на меня. Не сказать, что были прямо сверх подозрительны, но напряжение чувствовалось. Кажется, мне самым странным образом повезло: люди не доведены еще до отчаяния местной зверюгой, но и покой явно потеряли.

— Кто такой? — хмуро спросил подошедший охранник, кпп и всякого подобного в городке не было, но охрана бдила, что тоже хорошо. Значит, порядок есть и есть с кем договариваться.

— Охотник на всякое, — я помотал в воздухе рукой, сообразив, что называться охотником на монстров довольно странно прозвучит. Ведь в категорию монстров может попасть даже зверь какой с мутацией или мутант с поехавшей крышей. Да мало ли. Охранник недоверчиво окинул меня взглядом, — И?

— Я не самый опытный охотник, но с первого взгляда вижу, что водится тут у вас что-то такое не самое обычное, — рабочие загомонили согласно, один брякнул что-то о наказании от императора за грехи, за что получил строгий взгляд от старшего охранника.

Хотя можно назвать полноценным полицейским; именно такие вот охранники в иммериуме на отшибах вроде этого городка выполняют те же функции. Да и по совести сказать, называть его охранником не совсем правильно, скорее стражник…

— Мы никого не звали, — отрезал тот, видно, что не доверяет мне. Обвел взглядом собравшуюся уже небольшую толпу.

— Случайность, — пожал плечами. Положение такое, что доказывать что-то на словах нет особого смысла.

— Значит так, не баловать, не воровать, не убивать, подойдешь вон туда, обратись к Бертран, она тебе выдаст временное разрешение на пребывание в поселении и просветит на предмет правил, — он ткнул пальцем в нужное здание.

Кивнул в знак понимания и пошел к единственному административному зданию, спутать его было сложно. Ну, вот и первая возможность условно легализоваться без особых напрягов, выпишут мне сейчас пропуск который смогу использовать как некое удостоверение личности. Потом, когда за мной будет некий шлейф из нескольких заказов, можно будет приложить его к заявлению на выдачу документов. Если без подтверждения дворянского статуса мне легко выдадут новые документы… В империуме в этом плане все как везде, с бумажкой ты человек, а без бумажки вош бесправная.

Бертран оказалась женщиной солидных 50-ти лет с заметным плюсом, она выслушала на кой я приперся и без лишних вопросов выписала мне временный пропуск на имя… А вот тут я задумался, называть свое настоящее имя будет в лучшем случае неразумностью, граничащей с глупостью.

Потому…

— Тим Бодров, — назвал я некий вариант своего настоящего имени. Не проявив каких-то эмоций по поводу имени мне вручили пропуск и небольшую брошюру с правилами поведения для сотрудников…

— Э… я ведь не работаю у вас, — удивился, потыкав пальцем в документ.

— Правила для всех одни, — отрезала она и уткнулась в документы на своем столе, потеряв ко мне интерес.

Ну как-то так, мысленно хмыкнул, обрадовавшись человеческому разгильдяйству. Правда, сделал зарубку в памяти — когда самому придется брать вот такую же мадам на работу, накрутить хвост на тему соблюдения регламента проверки или брать цербера офисного, который без подтверждающей бумажки и бровью не пошевелит. Да, это ужас почище кхорна, но это как раз то зло, без которого ни одна система не будет работать нормально. Кивнул на прощание и вышел.

И завис: что, собственно, дальше? К кому обратиться с предложением своих «уникальных» услуг?

Повтыкал пару минут, раздумывая. Стоило прогуляться по городу и стало понятно, что не такой уж он маленький как думал, да и не совсем новострой.

Местами встречались вполне себе даже развалины, оставшиеся еще с тех времен когда тут только проводилась геологоразведка. И, как следствие, весь этот городок как и любое человеческое поселение оброс разного рода дополнительными «модулями». Как, например, вон тот бордель, а еще в начале улицы видел небольшое отель для прибывших или таких как я, случайно залетных. И наверняка тут нашел свой маленький уголок и ломбард.

Денег у меня нет от слова совсем, точнее пару банкнот есть, но, во-первых, банкноты с семерки вряд-ли имеют тут хождение, а во-вторых это такой жирный след, указывающий на меня, что прямо легче транспарант над головой носить. Но и кое-что можно и сбагрить, к примеру оружие было всегда и везде в цене. Правда, оружия у меня не было, но была небольшая горка разного лома из разряда «возможно золото», россыпь камней, опять же сомнительного качества. С такой умной мыслью я и сунулся в первую очередь к отелю, чтобы разобраться с местными ценами. За комнату в обшарпанном отеле с меня запросили 100 кредитов в сутки.

На вопрос где у них тут ломбард стоящий за ресепшеном здоровенный бугай заломил бровь, вопросительно и снисходительно одновременно. Показал ему кольцо из золота, тот особого интереса не проявил, на дорогу указал.

— Постой, паря… — я усмехнулся мысленно, ну вот, наконец мои метания по городу привели к закономерному результату, «местные» решили пощупать новенького. Самых умных, понятно, оттолкнул вид лазгана на плече и независимый вид, а дураков всегда хватает.

Обернулся, к моей персоне приближался крупный подросток лет 16-17-ти, не очень высокий, но в плечах косая сажень. По глумливому выражению лица стало предельно ясно, что меня сейчас будут «опускать».

— Охранники тут? — спросил у Тей, которая все так же следила за моей спиной. Она меня и предупредила о наметившейся проверке. Вообще мог легко избежать этой встречи просто свернув резко за угол, а потом еще раз и пока тот оббегал бы ушел бы достаточно далеко, чтобы выкрикивать меня. Но сложившаяся диспозиция меня устраивала.

— Да, двое, — отозвалась Тей.

Ну что же, театр открывается, теперь бы главное нормально отыграть, чтобы заинтересованные остались довольны.

У меня одна из первых ролей и буду отыгрывать улучшенного аугментациями человека, с которым голыми руками не справиться.

Есть зрители и есть антагонист, который должен слегка пострадать. Но не очень сильно, дабы не настроить местных совсем уж против меня.

Легкое покалывание распространилось по коже. За время своего длительного путешествия отработал способ усиления самого себя.

Прием на самом деле довольно примитивный и в тоже время требующий применяемого телекинеза. В такие вот моменты, когда мне требовалась защита и сила, я создавал телекинетические пленку прямо под самым верхним слоем кожи, буквально на десятую миллиметра в глубь. Тем самым создавая нечто вроде экзоскелета, который напрямую подчинялся моим мыслям; благодаря тому что энергия не покидала моего тела она практически не чувствовалась со стороны, да и затраты на такой «экзоскелет» были минимальны… У приема куча недостатков, главная из которых это необходимость четко контролировать, что и как делать, плюс пока не могу использовать усиление и защиту одновременно, а переключение занимает пару секунд таки. В общем, за время путешествия неплохо освоил усиление и, чувствую, скоро будет некий «прорыв» в этом навыке.

— Паря? — презрительно бросил, оборачиваясь, давая понять как отношусь к подобной публике.

— Слышь, не найдется болящим на излечение? — со значением он посмотрел на местную разливайку.

Я недоуменно осмотрел то подобие одежды в которое был облачен… Вообще привел в порядок тот ужас, что на мне был в начале и даже не скажешь, что прямо из говна и палок сшито, но и от более или менее приличного образа далековато. Этакий обшарпанный бродяга в трудные времена… очень трудные времена.

Так, сначала демонстрация силы, чтобы поняли, не так прост парнишка. И лазган, которым целился одной рукой, вытянув ее в сторону «больного», показал ее наличие. Ну да, вроде всего 2 с копейками кг, плюс батарея пусть два с половиной. Но на вытянутой руке удерживать, причем не очень крупному парнишке. Согласен, ничего особо сверхъестественного, но у меня то в той же руке еще и рюкзак был, который даже внешне выглядел солидно.

— На похороны подать? — максимально спокойно обратился к тому.

— Хватит! — рявкнул «вдруг появившийся» стражник. Как-то даже быстро мы разобрались со всей этой ситуацией. Теперь стоит ожидать небольшой прессинг, чтобы берегов не терял, а потом и работу могут предложить, ну или попросят из города свалить, только таких представлений ради выкидывания из города не устраивают. И подошедший оправдал все мои ожидания.

— Я же сказал не шуметь в городе! Или для тебя закон не писан?

Мысленный вздох позволил собрать мысли в кучу. Сейчас для всех окружающих меня не произойдет ничего обычного, для меня же это некий рубикон.

— Вы не поняли меня? — вздохнул показательно, — Беру за свои услуги дорого, очень дорого. Минимально смогу выследить ту животину, что вас тиранит, убить по ситуации. Существа попадаются всякие, на иных с дивизионом танков нужно охотиться.

Охранник кивнул, не делая вида что не понял, о чем я. Что же, рубикон пройден, знак охотника подтвержден словом, осталось подтвердить делом. Но главное есть свидетели, которые слышали мои слова.

— Не мелковат ты, пацан? — выкрикнул кто-то из небольшой толпы, окружавшей нас. Толпа немного притихла, явно ожидая ответа, да и охранник явно заинтересован в ответе.

— Не только любви все возрасты покорны, — криво усмехнулся, а перед глазами встал образ Грина. Рука непроизвольно дернулась к надписи на прикладе, но вовремя вспомнил, что взял с собой лазган. Мрачно посмотрел на толпу.

Возражений не последовало, перевел взгляд на стражника, тот кивнул, понимающе, — Жди, за тобой пришлют.

Разумеется пришлют, выбора у них нет, коли могли бы решить проблему давно бы уже разобрались. Толпа довольно шустро рассосалась под хмурыми взглядами стражников.

За два часа нашел ломбард, цены из разряда не просто грабительских, а, что называется, «дешевле застрелиться». По итогу всех моих финансов хватило только на поздний обед в отеле, постой на два дня и на новый комбез из прочной ткани типа джинсы. Удобно конечно, но совсем не похоже на заядлого охотника. В будущем образ нужно будет создать такой, чтобы, при первом взгляде, все сразу понимали кто перед ними.

В соседнем магазинчике обнаружил мороженое, на последние деньги купил три порции. С довольным видом устроился за одним из столиков в баре и начал неспеша уплетать его.

Мороженое — это, несомненно, второе по важности изобретение человечества, сразу после колеса. На семерке было похожее на мороженное нечто, но проигрывало по всем статьям. А этот нектар почти как пломбир. Ну и развлекался тем, что снова смотрел за мелкими духами.

— Джу, я хочу таны! — хлопнув дверью к барной стойке спустилась девушка лет 22-х. Русые волосы обрамляли скуластое лицо, не в моем вкусе, но ничего такая, фигуристая. Тем забавнее смотрелось как она, переваливаясь, спускается по ступенькам, придерживая одной рукой живот. Беременная, причем на позднем сроке, 8-й месяц, не меньше. Только мазнул по ней взглядом и выпал из реальности, вглядываясь до рези в глазах в ее будущего ребенка.

— Этого не может быть…

— Эй, парень, это мое, — хохотнул бармен, заставив меня смутиться и отвести взгляд.

— Мороженое? — с любопытством повела девушка носом, — Я хочу мороженного!

Бармен закатил глаза, пока она отвлеклась на меня, вся его поза выражала обреченность и усталость от капризов девушки. И ведь знает наверняка, что гормональные капризы кончились.

— У меня еще две порции, с удовольствием поделюсь с вами, — и как можно более приветливо улыбнулся, — Если составите мне компанию.

— Смотри, Джу, уйду к молодому и симпатичному, — с царственным выражением на лице, сдерживая улыбку, она кивнула и спустилась вниз; Джу с облегчением благодарно кивнул.

— Он тебя не вынесет и сам приведет обратно, — весело отозвался Джу.

Девушка фыркнула и пошла к моему столику, — Ну, и о чем вы хотели спросить, молодой человек?

— Ничего, только угостить вас мороженым. Третью порцию не осилю, а оставлять — растает, уже не то.

Мы беседовали о всякой ерунде, особо не задумывался, обычные разговоры не о чем.

Меня больше интересовало то, что было у нее внутри. Мда, прозвучало как-то странно.

Я видел что у плода, который она носит, есть кое-что, чего нет вообще ни у кого из всех кого я когда-либо видел. Что я вижу глядя на человека, в плане энергетики? А вижу сеть каналов, вдоль которых как вдоль направляющих течет энергия эфира, в центре же их пересечения находится небольшой «провал» в варп, из которого и истекает эта энергия. Всегда и везде одна и та же картина. А у этого ребенка на месте «провала» наличествует какая-то искорка, которая источает свет, который, в свою очередь, наполняет сеть изнутри. При этом с варпом он не связан вообще, вижу некое отражение эмоций, незначительное, но не более того. Искра еще менее заметна, чем сама сеть, потому, думаю, ее никто из местных не разглядит при всем желании.

А через пару часов меня и правда нашли.

— Проходи, — указали мне в кабинет, обставленный довольно богато, но точно не самый шик.

— Времянка… — взмахнул рукой, указывая на окружение представительно одетого мужчины. В нем можно было заподозрить аристократа, но нет, либо просто управляющий, либо делец. Он брезгливо осмотрел меня, оценил по достоинству фасон одежды.

— Не производишь ты впечатления достойного доверия. И в другой ситуации я бы приказал выбросить тебя из города.

— Он… — Тей помахала рукой в воздухе, — Идиот? Видно же, что ему копчик прищемило. Может уйдем, ну его, а?

Мысленно согласился с ней, но обстоятельства складываются не очень, выбора у меня нет. Еще несколько месяцев бродить по заснеженным полям желания нет, да и возможности тоже. Душу грела карта, приобретенная совместно со всем остальным.

Судя по карте, на планете один город по типу улья на несколько сотен миллионов, в котором сосредоточены производства и мелкие города-сателлиты, которые занимаются добычей полезных ископаемых, и ещё десяток крупных городов. Вознес хвалу императору, что не проскочил мимо города, потому как мог бродить столетиями по планете пока наткнулся бы на город.

— Дело — лучшее слово в моем случае, — максимально безразлично пожал плечами. В конце концов нас связывает дело, а не личные симпатии.

Мужчина качнул головой, соглашаясь, всего на пару мгновений взгляд приобрел внимательность и остроту, которые снова были спрятаны за брезгливостью. Сделал вид что не заметил, видимо у него есть причины так поступать.

— Сколько желаете получить за это… дело? — он отвернулся к большому панорамному окну, с высоты десятого осматривая город.

— Простите…

— Где же мои манеры. Некровин Джеймс. Можно просто господин Некровин.

О да, совсем просто, — Я хочу пять процентов от теряемой прибыли вами за неделю из-за этого существа, за его уничтожение, и 2 процента за нахождение его для ваших людей…

Мое требование было довольно необычным и на лице развернувшегося управляющего вызвало удивление. Она нажал кнопку связи, — Марта, принеси финансовый отчет за прошлую неделю.

— Я подозреваю, что сумма более чем впечатляющая. Не кажется ли тебе что это слишком? — ожидая Марту спросил он у меня.

— Она показательна. Отдав один раз пять процентов от того, что и так потеряете, вы избавитесь от проблемы, а если не справлюсь, то ничего не теряете, — в его глазах прямо читалось недоверие ко мне, главным образом, подозреваю, из-за возраста.

— И все-таки, в отчетах будет фигурировать крупная сумма, за которую могут спросить…- о как, он практически открытым текстом сказал, что является просто управляющим, назначенным кем-то и этот кто-то может возмутиться размером суммы. По-хорошему его заинтересовать в предприятии не помешает. Мартой оказалась немолодая уже женщина на вид лет пятидесяти, которая, подозреваю, матерый профи. Она вошла именно в этот момент, положила на стол планшет и тут же удалилась.

— Вот, как я и говорил, сто пятьдесят тысяч кредитов… (знаю, что в империуме валюта троны, но многие местные называют всю валюту, кроме своей, просто кредитами, не касаясь происхождения). Тронов, если угодно.

Я мысленно присвистнул, куш, так скажем, охренеть какой, и тем более хотелось бы его получить. Для сравнения, местный квалифицированный рабочий получает порядка 2000 оклада и это по местным понятиям неплохие деньги.

— Не имею ничего против если в отчете будет другая цифра, и даже подтвержу ее в пределах разумного, — легкая улыбка коснулась губ управляющего.

— Думаю, мы с вами договорились. Еще что-то? — скинул он маску высокомерного ублюдка.

— Да, мне нужны все отчеты о происшествиях с существом и содействие ваших людей, чтобы как минимум не мешали.

— Само собой, — кивнул он.

— И тысячу аванса, — взгляд кольнул подозрительностью, но затем он, видимо, вспомнил, что деваться мне из города особо некуда и кивнул. Марта получила распоряжение выдать все потребное.

— Всего хорошего, — обозначил поклон и вышел.

Настроение подскочило на недосягаемую высоту, сразу начали проглядываться перспективы. Хотя, для моей текущей цели, а именно своего собственного корабля это даже на каплю в море не очень похоже.

Самый дешевый, из самого низа ценового диапазона, грузовоз стоит порядка 200 миллионов, а ведь мне нужен хотя бы легкий крейсер, который стоит порядка 1200 миллионов, плюс обслуживание в год порядка 100 миллионов, плюс команда и, по моим прикидкам, мне нужно как минимум пару миллиардов. В очередной раз задумался, так ли мне нужен корабль, ведь на такие деньги можно выкупить какой-нибудь городок из разряда не самых богатых и вполне себе лордствовать там. Но представляя реалии вархаммера я предпочту летать на вооруженном до зубов корабле с людьми, при упоминании имен которых враги будут писаться и какаться, а от моего даже Абаддон решит в проповедники императора податься, от греха. Представил себе сию картину,

мысленно усмехнулся. Интересная идея, но на цель не тянет, скорее что-то из разряда фантазий, а вот стать достаточно зубастым, чтобы предпочли договариваться, а не воевать, уже вполне реально. А еще альфа легион, невпопад вспомнил я, людей однозначно нужно будет проверять очень тщательно. Плюс на горизонте планирования отметил пункт что нужно начать думать над воспитанием нужных кадров самому. Лояльных лично мне или на край организации.

— А ты думаешь тебя выпустят с такими деньгами? — задала вопрос Тей, молчавшая всю большую часть беседы с заказчиком. Которого, что интересно, я даже имени не выяснил. Чертыхнулся, помянув «добрым» словом язык Тей, и ведь права, ничего не предъявишь. Вообще соломки я уже подстелил, хотя и думал о другом в тот момент, но по идее управляющему выгодно чтобы я остался жив, как свидетель, ведь я уже обозначил свою позицию. А вот его помощники могут и проявить инициативу… Расположившись в баре я начал читать отчеты по происшествиям.

Так, полсотни людей за месяц были убиты, частично съедены. Два раза зверя видели, но издалека и точно разглядеть не смогли, нечто напоминающее крупную обезьяну или кошку. Пролистал фото с трупами, ничего особо интересного. Зубы очень острые и, судя по всему, очень сильный, кости перекушены, а мясо в местах укуса не прокушено, а будто срезано по форме пасти. Не знай я что тут точно зверь какой заподозрил бы имитацию под нападения зверя. Планшет с данными планировал прихватить с собой, как и дополнить данные в нем, желательно фотографиями монстра, способом убийства и выслеживания. Кстати да, нужно поискать будет какие-нибудь следы твари, потому как не все же имеют призрака, зрящего в варп, да мое особой чувствительности зрение.

Интересный момент еще узнал. Думал грешным делом что Тей точно может указать где находится животина, но нет. Дело в том, что отражение планеты в варпе и планеты в целом имели некоторыйрассинхрон. Отражение часто смещалось в разных плоскостях или прокручивалось, плюс, подозреваю, что возможно слегка во времени тоже рассинхронизирована была. Так что Тей может указать примерное место поисков, а дальше уже мне придется постараться.

— Знаешь где взять взрывчатку с дистанционным подрывом? — обратился я к молодому стражнику лет восемнадцать, его приставили ко мне в качестве помощника и для присмотра. К моему удивлению и удовольствию, своего характера он показывать не стал, а четко выполнял свои обязанности. Уважаю!

— Много? — я покосился на Тей, та уловила мой посыл и начала всматриваться в варп в поисках следов зверя.

— Зверь чуть крупнее обычного человека, — доложила она, — Примерно.

— Килограмм десять, может пятнадцать, — прикинул я. Зевнул, прикрыв рот рукой, — И еще, мне нужны вольфрамовые шарики, примерно сантиметрового диаметра, тысячу штук, не знаешь, у кого можно заказать или купить уже готовое?

Свои стопы направил в сторону бара, на дворе уже вечер, а я, признаться, устал как собака, и физически и морально.

— Взрывчатку можно у шахтеров получить. Насчет вольфрама узнаю в мастерских. Отозвался он.

— Ты есть хочешь? — спросил у него, обернувшись.

— Да, — отрапортовал он.

— Пойдем тогда поедим и на сегодня все. Завтра утром начнем, тебе времени хватит?

— Конечно, — кивнул он.

Пожрать парень оказался совсем не дурак и даже не постеснялся заказать еще порцию добавки. Джу покосился на меня, я только махнул рукой, завтра ему силы понадобятся, я же не буду носить сам взрывчатку, да и прочее. Жаркое вообще получилось выше всяческих похвал, так что я и сам добавки заказал. Осоловелый от полного желудка тот ушел узнавать насчет моих заказов.

— На зверя будешь охотиться? — спросил Джу, опираясь на барную стойку, напряженно глядя на меня.

— Да, — кивнул я.

— Запомни тогда, если ранишь и упустишь его, сюда не возвращайся, — хмуро сказал он.

— Не понял тебя? В чем вопрос? — Джу не производил впечатление самодура, скорее есть реальная причина.

— Этот зверь очень умен и мстителен, несколько раз его пытались загнать. Один раз даже ранили, и потом он нашел того, кто его ранил: всю семью и его самого задрал.

Черт, а ведь точно, я читал об этом как-то, из головы вылетело. Блин, невероятно опасная тварь, а еще и с зачатками интеллекта.

Кивнул и продолжил пить сок из морского растения, которое тут добывают, и читать отчеты о нападениях.

Существо нападает только по ночам, с чем это связано не совсем ясно, скорее всего это просто ночной хищник. Далее он не очень большой, скорее всего ориентирован на скорость, как наш земной гепард, хотя нет, засады любит, скорее пантера. Возможно имеет некоторые средства маскировки, возможно эфирного происхождения, больно уж удачные у него засады, а охрана упакована, дай император каждому гвардейцу такое оснащение. Далее, не любит нападать на группы людей, большинство нападений произошли на одиночек. К тому же сам факт, что меня таки наняли, да еще и на моих условиях тоже о многом говорит. У него ускоренный метаболизм, так как нападает практически через ночь, да каждую ночь, когда как. В связи с нападениями ночью рабочие вообще отказываются выходить на смену, предпочитая по несколько семей баррикадироваться и дежурить по очереди.

Но людей реально много тут работает, так что всегда найдется раззява, который отлучился в туалет или задумался и отстал от группы. Опасный зверь, на которого нужно по моему мнению устраивать засаду или выискивать его логово. Соревноваться с ним в ловкости и скорости это прямой путь к самоубийству.

Читая записи вывел для себя первое правило охотника на монстров — если ты вступил с монстром в ближний бой то операция уже провальная.

Вещь очевидная и вроде как сама собой разумеющаяся, но лучше самому себе напоминать об этом, чем однажды пожалеть, что не следовал ему.

Отход ко сну проводил по всем правилам военных действий, которые мог выполнить в одиночку, Закрыл плотно двери и занавесил окно, ложился одетый рядом с кроватью на пол с обратной стороны от окна, рядом положил лазган, а в руке зажал пару гаек. Черт его знает, успею ли поднять лазган, а вот гайку запустить точно успею.

— Спокойной ночи, Тей, — отрубился практически мгновенно. Даже так было гораздо комфортнее, чем в палатке.

— Вставай! — надрывно проорала мне в ухо призрак. Я непонимающе открыл глаза и с трудом сфокусировал на ней внимание.

— Чего орешь?! — зло рявкнул я, раздраженный побудкой.

— Зверь здесь! — воскликнула она, — Он в дом пытается пробраться.

— Не мельтеши, — подобрался, готовый действовать в любую секунду, — Подробности.

— Он начал кружить вокруг здания, а сейчас лезет на крышу, — она ткнула пальцем в дверь, — Вон с той стороны здания.

Раздался негромкий треск и едва заметный шум разбитого окна. Чертыхнулся, там же жена Джу живет. Рывком вскочил и рванул к двери, выставив дуло лазгана впереди и переведя его на усиленный выстрел. Батареи в таком режиме хватит на пять выстрелов, да и ресурс ствола на такое же количество, но мощность выстрела в половину от хелгана это штука почти ультимативная.

Коридор мелькнул смазанным пятном, за одной единственной закрытой дверью сейчас слышалось неясное шуршание. На краю проскочила мысль, что будет весьма неловко если я ошибочно сейчас ворвусь. Удар плечом совмещенный с телекинезом выломал дверь, сорвав ее с петель.

Сходу оценив ситуацию выстрелил практически в упор по поджарой фигуре, которая передними лапами уже стояла на кровати и склонилась над беззащитной девушкой. А она с ужасом смотрит на монстра и боится пошевелиться.

На несколько мгновений вспышка лазера осветила существо. А ведь и правда, по внешнему виду на кошачьих смахивает, только наличие мелкого рога на черепе как у единорога и несколько крупных пластин вроде бы кости говорят что это точно мутант. Выстрел попал в бок взвизнувшему от боли существу, за первым выстрелом последовал второй, а вот на третий времени не хватило. Зло рыкнув, монстр выпрыгнул в разбитое окно. Здоровенная оплавленная дыра давала мне шанс одолеть животину прямо здесь и сейчас. Всего-то и нужно ринуться следом, раненный и напуганный зверь не будет устраивать засады, его буквально можно тепленьким взять.

— Какого хера тут происходит?! — раненным бизоном взревел Джу, влетая в комнату. Разглядел героического меня и с ходу, не разбираясь, врезал от всей широты пролетарской души. Сознание моргнуло и покинуло меня.

— Э… очнись, — очнулся я от пощечины, непонимающе моргая. Проморгался и разглядел перед глазами рожу обеспокоенного Джу. Позади него на кресле сидела его жена, поглаживая живот, — Как себя чувствуешь?

Воспоминания вернулись рывком, — Было бы лучше, если бы кое-кто не решил проломить мне череп, — пробурчал я, попытавшись встать.

— Лежи, у тебя сотрясение, пару часов отлежаться нужно, — всполошилась, а, кстати, как ее зовут? Этот вопрос я и озвучил.

— Гнесса, — улыбнулась она мягко. Джу старательно прятал глаза, стараясь не смотреть в мою сторону. Чует, что за ним косяк эпических размеров.

Мысленно махнул рукой. Откинулся на кровать и задумался. Джу подгадил, конечно, но с другой стороны раненный зверь — самый опасный и далеко не факт, что я сумел бы его «взять». Но ведь, блин, как удачно все сложилось! И требуху ему прожарил, считай очень сильная рана, и шанс был догнать. Раздраженно покосился на Джу, герой, блин!

Закрыл глаза и вздохнул поглубже, злюсь на него, но на его месте поступил бы так же, от того еще больше злюсь. Он что увидел когда ворвался? Вооруженного пацана в комнате жены, которая в ужасе оцепенела на кровати и полный разгром. Так, все, хватит мусолить эту тему, хватит, она мне не поможет.

Меня начало мутить и каждая мысль наждаком продиралась по нейронным цепям. Потому я предпочел провалиться в целительный сон. Напоследок, правда, мелькнула мысль, что портки пришлось менять не мне, а «медведю».

Глава 3

Глава 3

Финансы и слава.

— В чем ты хранишь деньги? В долларах или евро?

— В воспоминаниях.

Утро принесло мне облегчение и в целом чувствовал себя гораздо лучше. На удивление даже не качало при попытке встать, а говорили сотрясение. Или я симптомы с чем-то другим путаю?

Выспался на славу, на прикроватной тумбе обнаружил кувшин с водой, осушил его наполовину. И такое довольство у меня возникло от жизни, что простил косяк Джу окончательно. Теперь бы еще чего-нибудь в желудок уронить по-объемнее и по-питательнее, и все будет совсем замечательно.

— Все спокойно? — поинтересовался у Тей, которая с легкой подозрительностью косилась на мою довольную рожу.

— У тебя все хорошо? Голова не болит? — обеспокоенно спросила она, приблизив лицо ко мне.

— Чувствуешь? — спросил у нее, — Пахнет комфортом!

Тем, кто не жил пару тройку месяцев в палаточном режиме не понять моего настроения сейчас. Ладно бы был заядлым любителем походов, но нет, я существо любящее комфорт. Мне ближе ванная и нормальный туалет, чем грязный ручей и лопух в руке.

— Пф, — фыркнула она, — Что мне с того комфорта?

— Когда нибудь… — в комнату вошел Джу с чашкой рекафа, аромат которого сразу начал разноситься по комнате, увидел что я уже встал и смутился.

— Я это…

Вопросительно выгнул бровь, в самом деле банально извиниться не помешает, или гордость не даст?

— Прости что тебя битой ударил, — он протянул рекаф, — Вот, вкуснейший на моей памяти рекаф.

Принял кружку и громко втянул носом источаемый аромат, — За пять, нет, за 10 кружек такого божественного рекафа я тебя прощу! — отхлебнул горячий напиток.

Джу усмехнулся и согласно кивнул, — Ладно, как умоешься спускайся: там тебе завтрак приготовлю. За счет заведения, — он хитро улыбнулся.

Благодарно кивнул и направился в ванную комнату. Посмотрел на помятое лицо в отражении, которое при всей своей помятости несло выражение довольства жизнью.

— Попробуй пока как можно точнее определить местоположение животного, — попросил Тей, приступая к утреннему моциону.

— Да чего его отслеживать, — фыркнула она, — Я его не выпускала из внимания.

Зверь мне не нравился, и не тем, что он скоростного типа и любит засады, а тем, что даже приблизительно похожих на планете быть не должно. Не зря вчера кучу информации перерыл, в том числе и в поисках кандидата на роль монстра.

Помню как еще на Земле множество раз писали о несчастных случаях, когда вроде как домашний питомец, крокодил, лев или даже шимпанзе убивали своих хозяев. Предположить, что этот возможно тоже такой же и тупо сбежал от кого-то. Или кто-то специально выпустил такую опасную животину, а та уже в процессе подхватила где-то скверну варпа.

Почему я так думаю? Потому что, со слов Тей, варп порождает либо монстра, типа кровопускателей кхорна, или искажает в ту же сторону примерно. Но придать форму, близкую к природной, он не стремится.

Пока завтракал пришел мой помощник с объемной сумкой за плечами. С грохотом поставил передо мной трехлитровую банку, наполненную доверху шариками с металлическим отливом.

— Чистый вольфрам найти не удалось, но вот эти с добавлением ванадия, — опускаясь на соседний стул отчитался он. И с любопытством посмотрел на покарябанного меня.

Шарики были ровные и будто бы отполированные, похожи на подшипники, в наше время из таких сплавов сверла делали.

Вообще, вольфрам выбран мной не случайно, он, как тугоплавкий металл, сможет выдержать нагрев от трения о воздух. Многие гайки, которые я использовал в качестве снаряд превращались в полете скорее в каплю раскаленного металла, нежели в снаряд. Да, такой снаряд не менее опасен, а в некоторых случаях и более, но бронепробиваемость теряется катастрофически. Вольфрамовые же должны оставаться твердыми и наносить сильные проникающие повреждения.

— Нормально, — кивнул я. Проследил за тем, как стражник следит как ем и со вздохом заказал у Джу порцию для него. Правда за эту пришлось платить все честь по чести.

— Взрывчатка? — спросил у него, кивая на сумку.

— Не, — смутился он, — Вещи.

Я вопросительно посмотрел на него, — Я это… давай…те наедине поговорим, — смутился он еще больше под испытующим взглядом Джу.

— Так что с взрывчаткой? — кивнул и спросил у него.

— Взрывчатку выдадут только под роспись и только с сопровождающим от взрывников.

Мысленно согласился с такой постановкой вопроса. Все таки взрывчаткой можно нанести много неприятностей и шкет, бегающий по территории города с полной сумкой взрывчатки заставят нервничать кого угодно. Но нужно будет условие поставить, чтобы кого порасторопнее дали.

Завтрак, короткие сборы, и мы пошли за взрывчаткой. Банку со снарядами оставил в номере, взяв с собой горсть шариков. Растягивать «удовольствие» охоты я не планировал, монстра собирался грохнуть сегодня же и благополучно отдыхать пару недель.

Изначально задерживаться здесь тоже не планировал, однако будущий ребенок Агнессы меня жутко заинтересовал или даже заинтриговал: хочу понаблюдать за ним немного. Надеюсь, это не будет выглядеть очень уж подозрительно.

Вообще, странная ситуация, на мой взгляд; все прочие дети или взрослые, кого я встречаю, имеют эту внутреннюю сеть из скукоженных каналов, у кого больше, а у кого меньше, и больше всего напрягают «дыры» в имматериум, которые находятся на месте где у этого младенца искра.

Думаю это его собственный дар, но почему у него он такой, какой есть, а у других начисто отсутствуют признаки подобного?

Хотя даже не отсутствуют, а вырваны, природа не оставляет таких рубцов и, мне кажется, это искусственно сделано. Только вот кто мог такое сотворить?

— Эй? Не спи! — крикнула мне в ухо Тей.

— Так сколько брать? — непонимающе посмотрел на кряжистого дядьку, борода лопатой, роста невысокого, поперек себя шире. Неужели скват?

— Скват? — удивился я.

— Я тебе щас дам скват! — раскраснелся бородач, начал надвигаться на меня с не очень хорошими намерениями, — Я тебе щас ноги забью по колени в задницу, ты у меня сам скватом будешь!

Сомневался доли секунды, точнее не сомневался, а вспоминал, куда сунул пистолет. Обычный пистолет, по размеру и калибру к ТТ близко. Был вариант взять нечто вроде дезерта, и за счет телекинеза смог бы с ним управляться, только нахрен он мне нужен, если проще в таком разе использовать автомат.

Пистолет практически мгновенно оказался в руке, а дуло направлено промеж глаз «сквату». Подумал и чуть довернул ствол, целясь в глаз, вдруг и правда смесок сквата, у тех вроде лобная кость толстая.

— Вас оскорбило сравнение с великим народом скватов?

— Ты это брось, паря, — тут же сдал он назад, тем не менее не делая даже шага назад, — Тебя посадят!

— Пусть так, но лично тебе это не поможет, — а вот действия стражника меня несколько разочаровали. Он стоял и глупо хлопал глазами, не зная что делать. Дернулся, явно что-то придумав и тут же остановился.

— Ладно-ладно, успокойся, не трону я тебя! — махнул он рукой и отвернулся.

Выдохнул и убрал пистолет, убийство определенно не то, что я хотел бы делать. Наше сотрудничество будет коротким и надеюсь плодотворным, кстати, одна мысль пришла мне в голову.

Посмотрел на стражника и подрывника, не мешает их простимулировать, чтобы они были кровно заинтересованы именно в успешной охоте.

— Когда контракт закрою, плачу по пять тысяч за помощь, — смотреть на выражения лиц не стал. Тей и так все расскажет.

— О, толстенький заинтересовался, вон как глаза блестят! — не подвела она, — А стражник прохладно отнесся к деньгам. Слушай, а он похоже чего-то задумал. Будь осторожнее!

— Где зверь? — оборвал Тей. Чего время тянуть, нужно закончить как можно быстрее с ним.

И повела нас Тей за зверем лютым, ходили мы кругами по городу, я делал вид, будто бы читаю некие следы, к чему-то прислушиваюсь, в общем делал вид, что «ищу». И вот, час спустя, мы остановились у закрытого цеха или склада, чего-то такого.

— Нам туда! — потыкал я пальцем в строение.

— Там нет ничего, мы проверяем каждый день, — сплюнул «скват» разочарованно.

— Плохо искали, — отрезал я, уже уловив и своим «взглядом» остаточные эманации зверя.

Стражник открыл замок и мы беспрепятственно сунулись на территорию склада, как оказалось. Сам склад был пуст и внутри не было мест где есть возможность спрятаться, даже потолочных балок не было. Я осторожно двинулся внутрь. След от животного виделся все лучше, он точно где-то недалеко.

— Тьфу ты! А гонору то! — сплюнул «скват».

— Хм… — протянул молодой стражник.

Я не обратил на их недоверие внимания, со всем тщанием вглядываясь в ту структуру, что увидел. Этот зверь, а зверь ли, теперь уже и сомневаюсь, если честно.

Я ходил кругами изучая то, что он сотворил, и восхищался! Это существо сотворило пространственный карман. Я видел зверя, точнее некую его проекциию, эманирующую болью, он свернулся в позу эмбриона и, кажется, спал. При этом не сдвинув корман в варп, а соорудив своего рода складку в реальном пространстве. Думаю, если бы он не был ранен, я бы его так легко не нашел, слишком уж демаскирует его боль. Достал карандаш с листком и начал делать наброски того, что смог разглядеть, маскируя под опись «следов». Самое интересное наверняка внутри кармана скрыто, но и то, что увидел снаружи, в будущем даст не мало.

— Тихо, — прикрикнул на разошедшегося «гнума», — Ставь бомбу прямо где я стою, грамм 200.

— Зачем? — спросил скват.

Вспомнил, что зверь частично бронированный и решил, что лучше четыреста, чтобы наверняка. Похоже, его главная способность это как раз умение спрятаться на ровном месте в такой вот карман, не удивительно что его не смогли найти. Тут даже псайкер вряд-ли помог бы, очень уж специфически он спрятался.

— Он здесь, — уверенно сказал я и посмотрел на реакцию Тей. Неудобно, конечно, так общаться, но пока других вариантов нет. На случай каких-то вопросов при посторонних с ней мы такой вариант уже обговаривали.

— Нет, не вижу, — покачала она головой, — Его «запах» тут везде, но его самого нет.

— Вон, смотрите, все в следах. А еще запах не выветривается, — с умным видом потыкал пальцем в абсолютно чистый бетон, — Он как-то скрывается, но он точно здесь.

Нервно обернувшись пару раз, мы приступили к работе.

Гнум начал возиться со взрывчаткой бурча под нос себе о зарвавшихся молокососах, стражник отвернулся, контролируя дальнюю часть склада. Один я расслабленно чиркал карандашом. Довольно неудобно, однако, зарисовывать такие сложные трехмерные структуры.

— Готово! — дал сигнал гном. Я посмотрел на расположение бомбы и двинул на пол метра, так, чтобы она была ровно под плоскостью предположительного места входа. Его, кстати, определили сугубо эмпирически. Просто найдя место где обрываются самые свежие следы.

Кивнул, теперь предстояло ждать, просто ждать. Но снова возникла проблема: чтобы определить, что зверь начал вылезать, мне нужно быть вблизи, но вблизи меня самого размажет тонким слоем из-за взрывчатки. Блин, знать бы с какой скоростью он вылезает. Мгновенно или постепенно.

Скрепя мыслью принял решение устроить небольшое укрытие в четырех метрах от бомбы. И приготовился ждать, взяв оружие наизготовку, черт его знает подорвется животное сразу или нет. Так что, возможно, придется поработать и огнестрелом. Надеюсь, мой «дот» не разнесет взрывом. Хотя гнум смотрел на меня как на больного, так что терзают смутные сомнения.

Момент, когда над полом, примерно на высоте метра, появилась знакомая морда, совпал с вечерним звонком об окончании дневной смены.

Несколько секунд дал ему на то чтобы показаться полностью и нажал кнопку подрыва. Предварительно распластавшись за укрытием. Громкий хлопок и перед нашими глазами предстала замечательная картина. Чудовище, разорванное на три части, благополучно издохло.

— И все, что-ли? — высказал свое мнение Серж, это который мой помощник. И, как я думаю, теперь уже на постоянной основе. Не я себе напридумывал, а он конкретно попросился в «команду». То, что ее пока нет его не смутило, а на закономерный вопрос чего ему ровно не сидится на попе и в тепле. Ведь реально, моя деятельность предполагает скорее раннюю смерть, чем долгую старость.

— Правильная охота на чудовище и должна быть такой, — с видом бывалого профи откомментировал я, — Никакого риска, никакого прямого столкновения в ближнем бою. Вот как сейчас, почти идеально вышло.

— Почему почти? — с проклюнувшимся уважением спросил гнум.

Я потыкал носком в то, что было головой зверя, ее размочалило будь здоров, — Потому что заказчику нужно все-таки предъявить голову животного, а это только в пакете носить, — Как хорошо что со мной были свидетели. Я, кстати, достал планшет и начал делать записи, относительно как ликвидировал опасное животное, сделал десяток пикт снимков его останков, ради такого дела выпросил у гнума линейку на пару минут. (Линейку — чтобы масштаб представлять, часто в фильмах можно увидеть как лежит линейка у вещественных доказательств или чего-то подобного, как раз для такой цели)

Парень, кстати, ответил на мои вопросы в целом ожидаемо. Его угнетала перспектива навсегда остаться на одном месте, ему хотелось приключений, чего-то большего, чем служба охранником. Я подумал и решил что приму его, пригодится, для тех же переговоров. Огромное количество людей будут косо смотреть на мой возраст, вот его и буду в таких случаях засылать.

Остается вопрос с его обучением, я его кое-чему могу научить из того, чему меня учил Грай, но я, признаться, и сам не сильно в этом поднаторел, да и навыки охотника-траппера все-таки отличаются. Значит, нужно думать что-то с обучением… снова. Нужно будет прикинуть чему учиться будем, да-да, мне тоже совсем не помешает учиться.

Остальное все было буднично, промчавшейся охране продемонстрировали ошметки твари. Охрана возликовала и горячо поблагодарила, на вопрос «как нашли» парни ответили и без меня. По их словам я, как заправский траппер, облазил весь город и выследил по следам животину, а потом точно указал где ее ждать. И вот!

У старшего стражника блеснули подозрительностью глаза, но я не придал особо этому значения, работа у него такая, а тут я, такой красивый за два дня сделал то, что они месяцами не могли.

Наш микро-отряд с помпой доставили перед светлые очи управляющего. Тот посмотрел на продемонстрированный труп, вызвал нескольких свидетелей, которые хоть мельком видели животину. Пришли, подтвердили, что вроде да, она. Управляющий восхитился и сунул мне сей тип в руки бумагу, в которой значилось что мне отваливались десять процентов вместо оговоренных пяти. Я согласно покивал и поставил автограф, получил в чемоданчике свои пять процентов и довольный сотрудничеством удалился.

Идя по темной улице я инструктировал Сержа. Вся инструкция сводилась к тому, что ближайшие пару недель будем оставаться в городе, потому может не спеша устаканить все свои дела. За день использование «зрения», да и прочие способности держал на низком старте, потому утомился. С чугунной головой дошел до отеля и отрубился, не раздеваясь.

А утром я проснулся знаменитым! Управляющий выступил с обращением к местным, где уверил, что проблема с монстром решена и на один день разрешил провести гуляния, а потом нужно нагнать трудовые нормативы; у них такие недоимки из-за зверя, что прямо вах.

Меня считали своим долгом поблагодарить каждый, шкала доброжелательных похлопываний по плечу и смущенных чмоков в щеку была заполнена в кратчайшие сроки. Джу и вовсе расщедрился на бесплатное проживание. У людей случился натуральный праздник. Гуляя по улице я видел толпы людей, гуляющих по городу без опаски, стайки детей, носящихся по улице. Теперь до меня со всей полнотой осознания дошло, насколько же люди были в ужасе от нападений твари.

Гнум и Серж тоже получили свою порцию славы, когда видел их последний раз гнум с огромной кружкой чего-то слабо-алкогольного громко рассказывал, как героически одолели зверя, Серж с кем-то обжимался и, кажется, сразу с двумя. Позавидовал ему белой завистью, мне самому еще лет пять минимум даже и думать не стоит о таком. Хотя, я оценил в отражении окна, мне уже сейчас можно дать лет 11-12, может и поменьше срок будет. Вот тоже вопрос, в новых документах указал возраст в 13 лет, что соответствовало нижней планке ответственности на этой планете.

Тей фыркала, глядя на все это, — Вот нужно тебе рисковать почем зря? — но слышалось глубокое одобрение в ее словах, потому пропускал мимо ушей ее ворчание. Весь день был посвящен прогулкам и развлечениям. Усталость, которая накопилась на протяжении нескольких месяцев начала истаивать как в страшном сне. Глядя на радующихся людей я понял что мне нравится это вот.

Мало того, что помог людям, так еще и заработал нехилую такую сумму. Причем, если повезет, то обо мне узнают на планете в целом, не все, но заинтересованные лица точно. Сработано ведь четко, никаких масштабных разрушений, ни затягивания сроков, пришел, договорился, и выполнил в кратчайшие сроки. Людей же, которые умеют четко и быстро решать подобные проблемы очень ценили во все времена.

Да-да, наводил тут в очередной раз справки и выходит такая вот чехарда, что измененные животные, скорее всего, далеко не редкость в галактике. Даже на этой захудалой планете раз в пару поколений появляется тварь какая, из не самых приятных. Если прибавить ксеносов, демонов, иногда свихнувшихся псайкеров, то ситуация, когда останусь без работы мне кажется практически фантастической. В целом, большую часть таких проблем вполне решаются местными самостоятельно. Какой-нибудь гигантский кабан, к примеру, ничего не сделает против пары взводов химер, или тем паче танков. Только, как показывает практика, не всегда танки можно применить. Веселье продолжалось до глубокой ночи, к нему присоединились те, кто пришел со смены, гудели все, даже управляющего с охраной мерно шествующего по улицам видел.

Новый день начался и принес много интересного, начать хотя бы с того, что я задумался о транспорте. Не в плане прикупить себе средство передвижения, а о том, как мне добраться до любого из городов ульев. Серж, озадаченный этим вопросом ответил, что раз в две недели летает дирижабль. А еще пару грузовозов отправляется раз в неделю, но на них места для пассажиров нет. На этом месте я посмотрел на Сержа с некоторым скепсисом.

— Серж, а ты не мог бы мне такое заранее говорить? Если помнишь, я сюда пешком пришел, — с намеком сообщил ему.

— Упс, — он взлохматил себе волосы на затылке, — Я не подумал.

— А вот это ты очень зря. В твоей новой профессии не бывает мелочей. Нужно думать всегда наперед и предполагать худшее, дольше проживешь, — с умным похерчелом отсоветовал ему.

В его глазах нет-нет, да проблескивает некоторое пренебрежение, но это до первого реально хренового случая. После которого он будет уже с открытым ртом и ушами ловить все, что ему поможет в будущем, вот как я сейчас ловлю каждую кроху потенциально полезной инфы.

Потому как одно дело знать, что нужно учиться все время, быть постоянно бдительным и планировать все тщательно, другое — все это воплотить в жизнь. Махнул рукой, его бы туда, с мутантами схлестнуться.

И, собственно, возник вопрос номер два, мне нужно было забрать остатки вещей, оставленные за городом. Вещи не новые и изрядно побитые жизнью, но тем не менее качественные и добротные, армейского образца сделанные для астра милитарум. Большей частью, по крайней мере.

— Серж, нужен транспорт. Небольшой грузовик. Забрать вещи за городом. У восточного въезда, через час? — тот задумался и кивнул, успевает.

— Много вещей? — вот за что мне нравится этот парень так за то, что не задает глупых вопросов, есть задача — уточняет сугубо вводные.

— Порядком, килограмм 300, может 400, — прикинул на вид. Еда почти кончилась, осталась полатка, десяток сух пайков да по мелочи всякого.

Съездили за вещами, которые оказались изрядно засранными, какие-то мелкие твари в отсутствии хозяина пожрали остатки припаса и изгадили все.

Собственно, было принято решение спасать только палатку, которую только постирать, остальное сложили в кучу и сожгли. Оружие только еще забрал, но его чуть и было. Задумался было съездить за оставленным, но посмотрел реальности в глаза. Хрена я его найду сейчас, даже дорожку примерно не определю.

Ладно, как и хотел оставлю, вдруг кому поможет. Возню с палаткой поручил Сержу и, глядя на его кислую рожу указал, что приемку ценного снаряжения буду проводить отдельно. Он фыркнул, но промолчал. Чем заслужил мой пристальный взгляд в удаляющуюся спину.

— Придется ведь, — вздохнул мысленно.

— Что именно? — навострила уши Тей.

— Как нибудь придется повозить его мордой по полу. Иерархия должна быть железной. Хотя, парень вроде умный, может черту и не перейдет.

— Все бы вам парням меряться силой, — фыркнула уже она.

— Думаешь девушки по-другому устроены? — вот уж дудки, все тоже самое, только с другой стороны.

— Мы, женщины, носители жизни, а вы только отнимать ее можете, — я недоуменно воззрился на нее.

— Давай каждый останется при своем мнении, — оборвал не начавшийся спор, который можно продолжать до бесконечности. Тей фыркнула победно, мол сдался, ну и варп с ней, по моему опыту такие споры ничего не приносят кроме раздражения.

И на сегодня у меня остался последний список запланированных дел, предаться злостному ничего-не-деланию и погулять. Шутки шутками, но я действительно решил погулять по городу, но не в праздной любопытности. Искра, что горит в нерожденном ребенке меня очень заинтересовала и я решил посмотреть наличие в городе таких же феноменов. Вдруг это чисто статистическая случайность, а я начну теории тут строить и приводить самого себя к неверным выводам?

Три часа, потраченные на прогулки и редкие разговоры с приветливыми горожанами, чтобы посмотреть поближе на заинтересовавших меня. И выходило пока из моих наблюдений такая чехарда: не было ни у кого искры, везде одинаковая картина. Скукоженные каналы и дырка в имматериум, чаще с минимальной пропускной способностью, в целом плюс-минус одинаковой.

— Не понимаю, — пробурчал я, но записал в планшет собранные данные. Планшет, кстати, мной был нагло прихватизирован, нужно будет еще парочку завести и дублировать собранную инфу. Обидно будет как-нибудь увидеть синий экран смерти, или просто случайно пролюбить все.

— Чего не понимаешь? — влезла шаманка с вопросом.

— Да все то же. Понимаешь, эти каналы, вдоль которых течет варп, они больше всего напоминают систему циркуляцию крови или нервную систему. Но система вдруг оказывается не замкнутой и со следами насильственного удаления центра. Причем поголовно у всех, кроме ребенка Агнесс. Наводит на некоторые размышления, но нужно больше наблюдений.

— Это ведь вполне может быть естественный процесс. С чего ты взял что кто-то что-то удаляет?

— Нужны наблюдения, — вздохнул я, — А вообще представь, вот у всех есть эта искра. Ты не чувствуешь, но ее энергия податливая и очень мягкая, с энергией эфира и рядом не стояла, мне даже кажется, что она часть системы организма.

Вот ты бы согласилась вырвать себе сердце, качающее чистую свежую кровь, чтобы в получившуюся рану заливать болотную жижу?

Медленно бредя по улице я начал размахивать руками от переполнявших меня эмоций, — Природа так не работает!

— А как она работает? — ехидно спросила Тей.

— Как-как, не могу сформулировать, — пробурчал я, тем не менее ощущая всем своим естветством, что нащупал что-то по-настоящему важное.

— Учиться тебе нужно, и еще раз учиться, — покивала она сама себе.

— Все так, все по заветам дедушки Ленина, — согласился с ней.

Вот, кстати, о верблюдах, нужно поискать учебники и заниматься самообразованием. Подумал, чему хотел бы научиться и приуныл, по всему выходило, что всему. Вот реально, будущее может и мрачное, но тем не менее это будущее и тут за что не возьмись везде чудеса мелькают и все жутко интересно.

— Пошли искать книжный, — закрыл я разговор.

Книжный магазин, да блин, ну он и есть книжный магазин. Некоторая часть полезного чтива, некоторая часть художественного чтива. Самый обычный книжный магазин, за исключением того, что имеется два отдела. В одном уже описанное, а вот в другом. А в другом планшеты, по сути даже не планшеты, а «читалки». Каждый планшет нес огромное количество информации по одной из областей знаний, доступных на планете. И вот тут мои глаза полезли на лоб.

Цены на эти планшеты кусались даже не за локти, а за сраку сразу. Двадцать пять тысяч за один планшет.

— А с чем связана такая цена? — не удержался я от вопроса пожилому мужчине. Да блин, кто их вообще тут купит по такой цене? Это же, считай, десять с лишним окладов.

Посмотрел на меня внимательно, оценил по каким-то одному ему видимым параметрам и ответил.

— Вы не поверите, но многие, — с тоном поучительным и насмешливым ответил он, — Да? — не поверил я.

— О да, вы думаете, что можно купить все то же самое и куда дешевле? Ведь так? — склонил он голову на бок.

Кивнул в ответ, нужно глянуть что и как там, но интересно же, чего он там выскажет.

— А я вам скажу, молодой человек, что во-первых время! Вы потратите кучу времени на сбор всего этого. Во-вторых деньги, да-да, деньги, планшет стоит 25 тысяч тронов, но посчитайте, сколько вы потратите, собирая информацию по крупинкам из разных источников, еще и перепроверять ее. Сколько, я вас спрашиваю?

Тут он в чем-то прав.

— Хорошо. Один возьму! — решил я, — Список можно посмотреть?

— О, конечно, — мне смутно показалось, что у него качнулись пейсы.

Выбирать долго не пришлось; было много чего, начиная с математики и заканчивая культурой сектора. Но мой взгляд остановился на сборнике журналов, своего рода подшивка журналов, посвященных охоте в субсекторе, с колоритом, конечно, сорокового тысячелетия. Но, тем не менее основные виды, которые могут представлять опасность в десяти мирах субсектора тут описаны.

Не сказать что был доволен своей покупкой, но и не разочарован точно. Уже вечером я нашел эту самую животину, устроившую террор местным. Правда, с явными отличиями, так в журнале не было ничего о пластинах хитинообразной брони, да и обитала она аж за 50 световых лет отсюда.

Все больше ее появление тут смахивает на диверсию. Случайно такая животина не могла сюда попасть, значит ее кто-то сюда специально привез. Животное дорогое и о пропаже заявили бы. Значит его намеренно выпустили.

То, что животное не уйдет куда глаза глядят понятно с первого взгляда.

Кругом тундра, в которой нет особой живности, а такой хищник не мало жрать изволит, выбора у хищника нет.

Думаю управляющий об этом догадался и без меня, вроде не сложная цепочка рассуждений.

Вопрос только в том, а не повторится ли диверсия?

— Эй ты! — заорал стоящий на улице бугай, при этом глядя на меня, почему то, — Отдай мои деньги!

Глава 4

Глава 4. Финансы и цыплята.

Намедни до меня дошло: пока чужие, деньги — зло.

Прохожие останавливались, оглядываясь на прущего на меня типа и многие бросали подозрительные взгляды.

— А, собственно, это кто? — именно такой вопрос у меня завис секунд на пять, пока не разглядел нашивку. Нашивка со знаком гильдии, от моего отличающаяся только наличием сверху головы зверя. Хм… это ведь интересная тема! Давно ломал голову как разнообразить свой знак, так, чтобы и за пределы дозволенного не выйти и чтобы красиво, запоминающееся было. И название нормальное не помешает. Каждого русского ассоциируют с медведями, причем, самое забавное, не иностранцам вообще пофиг было, татарин это или славянин. Значит, гильдия медведей, я задумался, а ведь звучит, и животное не сказать что бы совсем безызвестное, мне нравится. А голову медведя, смотрящего вперед, сверху ляпнуть на герб и вообще красота будет.

— Осторожней! — крикнула Тей. Дело в том, что тип подошел и вознамерился схватить меня за грудки. Видимо, уверенность в собственном превосходстве ударила ему в мозг, отключив тот начисто. Дал ему схватить меня, потому как дергаться сейчас будет уже похоже на панику и после этого вытащил пистолет.

Пистолет, направленный точно в глаз заставил второй глаз скакать от моего лица к дулу пистолета, при этом второй был сосредоточен на пистолете. Похоже имплант глазной. На таком расстоянии вообще сложно было бы разглядеть, что я там вытащил.

— Поговорим? — невозмутимо спросил у него? — И поставь меня, откуда взял.

— Не совершай ошибки, парень, — спокойно поставил он меня. В голосе не было ни опаски, ни гнева.

Вот значит как, все это было представлением, только не совсем понятно, с какой целью оно было разыграно? Вообще, можно с десяток вариантов придумать, но стоит взять самый логичный и тот, который он озвучил. Номер раз — это охотник с той же специализацией, что и у меня. Два — делать ему тут, кроме как охотясь за животиной, нечего. Три — он орал, что это его деньги. Короче, несложные выводы, хотя руки у меня слегка подрагивают, порцию адреналина получил.

— Слушаю, — держа его на мушке сделал четыре шага назад

— Сержик у тебя за спиной и вооружен, — оповестила Тей и я, признаться, стал чуть увереннее себя ощущать. А собравшаяся толпа вокруг явно была на моей стороне, да и мелькнула спина убегающего пацаненка, явно за стражей побежал.

— Ты выполнил чужую работу, деньги за нее принадлежат мне, — ровно сказал он, не выказывая беспокойства. Похоже он напичкан имплантатами, может и сам модифицирован генетически. Но чертовски уверен что сможет одолеть меня и Сержа, в любом случае.

— Вы бредите, — выгнул бровь, — Все было официально.

— Однако я прибыл сюда нанятый владетелем этого городка и его слово было таково, что Я нанят для этой работы, — повысил он голос, чтобы его слышали все.

Не понимаю, на что он вообще сейчас рассчитывает? Однако глядя на то, как люди начали неуверенно приглядываться, понял, что есть нечто, чего я не знаю. Тей тоже молчала.

— И? — подтолкнул я его к продолжению речи.

— Деньги мои, — подытожил он.

— Так заберите у того, кто их обещал, причём тут я?

Разговор нравился мне все меньше и меньше, и дело тут даже не в том, что с меня требуют деньги, а в том что ситуация то, по сути, «типичная». Кинуть на бабки заезжего лоха, да это ж святое для подобного типа людей. В той или иной вариации она рано или поздно возникнет и будет возникать еще не раз, пока у меня не сложится репутация.

И внимание, вопрос! Какая должна быть у меня репутация, чтобы ко мне с подобными наездами вообще не приближались даже? Придется идти на обострение конфликта, причем не раз и не два, пока не отстанут. Как же я не люблю строить из себя отморозка. Деньги — зло! Чужие так точно, вон, как портят людей!

— МОИ деньги у тебя! — ткнул он пальцем в мою сторону.

Вариантов действий на самом деле не много. Отдать деньгу и уйти спокойно, точнее вряд-ли поставят на счетчик за то, что охотился на «их землях» или еще чего. Схватил лоха — бей до смерти, такой у подобного склада людей принцип. Плюс в глазах людей моей репе придет кирдык, окончательный и бесповоротный. Останется только валить с планеты, а куда я без денег свалю? Короче, вариант — не вариант.

Нумер два уже интереснее. Пристрелить ублюдка, просто и без затей, но проблем это принесет тоже немерено. Местное законодательство раз, гильдия энтого фрукта — два, и на закуску будет у меня репутация отморозка полного и окончательного — что тоже не очень хорошо, хотя и не так критично.

И третий вариант, прострелить ему ногу и донести ему что он не прав, претендуя на МОИ бабки. Тут и не отморозок полный выхожу, то есть отморозок, конечно, но не на всю голову. К тому же, после того, как он поймет что нужно договариваться, есть вариант что и он, и его гильдия отстанут за процент малый, а то и вовсе калабу с ними замутить на время. Тоже не бог весть какой вариант, но пока лучший, из которых я вижу.

Итак, прострелить ему колено? Нет, пожалуй, слишком уж болезненно, в бедро шмальну, норм будет. С некоторой грустью заметил, что не переживаю больше, что придется стрелять в человека. Эти мысли проскочили за пару секунд, он даже руку опустить не успел, а я уже выхватил пистолет и выстрелил.

Одновременно эта сволочь начала падать на колени, заваливаясь вправо, за его спиной я увидел стражника, который вдарил ему под колено. Очевидно желая помочь «защитнику города», да и успокоить дебошира. Только вот выстрел попал ему не в бедро, а прямехонько в лоб.

— Блять! — хватило меня на одно слово.

— Я тут ни при чем! — открестился стражник, тут же скрывшись в толпе.

— Эй, стоять! — возмутился я.

В этот момент над нами пролетел местный самолет с гербом охотников, члена которого я только что пристрелил.

— Блять! — выругался снова. Нет, они, возможно, выслушают и, скорее всего, поверят, но! Репутация же! Они не могут оставить убийство своего без последствий.

— А почему меня не арестовывают! — обрадованно сообразил я, пока в тюрме до выяснения посижу, потом что-нибудь придумаю. Сейчас важно выиграть время, чтобы сообразить, что делать.

— Пс, парень, он тебя оскорбил, обвинив в воровстве, да и напал первым, ты в своем праве что пристрелил его, — толпа одобрительно загудела.

— Стойте, это же случайно вышло, вы все видели, — но толпу было уже не остановить, Блять! Блять! Блять!

А вообще, они тут ни разу не шуганные, даже не разбежались после выстрела.

— Круто ты его просчитал! — положил мне на плечо руку Серж, — Только нас теперь отморозками не посчитают?

— Блять, — уныло повторил я.

И как всегда в самый неподходящий момент подоспела стража. Главный в патруле покачала головой, — Не обязательно же убивать сразу, — я махнул рукой на попытку объяснить произошедшее.

Мне в голову пришел вопрос, который следовало задать хоть кому-то знающему.

— А если вся гильдия нападет, — спросил у старшего, — Мне за их смерти ничего не будет?

— Видал отморозка, он и тех уже решил поубивать. А казалось бы такой молодой, — в этот момент сообразил, какую ошибку совершил. Мда… воистину, каждый сам себе злобный буратино. Но попытку донести неверность рассуждений предпринял, для очистки совести.

— Народ, вы не так поняли, убивать никого несобираюсь, но вдруг сами нападут, как быть тогда? — но это все равно что море перекричать пытаться. Хм, море… помнится, был на Земле античный оратор, который так тренировал голос. Нужно взять на примету, а также записал очередной пункт в своем микро-уставе. Ознакамливаться с местным законодательством, общие черты то у всех одинаковые. Лекс империалис ненавязчиво указывает какие именно, но частности в деталях, как говорится, кроется дьявол.

— Я так понимаю, тут произошло не совсем то, что кажется, — вдруг дошло до стража. Умный, однако, не зря старший.

— Можем поговорить в менее шумном месте? — спросил у него. На горизонте забрезжила небольшая возможность урегулировать все более или менее мирно.

Старший кивнул. Мы прошли в участок, или как это у них называется? В общем закрыто и лишних ушей нет, уже хорошо. Там я ему и выложил расклад о горе помощнике, который невольно и довел до смертоубийства.

— Знаю я его, — скривился как от зубной боли тот, — Сын моего начальника. Извини, парень, но я буду держаться версии что ты его сам и пристрелил. Мне тут еще жить.

А мужик то с яйцами, сказал как есть, не утаивая, уважение за такое.

— А если я пойду и поубиваю их прямо сейчас, что будет? — спросил я. Нет у меня желания нападать первым, но и ждать пока нападут тоже нет.

— Если они объявят намерение то ничего, а если нет, то судить будут. Их это тоже касается, потому внезапного нападения не бойся.

— Намерение? — не понял я, чувствуя себя идиотом. Но лучше спросить, чем потом не понимать, чего от меня требуется.

— Что-то вроде объявления войны, но только конкретно между кем-то, и при условии, что есть причина, — сказать, что я охренел от такого расклада не сказать ничего. Это они как при таком законе еще не вырезали все друг друга? Это даже не средневековье, а даже слов не подобрать, что это.

Попивая рекаф он мне пояснил и нюансы, так, к примеру, максимум одну итерацию данного правила, плюс длительность не более недели. То есть, если гильдия мне объявит вендетту и убьет, то за меня уже законодательно нельзя мстить. Мда, один хрен, дичь!

Но хоть так, а то ведь реально до кровавой вражды всех со всеми может дойти, — Значит жду, пока мне объявят намерение и убиваю всех, — покивал я своим мыслям.

Старший дернулся, а потом махнул рукой, мол, что с вас, отморозков, взять. Хотя, чего я парюсь? Охота на монстров уже сама по себе подразумевает что человек отмороженный. Далее только степень глубины этой отморозки нужно выяснить.

Смех смехом, но я всерьез задумался над подобным исходом. Хотя, стоит попытаться все-таки договориться как-то, разойтись краями.

Ну и, не откладывая в долгий ящик, решил я сразу все и провернуть. Подхватился и пошли с Сержем вдвоем. Вот уж действительно, отмороженная банда. Я то ладно, вечный, а он? Серж то идет и бровью не повел, уважуха!

А сам задумался о самой большой своей уязвимости, точнее двух. Да-да, насчет своего вроде как бессмертия не обманывался.

Оно круто, конечно, но до тех пор, пока мои враги не узнали о таком интересном факте. А дальше так уже десятки вариантов, тот же железный гроб и на дно морское, за пару тысяч лет я свихнусь. А можно в медикаментозную кому ввести, чтобы просто в себя не приходить. Или ловушка какая продвинутая, те же К, тан, попались в высокотехнологичную ловушку и сидят. Да, ломают со страшной силой, но сидят. К, тан сидят… на краю сознания мелькнула мысль, махнувшая гениальной догадкой, но, видимо, еще не созрела, потому улетела в недра думалки обратно. Вздохнул от несбывшегося и вернулся к размышлениям.

Вообще, с каждым разом я сам себе придумывал все более изощренные способы удержания условно бессмертного существа. В целом мог бы себя обезопасить умением телепортации, но знаний, как ее делать, нет. Да и ограничен в расстоянии пары тройки метров, но выбраться из ловушки их хватит. Хотя не стоит забывать и о чисто технических вариантах. Что-то наподобии фазового смещения тех же некронов или чего-то подобного, а еще круче получить такое же как у них карманное измерение.

Кстати, вариант договориться с этим их коллекционером, правда как его искать, что предложить и тем паче самому не стать частью его коллекции вопрос еще тот.

Что еще? Можно бомбу какую помощнее в себя запихнуть, активирующую по сигналу мысли. Чтобы, если меня поймали, я сам себя подрывал и таким макаром на волюшку, пусть и кусочками. Передернул плечами. Оставим как крайний вариант.

Примерно такие мысли бродили у меня в голове довольно часто, и сам себе признавался что боюсь я не столько смерти, сколько к примеру, вечной пытки или заточения навечно. Звучит жутко, а уж когда такая перспектива маячит вполне себе реально и вовсе дрожь пробирает. Как ни грустно, но самая действенная защита в моем случае, какую только смог придумать, это хранить тайну пуще собственной задницы.

За размышлениями дорога пролетела быстро и вот я стою перед воротами закрытого аэродрома.

-? — вопросительно посмотрел на Сержа. На что тот не менее выразительно пожал плечами. Проблема в том, что аэропорт был пуст, не считая стоящего грузового дирижабля в стороне от полосы, не было ничего.

— У вас еще есть где сесть самолету?

— Нет, — ответствовал мне Серж.

— Невежливые они у вас. Даже не поздоровались, — расслабленно выдохнул я, расслабляя немного булки. О нет, мы столкнемся и это точно, вопрос только когда и где. Может статься так, что они хотят дать мне нагулять «жирку», а потом предъявить, хм… а отступные тут платят? Что и спросил у Сержа.

— Сплошь и рядом, — ответствовал он мне. Я же начал закипать. Вот какого хрена мне дозировано выдают важную информацию?

— Пошли в отель, — нас ждет долгий и серьезный разговор, злобно подумалл я. Уже предвкушая, как буду ему коитус головного мозга делать.

Поговорить не получилось, потому как по отелю носился, выпучив глаза, Джу, и явно не находил себе места. На вопрос, а собственно какого лешего он глаза пучит он и выдал, что Агнесса рожать изволит, а врача еще нет! А сам Джу трухает роды принимать… Блин, вот здоровенный лоб, которого и ломом не перешибешь, а как маленький.

— Серж, давай за врачом, можно силой притащить, потом извинимся, — выдал умное цу, а сам пошел умываться по быстрому. Потому как очень хотел посмотреть на роды.

Не потому, что мне интересны роды, а потому что есть у меня предположение, что во время родов самое интересное с плодом и произойдет.

В итоге я, как самый непричастный, спешно помылся и прибежал в комнату Агнесс. Роды принимать не умею, но моральную поддержку оказать тоже не помешает.

— Ты как? — сел рядом.

Она посмотрела на меня с выражением глаз, в которых и читался вопрос о моих умственных способностях. От чего я почувствовал себя не менее потерянно чем Джу, бегающий по первому этажу.

— Там это, Серж за доктором побежал… — руки девушки судорожно сжались до белых костяшек.

В этот момент я выпал из реальности, потому как наблюдал варп зрением какую-то варповщину. В момент, когда происходила схватка, вокруг плода образовался круг с цепочками, нет, не символов, а каких-то схем, что-ли.

— Мать! — заричала Агнесс от очередной схватки. Блин, и как ей помочь?! Я как дурак вскочил, сел обратно, снова встал. Довольно неуютно себя ощущаю, когда ничего не могу сделать.

— Да не мельтеши ты! — рыкнула девушка, — Дай мне руку.

Я ухватил ее за руку, она же сжала ее с силой, которую и не заподозришь в хрупкой девушке.

За десять минут что я наблюдал с каждой новой схваткой конструкт усложняется, обрастает кучей блоков и «схем». При этом строились эти блоки во многом из энергии искры младенца и только частично из энергии имматериума, в основном замешанных на боль. Которой активно фонтанировала Агнесс.

В комнату влетел доктор с фингалом под глазом, сзади него маячил Серж. Ладно, трах его в мозг отменяется, заслужил.

Доктор кинулся к роженице и что-то начал ей говорить, расставил ее ноги пошире. Нечто подобное я несколько раз видел в кино.

— Дыши, фух-фух-фух, — я показал пример, заслужил удивленный взгляд доктора.

— Юноша правильно советует, — подтвердил тот.

Руку в очередной раз сжали со страшной силой, а конструкт вокруг плода начал выпускать многочисленные «манипуляторы». Я понял что ждать более нельзя и если что-то делать, то сейчас.

Мой щуп психэнергии толстый и неуклюжий по сравнению с тонким плетением конструктов неведомых мне ПОКА хозяев, тем не менее смог повлиять на работу механизма. И ведь что удивительно, мой контроль энергии, по словам Тей, на недосягаемой для большинства высоте. Повлиять да, но не сильно, блоки, созданные из света искры, практически не поддавались, будто пытаешься железный лом согнуть с помощью деревянного полена.

Сосредоточился и, вложив больше силы, сломал один из блоков, грубо переболомутив его содержимое. Вспотел не меньше Агнесс, которая уже кричала в голос.

И все-таки я не достиг своей цели, конструкт продолжил тянуть манипуляторы.

Я зачарованно наблюдал как манипуляторы почти коснулись искры и вдруг прошли мимо. Еще попытка и снова мимо. И так раз за разом. Черт, это похоже блок наведения или что-то подобное было.

Внезапно раздался крик новорожденного ребенка, которого врач лупанул по заднице держа ногами вверх. Это что, так надо?

— У вас девочка, — сухо констатировал доктор.

Но главное, конструкт с первым криком ребенка начал опадать, буквально схлапываясь. Я неверяще смотрел как отражение девчушки в варпе сходит на нет, остался только едва заметный шлейф энергии искры. Даже мне со своей сверх чувствительностью эфирного зрения ее почти не видно. Однако… Это определенно нужно обдумать.

Первое предположение это то, что она не связана с варпом посредством дырки в энергетической системе, потому и не отражается. Но варианты разные могут быть.

Я неверяще смотрел на то, что справился и возможно… что именно возможно, правда, не совсем понятно.

По-хорошему нужно наблюдать за ребенком, за его ростом и развитием, но кто же мне даст столько времени.

Наблюдал с интересом как энергия из ядра все так же спокойно течет по каналам и никакой дыры в варп…

Что я сейчас наблюдал? Если отбросить всякие условности, то наблюдал я подтверждение своей теории.

По мере наблюдения за дырками в варп у людей и специфических каналах мне показалось это совсем странным; складывалось ощущение, что некто специально калечит людей. Ничем другим это назвать нельзя. С какой целью и кто не ясно, хотя пара кандидатов у меня есть. Импи, непосредственно, и древние, кто из них с почти 99% вероятностью заляпан в этом. Зачем и почему — черт его знает, но я обязательно докопаюсь до ответов. Не мешает за другими видами понаблюдать. Хоть теми же эльдарами ил орками, не особо важно. Лучше вообще за всеми. Готов отдать левую пятку на отсечение, что эта энергия, вырабатываемая искрой, участвует активно в жизнедеятельности организма. Последствия, да черт его знает, но думаю сугубо положительные.

Далее я был самым наглым образом вытолкан из комнаты со словами, что родившей нужно отдохнуть, хотя наплыв наглости был уменьшен, когда за открытой дверью обнаружился спокойно взирающий на доктора Серж.

— Мгм… Девушке нужен покой, — уже не так уверенно вякнул он.

Махнул на него рукой, — Пошли, Серж, порадуем Джу.

Джу с широко открытыми глазами смотрел на нас с немым вопросом в глазах.

— У тебя дочка! — обрадовал я его, на что тот просветлел лицом и ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ ломанулся наверх, просвистев мимо нас, только пятки сверкали.

— Девушке нужен отдых, — в спину убегающему хмыкнул я. Ожидаемо услышав возмущенного доктора.

— Быстрый, — в своей немногословной манере выразился Серж.

— Это да, а жена у него сильная, — еще раз встряхнул ноющую руку, за которую «держалась» Агнесс, как она из нее мясо не выдавила ума не приложу.

— Пойдем, таны хлебнем, — решил я таки совершить задуманное и расспросить о нюансах местных законов.

В большей части проблем я сам виноват, нужно было сначала узнавать, а потом действовать. С другой стороны, по-большому счету особых вариантов у меня не было и нет.

Конкурировать с гильдией, занимающей аналогичную нишу… Честно не хотелось бы, но придется, эта планета слишком мала для двух таких гильдий. Хотя, стоит о конкурентах больше узнать. Кстати не удивлюсь, если меня прикрыл управляющий. У нас теперь есть точки соприкосновения и взаимного интереса, так что, вполне вероятно, при аналогичной ситуации вызовут меня.

Хм… А как вызовут? Блин, нужно приобрести связь спутниковую в пределах планеты, чтобы действовала.

И вот именно сейчас меня ударила по голове очередная мысль. По сути гильдия подобная моей хороша тогда, когда может оперативно реагировать, а вот к примеру связь с планетами еще ладно, через остропата наладить можно, а как оперативно прилетать? Свой корабль значит нужен однозначно, ну его я и так собирался покупать… когда-нибудь… там и астропат будет.

Так вот, к вопросу об оперативности… как бы оперативно скрываться от этих самых гильдейских, избегая встречи, пока не буду готов.

— Почему ты так напряжен? — спокойно взирал на меня Серж, откинувшись на спинку стула.

Посмотрел на него задумчиво, — Понимаешь ведь, что неприятности с гильдейскими будут только раскручиваться? Вот они меня и беспокоят. Кстати да, пока вспомнил, если есть желание уйти, то сейчас последняя возможность. Я принял решение что членство в гильдии пожизненное.

— Я же… — я поднял руку, предупреждая дальнейшие слова.

— Выход из гильдии не будет подразумеваться побегом или предательством, смерть, но своих не бросаем; помощь в аугментации, если покалечат, если убьют, помощь семье погибшего в течении 10-ти лет, будет назначена небольшая пенсия. Одна из целей гильдии — получить и колонизировать собственную планету, соответственно, кусок земли на этой планете в зависимости от звания по выходу на пенсию, — я долго думал над этим, если честно, и сформулировал именно такие условия.

— А что такое «пенсия»? — с интересом спросил Серж… Я усиленно наморщил память. Бля, а ведь и правда… не слышал, чтобы подобное слово вообще было… Те, у кого были деньги, уходили на покой или заслуженный отдых, а вот те, кто по-беднее…

— Пенсия…. если коротко, то когда станешь старым и не сможешь сам работать, то до конца оставшейся жизни будут выплачивать деньги. То же самое если погибнешь, то лет 10 будем платить оставшейся семье.

Глаза Сержа распахнулись, он стал похож на анимешного персонажа, открыл-закрыл снова, опять открыл… Тей смотрела на меня с точно таким же выражением лица, правда во взгляде была куча скепсиса.

— За гильдию! — грохнул он кулаком себе в грудь, отозвавшуюся глухим ударом чего-то жесткого. Похоже броню носит.

— За гильдию! — повторил его жест, а чего, мне нравится. Глядя на появившийся огонек решимости в глазах Сержа я увидел надежного соратника, который не бросит. Ну что же, кнут и пряник продемонстрировал. Кстати, вопрос с «вазюканьем по столу мордой» отменяется на неопределенный срок.

— Ладно, с этим разобрались, теперь давай порешаем, что будем делать с гильдией конкурентов.

— Волки, так называется гильдия, — я вопросительно поднял бровь.

— Говорят, на древней терре водились такие хищники, — коротко откапитанствовал он.

— Волки и медведи, ну прямо как в сказке, — хмыкнул я.

— Медведи? — не понял он.

Глава 5

Глава 5. Планы.

Планы на неделю:

1. Купить кота

2. Назвать его «Брысь»

3. Ломать психику людям криком «Брысь, иди сюда!»

— И как оно, быть отцом? — спросил у Джу. Ну интересно же. В моей прошлой жизни говорили, что пока не станешь отцом, не поймешь. Вот и интересно, какие такие истины он понял после становления отцом?

— Никак, — пожал он плечами, — радостно конечно, но и только.

— Ясно, короче вот, — положил на стол перед ним ключ. Я в некоторой степени чувствовал ответственность за Джуди, так Агнесс назвала девочку.

Мелкая и бесконечно позитивно смотрящая на мир, она даже ни разу не плакала. Насколько знаю, младенцы часто плачут, привлекая внимание взрослых и меня напрягало то, что я мог навредить ей своими действиями. Внутренне железно уверен что сделал хорошее дело, но разум нашептывает о вероятности ошибки. И, в общем, решил сделать ей небольшой презент на совершеннолетие (в 16 лет наступает, по местному законодательству), некоторыми пояснениями, записанными на флешку.

— Это что? — Джу взял ключ, повертел в руках.

— Мой презент на совершеннолетие Джуди. В банке, в хранилище, мой подарок, до 16-ти летия ей его не откроют, без ключа и подавно.

Джу фыркнул, но подарок принял и убрал ключ в карман, — Уезжаешь?

Качнул головой в знак согласия, — Давно пора. Удачи, Джу, дай император свидимся, — протянул ему руку. Можно было еще понаблюдать за Джуди, но после ее появления на свет ничего не происходило, она была обычным ребенком, более веселым и энергичным, но не более. Может, через пару лет наведаюсь проведать, как она поживает… Но нужна большая выборка, один ребенок не показатель. А ресурсов на такое банально нет.

Серж встречал на улице, на нашем красавце. Да, мы таки разорились… Точнее я разорился, но купил грузовик. Здоровенный, угловатый, прямо сразу верю, что мир кузня производила. Грузовик, на мой взгляд, странный. Странный, потому что полностью гражданский грузовик был забронирован, да, легкой броней, но тем не менее. Да и ходовка больше подошла бы тяжелому армейскому тягачу. И с не меньшим удивлением узнал, что это стандартный имперский грузовик.

За неделю кузов сняли, переделали в кунг, благо стандартный чертеж был в наличии. Запустил свои ручки в проект и потребовал чтобы сделали дополнительный бак, фактически в три раза увеличив дальность поездок. Еще несколько дней ушло на покупку и обустройство внутреннего помещения. И вот вчера прилетел дирижабль, капитан которого за мзду малую согласился перевезти нас с грузовиком к улью.

Двигатели рыкнули, когда Серж нажал тумблер зажигания и быстро начал разгоняться, через пару часов уже улетаем, а еще машину закрепить нужно.

Нужен срочно сочный заказ, денег осталось тысяч 15, грузовик много сожрал, но стоит того! Теперь всегда есть где переночевать, плюс комфорт никто не отменял. Но деньги, сцуко! Плюс как-то незаметно приблизилось время первой зарплаты и Сержу нужно денег тоже отвалить. Пусть первая тысяч 3 и можно отбрехаться, типо первый месяц, испытательный срок, но один леший, следующий месяц пока даже в теории платить нечем.

Лучше, конечно, мелких много чтобы риска поменьше как и расходов, но специфика, чтоб ее. Никто не будет платить большие деньги за проблему, с которой может сам справиться.

— Серж, к тебе такое задание, что-ли, обдумай, какое вооружение можно повесить на грузовик, чтобы без потери маневренности, но и убойности чтобы можно было жахнуть ух как.

— Подумаю, — однозначно ответил он.

— Хороший ты парень, только балабол еще тот, хрен заткнешь, — заслужил косой взгляд, а потом мрачно добавил, — И что-нибудь для самоподрыва… мощное.

***

За четыреста лет до.

Шестой экспедиционный флот Сарвонского содружества насчитывал более двух сотен кораблей стандартной конструкции, точно такие же, как и в империуме. Шесть сверхтяжелых линкоров, 18 тяжелых крейсеров, 5 авианосцев, сотня легких крейсеров различных модификаций, от тральщиков до торпедоносцев, и полсотни кораблей снабжения. Отменно подготовленные офицеры, вышколенная команда. Отлично подготовленные и мотивированные солдаты на борту каждого борта. Флот выдвигался к планете, отколовшейся от империума и именно ее иерархи посчитали достойным вступительным взносом в империум. Вообще, возможность вступить была всегда, но терять привилегии знать категорически не хотела. И в кулуарах администратума сегмента, после «смазывания» нужных задниц денежной смазкой, получили совет с заверениями своей протекции. А именно, совершить деяние или дар достойный поблажек, и даже указали на цель.

Целью оказалась система Густав-14, сразу три пригодные к заселению планеты, мощная промышленность, полная обеспеченность продовольствием. Развитая оборона с мощной пко. К тому же, в систему существовал всего один стабильный проход, что еще более осложняло штурм системы. Штурмовую, которую империум так или иначе потерял бы, много больше, чем присоединение мира обратно. Но сунуться самому и загрести жар чужими руками это две разные вещи, а как компенсация разрушениям в империум войдет довольно крупное объединение. Сарвонское же содружество начало на себе ощущать тяготы противостояния с молодой расой ксеносов, и ему нужна была защита. Получился круг, когда все используют друг друга. Грязно, но политика не бывает белой и пушистой.

— Мы летим туда, — даже притопнул ногой розовощекий маршал, — Или ты противишься воле маршала! Бунтовщик?

— Нет, господин, — устало и даже как-то обреченно поклонился он, — По слову вашему.

План и стратегия только что накрылись медным тазом. Только что маршал получил донесение, что один из флотов империума схватился с флотом ксеносов — орков, перевес на стороне орков и помощь в таком деле видится куда более почетной.

И шестой флот взял курс на двенадцать градусов правее, откуда недалекому, но радовитому маршалу знать, что все уже приготовлено агентами, которые совершили сотни диверсий, практически парализовали систему обороны, так и не дождутся прибытия флота «освобождения».

Прибытие неожиданных союзников помогло флоту империума одержать громкую победу. Победа, которая громом пронеслась среди прилежащих к империуму территорий. Однако, большую часть славы и заслуг себе присвоил флотоводец империума. Сарвонское содружество не получило долгожданного приглашения и флот снова был вынужден атаковать Густав-14.

К тому моменту большая часть систем обороны была восстановлена и прибывших встретили горячо, слишком горячо, после уничтожения 2/3 флота люди начали разбегаться, иной раз совершая слепые прыжки прямо через нестабильный варп. Большая часть кораблей канула в бесконечности измерения воображения, но несколько кораблей смогли вернуться в нормальный космос. Среди них был и легкий крейсер класса «Защитник», который вывалился в варп, прихватив с собой протараненную им же орудийную платформу. Несмотря на то, что корабль выглядел плачевно, тем не менее большая часть кажущихся повреждений принадлежала разбросанным по поверхности кускам орудийной платформы. От запредельной нагрузки при прыжке в варп команда судна погибла мгновенно. Корабль штатно завершил прыжок и вывалился в реальный космос, оказавшись довольно далеко от предполагаемого пути. Корабль лег в дрейф, потому как включить двигатели было уже некому как и управлять кораблем тоже. Неопознанный корабль медленно поплыл в сторону ближайшей системы.

***

Перелет прошел нормально и через каких-то двадцать часов мы выгрузились неподалеку от города улья, который по факту им еще не являлся, но активно топал в том направлении. Неподалеку, потому как за нецелевое использование транспорта капитана могли и оштрафовать, а так будто нас и не было, нас высадили у дороги, так что до самого города по ней часов за пять доедем.

Тобишь загадить производственными отходами вся и вся. Однако, стоит заметить, что на практически экваторе природа разительно отличалась от полюсов. Пусть тут не было того разнообразия как в земной биосфере прошлого, но та, что была много более активна и, несмотря на прохладный климат в 5-10 градусов, жизнь на экваторе кипела и с невероятной быстротой перерабатывала любые отходы, приспосабливая их под свои нужды. Собственно, из-за мощного фактора приспосабливаемости местная живность и порождала частенько странных животных, половина из которых была условно безопасна, а вторая прямо несла угрозу жизни любому.

И вот в это чудесное место мы и прибыли, вообще, на первый и второй взгляд тут нормально. Серж проверил системы и завел машину.

Из-за угла выскочило нечто, похожее на шерстистого носорога размером с лошадь. Дико проревев, от чего завибрировали стекла в машине, он рванул в кусты. Следом выскочил саблезубый тигр и рванул за ним. Размеры обоих животных меня впечатлили как и скорость, с которой они двигались. Особенно меня заинтересовал странный костяной нарост на хвосте кошатины. (Тигр и носорог весьма условно, конечно, назвал, однако это ближайшие аналоги. Добавить описание для животных).

— Славная охота будет, — прокомментировал Серж, чуть нервно покосившись на меня. Я же пофигистически смотрел на эту сцену, жутко, конечно, но у лидера должны быть яйца железные, с адамантиевой скорлупой.

— Мелочь, — пожал плечами, — Вот на орочьего сквигзавра сходить, вот это по-нашему.

— Это кто? — не понял Серж, выжимая педаль газа, ровная дорога располагала к быстрой езде…

— Представляешь себе орка? — повернулся к нему.

— Нет.

— Сколько открытий тебя ждет, друг мой, — вздохнул задумчиво, — Есть много того, о чем не принято распространяться, но менее нереальными они от того не становятся.

Короче, будет жутко весело.

С удивлением уставился на озеро нечистот, которое натекло из трубы выведенной подальше от города. Офигевал, как откровенно химическую муть пьет небольшое стадо животных вроде подсвинков по комплекции, при этом у них из ноздрей валит сиреневый туман, небольшой струйкой, но один черт!

— Похоже меня тоже ждет много нового, — прокомментировал я увиденное.

Интересно, тут представительство механикусов есть, по идее должно быть, это ведь какое подспорье для имперских миров ульев, если вот такую экосистему распронять. Или как всегда все не так просто, сам себя поправил я. Ведь не зря же эта живность только вблизи экватора водится.

При упоминании такого явления как город улей в головах многих возникает образ некромунды и других похожих на нее миров. Но! Есть одно «но»: города того же некромунда тысячелетия назад уже были городами ульями. И все это время они старательно загаживали атмосферу и биосферу в маштабах, от которых у Земных зеленых бы инфаркт хватил. Как итог они вынуждены отгораживаться от внешнего мира, образовывая своего рода термитник, на мой взгляд более удачная аналогия была бы. Но не суть.

Но есть такие вот миры, где агрессивная биосфера заставляет людей закрываться за стенами даже на этапе когда планеты вполне себе еще богата жизнью. Вспомнить можно катачан с его сверх агрессивной биосферой.

Интересно, а эти ребята в наемники пойдут? Мне бы такие прямо зашли в гильдию, самое оно! Да, а еще можно… Тут мне в голову пришла мысль, что ведь даже тех же «свободных» астартес можно попробовать завербовать. Ну те, которые в хаоситы не пошли, а еще… Голова стремительно начала пухнуть от количества идей. Если хотя бы половина из того, что я знаю о мире вахи — правда, то емае, развернуться можно будет мама не горюй. Кадия! Внезапно всплыло в голове!

— Твою мать!!! — воскликнул я, чем привлек внимание Сержа. Он покосился, но комментировать не стал. Вопрос на миллион, бляха муха, как быть с падением кадии?

Глобальный катаклизм буквально расколет галактику пополам и вопрос стоит в том, а нужно ли мешать этому? Да, вот так вот цинично, если у импи реально есть некий план, то падение кади запланировано и воскрешение жили тоже и многое другое. Собственно, что даст если кадия устоит во время ЧКП? Отсрочку и больше ничего, не получится в этот раз, в следующий снесут все к херам, а вот воскреснет ли жиллиман при других условиях хрен знает, а без него точно кранты наступят.

— С вас 300 кредитов, — лениво подошел охранник, стоящий на кпп, — Кузов к досмотру.

Город встретил стандартной суетой крупного города, сновали люди, сновали грузовики и городской транспорт, довольно много легковых автомобилей местного производства. Уровень развития мира в целом был довольно близок к уровню терры начала третьего тысячелетия, отдельные технологии круче, другие прямо скажем хуже на порядки.

Из-за наличия стен плотность городской застройки поддерживалась неизменно высокой, улицы не сказать, чтобы особо широкие, в четыре полосы и это главная улица. К чему это я, а к тому, что авто мы припарковали на окраине на стоянке.

— Не видать, — констатировал я, соскакивая с подножки машины на землю.

— Что не видать? — спросил Серж.

— Да, чего не видать? — согласилась Тей.

— Не видать желающих нас нанять, — вздохнул я, — У нас, конечно, есть козырь в виде громкого дела, осталось донести до людей что мы существуем и берем заказы.

Не знаю как их, а меня вопрос наличия денег, точнее их отсутствия, прямо мотивирует идти работать.

— Серж, ты не в курсе, есть у вас тут «доска объявлений», — к счастью Серж понял, о чем я.

Серж пожал плечами, — Должна быть, Зара все-таки столица, но точно не знаю…

— Тогда тебе задание. Смекаешь, какое? — с интересом посмотрел на него.

— Более или менее, — я кивнул, поощряя высказаться на тему того, что он понял. Сам же открыл термос с листьями таны.

Кстати, после первой пробы этой самой таны перекошенное лицо Сержа стало мне прямым ответом, нравится она ему или нет.

— Будешь?

— Воздержусь, — невозмутимо ответил он, — Если кратко, то найти источник заказов.

— Отлично сформулировал, однако кое-что ты упускаешь. Поищи еще возможность дать собственное объявление, — наставительно поднял я палец, — В конечном итоге реклама — двигатель торговли.

Через десять минут после небольшого перекуса Серж упылил вдоль по улице. Движение было целеустремленное, похоже он знает, что делать.

— Продолжим, — сказал Тей, когда залез в кузов. Вообще у нас с Тей сложилась интересное, я бы даже сказал уникальное сотрудничество. Мое уникальное умение сверх тонкого восприятия и оперирования энергией варпа позволяло делать очень интересные опыты. Так, к примеру, узнали что фрактальные конструкции очень сильно влияют на существ варпа. Парализуя мелких и здорово притормаживая тех, что покрупнее, если те оказываются в пределах их восприятия.

Но сегодня опыт особый, я бы даже сказал уникальный, которого никто еще не проводил с гарантией. Буду препарировать мелкое существо из варпа. Я долго нарабатывал контроль, фактически все время только этим и занимаюсь, что нарабатываю контроль эфирных энергий. В начале, когда выяснилось что я не могу видеть далеко, у меня был выбор в какую сторону двигаться. Можно расширять свой охват зрения и может быть через пару веков бы достиг немалых успехов в этом. Но зачем ломиться в закрытую дверь, мой дар — это тонкие манипуляции.

Уселся поудобнее и присмотрелся эфирным зрением, выискивая одного из мелких духов.

— Пф… бес-по-ле-зно! — по слогам проговорила она, — Повторяю тебе еще раз, нечего там препарировать. Дух — это не материальное существо! Сколько ты уже пытался? Десять раз, двадцать.

— Если вы чего-то не знаете и не видите это не значит, что этого нет. У меня просто контроля не хватает, — пожал плечами. Мде, в который раз задумался о том, как развивать контроль. Пока у меня даже методички нет, только личные наблюдения. Тей, к примеру, утверждает, что с ростом силы растет и контроль и что, мол, нужно пробуждать эфирные центры (органы). Но нет их, точнее, сколько бы я не вглядывался в структуру Тей или свою собственную, не видел этих органов, вообще даже намеков. Но Тей яростно стояла на своем и утверждала что они есть, вся их шаманская практика базируется на этом. Хм… к чему это я… Ах да, развитие контроля, мои же наблюдения говорят мне что не сила дает не контроль, а объемы, которые можно контролировать. Если так можно выразиться про энергию воображения. Так вот, по наблюдениям контроль растет если его качать, буквально как мелкую моторику рук, к примеру. Построение простейших конструкций из энергии. При этом нужно контролировать не только саму конструкцию, но и удерживать фокус внимания на ней, чтобы энергия, из которой она состоит, хоть чем то отличалась от окружающей ее энергии эфира. Звучит странно, а уж работать с таким вообще мозголом.

— Ну давай… Посмотрим, — махнула она рукой.

Очередная мелкая сущность попала в тиски моей воли и начала истерично вырываться.

Фух… Тяжело, блин, в этот раз на грани фола животинку поймал. Чуть больше и не смог бы ее удерживать, а меньших размеров уже пробовал и результат нулевой.

Существо похожее на миниатюрную выдру с палец размером по строению, правда обросшую несколькими щупальцами и рогами. Хм…

— Ты ее видишь? — подтащил животину к Тей.

— Плохо, слишком маленькая, — приблизила она лицо к духу. Сообщила она, в общем-то, очевидную вещь.

— Мне все чаще кажется, что ты меня банально обманываешь, — вдруг высказалась она, — Когда уже мы начнем искать путь моего возвращения? За столько времени все какие-то мутные эксперименты, которые не дают результатов. Я же как была призраком, так и осталась, — она демонстративно проплыла сквозь стол, — Когда ты начнешь действовать?

Я закрыл глаза, сосчитал до десяти, мда, поелозить по столу мордой нужно ее, а не Сержа. Но и рубить с горяча… Полезная она, да и привык.

— Скажи, в какую сторону двигаться? Конкретно что ты предлагаешь? — с вызовом вперился в ее глаза взглядом.

— Да не знаю я! Но сделай уже хоть что-нибудь! — вскричала она и разревелась. Воспользовавшись моей растерянностью мелкий дух сбежал.

— Ладно, будет тебе, — буркнул я в ответ, отворачиваясь, — Не отказываюсь ведь от поиска.

— Мне стра-ашно, вдруг ты меня оставишь. Зна-а-а-ешь как страшно зависеть НАСТОЛЬКО от человека. Я ведь даже не умру в случае чего, а душу тогда потеря-аю.

— Не истери, — отрезал я, терпеть не могу непонятных соплей не по делу, тем более бесполезных, — Знания такого рода не лежат в открытом доступе.

С раздражением осмотрелся эфирным зрением в поисках нового «пациента», но писки духа распугали мелочь вокруг.

Она всхлипнула еще раз, помолчала и продолжила, — Ты не чувствуешь, но возле нас часто появляются могучие духи. Настолько могучие, что меня без твоей маскировки распылил бы одним своим желанием.

— Страх доказывает что ты еще жива, — обескуражил ее нелогичным высказыванием, — Возможно твоя «смерть» и не смерть, а способ продолжить жить и без тела.

— Чего блять? — сколько скепсиса в голосе, однако.

— Это приспособление такое эволюционное, вот что я имею ввиду, — подытожил я свою мысль, — Знаешь, я даже, наверно, примерно могу представить как тебя подселить в мертвое тело, точнее тело без души.

— Как? — с робкой надеждой спросила, приблизив свое лицо к моему.

— Я сказал примерно. Мне нужно понимать хотя бы как духи устроены, чтобы хоть о чем-то большем говорить.

Пазл в голове Тей с почти отчетливо ощутимым щелчком сложился и та надулась, — Думаешь я не поняла что ты делаешь?

Насколько же с ней было проще когда она вела сообразно возрасту, но нет, теперь выглядит как 18-ти летняя и ведет себя соответствующе, и ведь ни разу не понятно, то-ли она тонко издевается надо мной, то-ли изменения произошедшие с ней от нее не зависели. По сути, она в эмоциональном плане откатилась к юношеству.

— И тем не менее, ты должна понимать, что это процесс долгий, ваших шаманских практики, уж извини, слишком мало. Или вы умеете переселяться?

— Не умеем, — надулась она.

— Тей, золотце, — раздраженно ехидно позвал я, — Так, какого ты мне мозг полощешь? Или я, по-твоему, должен достигнуть за год того, чего вы за тысячелетия не смогли?

Тей нахохлилась, сложила руки на груди, опустила глаза и молчала. Раздраженно вышел из авто, ищи теперь этих мелких паразитов. Подумал и махнул рукой, немного погодя сами набегут снова. Посмотрел на начинающее вечереть небо, несколько звезд зажглись, одна слишком быстрая для звезды, похоже планета или спутник…

Как редко смотрю в небо, раньше часто бывало смотришь вот так же вверх и пытаешься вообразить те бездны пространства, что способен обозреть. Звезды далеко, а ведь еще есть и галактики, которые мы видим как точки на небосводе. Помнится, как впервые увидел снимок, сделанный спутником хабблом, на этом снимке был запечатлен маленький кусочек пространства и внутри него скрывались невидимые невооруженным взглядом тысячи звезд и галактик. Какого черта, если честно, до сих пор ведутся войны за жизненное пространство?

Приближение Тей почувствовал, да и не отходит она от меня далеко, а в пределах пятиметрового радиуса я чувствую практически любую сущность.

— Там, кажется, корабль… — «всматривалась» она в космос.

Пожал безразлично плечами, корабли как самолеты в нашем времени, довольно часто встречаются на небосклоне, если поглядывать время от времени будешь натыкаться на быстрые звезды. А она, похоже, о той звездульке, сообразил я и позавидовал. Она может заглядывать буквально через бездну пространства, мне такое не доступно. Вообще, меня в тупик ставит это варп зрение, к примеру, увидеть корабль где-то в ебенях она может, а вот разглядеть есть ли люди на планете нет. Что за хрень с этим варп зрением?

— Он молчит! — удивленно воскликнула она.

Выгнул бровь вопросительно, даже не видя моего лица она научилась считывать эмоции.

— Там нет живых, с корабля не доносится ни одной эмоции или желания. Точнее нет разумных, — поправилась она.

— Видит око, да зуб неймет, — отозвался я. Возможность шикарная, конечно, да только кто же нам его отдаст? Уверен, уже спешит к нему посланные администрацией планеты команда захвата.

Мелкие духи снова начали занимать полюбившиеся им места на изнанке мира.

— Ладно! Без приложения усилий наши планы не реализуются! — стиснул волевыми путами ближайшего духа, даже, похоже, того же самого. Походу судьба у него такая.

Глава 6

Глава 6

Большой заказ.

— Как твой бизнес, процветаешь понемногу?

— Какие там процветания! Честных людей становится все меньше и меньше, скоро и обманывать будет некого.

— Видишь?

— Да, вижу, — вздохнул Серж виновато.

— И теперь скажи мне, каким местом это выгодный заказ? — возмущенно спросил у него, — Ты бы хоть посоветовался сначала! И вообще, кто тебе дал право заключать сделки?

Все дело в том, что Серж, в порыве своего исследовательского зуда, нашел таки как дать объявление и таки дал его сразу же. Буквально сразу на него отреагировал фермер. Да-да, на этой планете есть и такие люди, выращивают в основном различных животных, которых генеторы приспособили к местным условиям, да морские водоросли из тех, что съедобные. С удивлением узнал что планета фактически на 9/10 покрывает свои потребности в еде сама.

Короче, к нему подбежал один такой фермер и предложил заказ, нужно было уничтожить стаю залетных «черепах». Вообще-то не совсем уж и монстры, но и совсем безобидными их не назвать. Представить себе черепаху до 14-ти тонн весом, шкура и панцирь которой выдерживают попадание танкового снаряда. Медлительные, но чудовищно сильные и бронированные твари передвигались мелкими стадами в 3-5 особи. При этом они максимально бесполезные, вот реально, 10 тонн говна, блин, мясо слабо ядовито, в пищу его нельзя, яд простейший и нафиг не нужный никому, прочная шкура через пару недель начинает активно разлагаться и как вишенка — животное вообще не поддается дрессировке.

Обычно эти черепахи двигаются вдоль побережья, поедая все что попадается на пути. Потому фермы строят на удалении в пару км от моря, заросли водорослей от черепах не страдали, потому как животные проползали мимо. Но бывает их привлекает чем-то та или иная ферма и те с упорством танка ползли к ней. Разносили ферму в хлам и уползали обратно. За каким лешим они это делают не ясно, но факт есть факт и один-два фермера за год страдали от них. Ущерб небольшой в разрезе экономики планеты, потому исследований никто не проводил, как и попыток уничтожить популяцию. Ибо не выгодно.

Есть у меня мысль, что ползают они часто и не только к фермам, но просто никто не следит за этим.

За заказ фермер предложил аж 20 тысяч и Серж посчитал, что поймал удачу и тут же заключил сделку.

— Вот скажи, чем ты ее ковырять будешь? У? Сколько там неустойка?

— Тридцать тысяч, — отрубил Серж, хм. похоже, фермер решил просто за наш счет отстроиться заново после нашествия.

Мда… Хотя, это скорее моя вина, посчитал Сержа достаточно взрослым и рассудительным, а тут и у него, оказывается, бывают залеты.

— Нам их перебить обязательно нужно или просто прогнать можно?

— Без разницы, — отозвался Серж, возвращая с каждой секундой свою невозмутимость.

Что-то тут неладно пахнет…

Есть, как говорится, два пути. Первый — это попробовать их «рейлганом» поубивать, и второй — все-таки обследовать ферму на тему поисков, чего этим черепахозаврам нужно. Ведь если научиться решать проблему, то это и правда будут легкие деньги, плюс репутация, опять же…

— Виноват, — перед мной снова предстал рассудительный Серж. Похоже воздействие химии какой, варп обработку я бы заметил сразу, хотя некоторые на чистой психологии могут так мозги крутить что и демон ужаснется. Какие у них, однако, интересные личности в фермерах, этот вопрос мы обязательно учтем и когда-нибудь припомним.

— Серж, запиши полные данные на этого фермера, как его там?

— Жузье Хер, — отозвался Серж.

— Вот-вот, Хер он и в африке Хер, — жаль мою шутку понял только я, потому что слово «хер» тут не значит половой орган, короче смысл шутки теряется, — Ладно, постараемся обломать его.

Черепахи реально медлительные и пять км преодолеют часов за 30, это с остановками на пожрать и поспать. Значит часов 25 у нас есть.

Об этих самых черепахах в сборнике не сильно много полезного, в основном что таки да, существуют, и перечислены краткие характеристики. Однако, что меня привлекло, нет описания как животина размножается. Я то грешным делом подумал они яйцекладущие, по аналогии с земными, но об этом ни слова. Скорее всего исследователи не заморачивались. Планет много и куда более интересных видов животных еще больше.

Описывали и их променады с намеком, мол, загадочное такое из себя явление и у науки нет ответа на вопрос — зачем они это делают.

Местные фермы совсем отличны от той что была у меня на Си-7. Воспоминания накатили неожиданной волной, зацепившись за крючок. Настроение испортилось. Зыркнул на Тей, с мысленным посылом смотреть вокруг, та, как ни странно, поняла. Да исам я внимательно оглядывал свой клочок в пять метров.

Так вот, если местные фермы отличались в основном потому что «поля» водорослей располагались в океане то вставал вопрос только с переработкой добываемого. В основном делают один какой-то продукт, консервируют ее в банки по пять кг или делают что-то вроде муки. Не богато в общем-то с выбором, эх… может заняться производством? Вот реально, внести каплю разнообразия в изготавливаемый продукт и с руками оторвут. Планета не утилитарный ад, у людей есть, пусть и небольшой, но достаток, да о чем говорить, тут даже кинотеатры есть. А дальше впахивать, но не в одну каску, а организовать серьезную латифундию (агропромышленная компания по сути). А там… эх. Буду председателем собственного колхоза.

Вообще, имело бы смысл, но у меня другие планы, хотя как запасной вариант стоит продумать.

Хм… для начала стоит навести справки, что вообще потребно для разбивания фермы.

Долгий процесс обшаривания всего и вся, с разрешения владельца, конечно, он, собственно, и сам с нами ходил, не принес какого-либо результата. В целом я и так сомневался что найдем что-то, потому как фермеры могут быть не сильно образованными, но смекалки и наблюдательности у них на двух городских хватит. То есть что-то выбивается из обыденной картины, приметили бы. Тей оповестила что в эфире тоже ничего не нашла.

Под не особо щедрые хозяйские харчи мы с Сержом призадумались. Смотрел на цветущую физию хозяина, который надеялся что проблему мы не решим и уже, похоже, даже прикидывал, какое новое оборудование возьмет.

В целом нужно теперь мне «своим зрением» все проверить, займет это больше времени.

Обход всей фермы с тщательным заглядыванием его проекции в имматериуме занял добрые два часа и снова никакого результата.

Довольство хозяина фермы все больше росло, он не скрывал особо, что обул таки нас в галоши с названием «лохи». И своей довольной рожей злил все больше.

Обход фермы не дал ничего, как я уже сказал, однако мне вдруг подумалось, за каким лешим животное может менять вдруг маршрут и с целеустремленностью ползти к какой-то ферме?

Если прикинуть к носу, то есть всего пара таких причин. Первая — это поиск пропитания, но она тут отпадает потому как вдоль морского берега жрать всяко больше чем на по пути к ферме. А вторая возможная причина это размножение, и в таком случае возникает опять же два вопроса, они ползут тут размножаться или как?

Черепахи уже показались, мелькая среди невысоких холмов, если учесть их скорость, то часов через пять будут здесь.

— Есть идеи? — спросил вслух, чтобы и Тей и Серж слышали вопрос. Одна голова хорошо, но три то всяко лучше.

Серж задумчиво смотрел на черепах и молчал, Тей отвернулась и тоже изучала небо. Вот так всегда, когда нужны идеи хрен дождешься от кого.

— Слишком целеустремленные, — спокойно произнес Серж, — Будто их на поводке тащат.

Подошел к Сержу, посмотрел на черепах, и правда, смотрят в одно место…

— Это да, — согласился с ним. Если подумать, то скорее всего ферма тут вообще ни при чем, в том плане что не она привлекает черепах, а само место.

— Давно вы тут устроились, мистер Хер? — обратился к Херу. Нравится мне его фамилия, говорящая такая.

— Пять лет уже как, а вы собираетесь что-нибудь делать? — с живейшим интересом поинтересовался он.

— Наверняка, готовьте деньги, мистер Хер.- подначил его, заметно скорчившегося при упоминания о деньгах.

Хм… Место…

Чем может быть привлекательно это место? Если предположить что все-таки для размножения оно привлекательно, то в каком плане? Вдруг мне пришла в голову мысль…

— Серж, посмотри в описании этих черепах, маленькие особи часто встречаются?

Серж развернулся и без вопросов пошел смотреть. Планшет, как ценное имущество я своим начальствующим голосом постановил не выносить из защищенного места. Потому что от случайности никто не защищен, а терять реально влетевшие в копеечку данные, которые еще найди потом где купить. Реально заходил в еще один «книжный», так там с завистью посмотрели на мой экземпляр. Учитывая же стопроцентную защиту от прямого копирования, экземпляр и правда становится очень ценным. Хотя, думается мне, они не сталкивались с настоящими инфо-пиратами. К тому же, невозможность прямого копирование не означает что нельзя скопировать вообще, к примеру, постранично фотографировать, потом просто листать и фотографировать. Нудно-долго и все такое, но проблему позволит решить.

Нужно опять же пробить инфу, может есть умельцы способные взломать блокировку. Потому как книга для охотников полезная зело, в идеале должна быть у каждого члена гильдии.

Пока занимался размышленизмом Серж вернулся, — Небольшие особи замечаются не часто, примерно одна из десяти групп имеет детеныша.

Хм… При этом они явно яйцекладущие и детеныши у них с собой встречаются. Значит что? А значит есть вероятность, что сюда они двигаются как раз за детенышем. Я по-новому взглянул на ферму, в целом солнечное место, закрытое со всех сторон от ветров, не так далеко от моря. В целом неплохое место для кладки, на мой взгляд, правда, какое мнение на этот счет имеют черепахи — это вопрос.

Единственное, что выделялось на окружающем пейзаже помимо фермы это кусок скалы чуть в отдалении, тонны на две такой кусок и множество мелких обломков вокруг.

— Да ладно! — вдруг сообразил я.

— Мистер Хер, нужен трактор, — заинтересованный взгляд от всех участников процесса стал мне ответом.

— Сломаны они все, — отбрехался эта сволочь, — Вы что то придумали?

— Придумал, — нехорошо прищурился я на него. Раздражает он меня все больше, даже сказал бы подбешивает!

С Сержом обследовали скалу, которая, судя по всему, минимум лет двадцать тут лежит, если точнее обследовал я, а он непонимающе на каменюку таращился.

— Это что?

Хотел бы я знать, то это или не то? По внешним признакам обычная каменюка. Но больше кандидатов не вижу.

— Хватайся с той стороны, отнесем вон туда, к нашим подопечным, — решать вопрос радикально не хочу по двум причинам: во-первых — это тупо, ломиться силой туда где нужно включить голову и найти решение проблемы, а во-вторых — меня реально выбесил этот Хер.

Серж на мою просьбу крякнул и, вроде как, начал растягивать губы в улыбке, но глядя как я пристроился и с вопросом смотрю на него, встал напротив.

А вот у Хера улыбка таки вылезла, — Давай на счет три. Раз, два — взяли! — и под охеревший взгляд Хера камень поднялся вверх, удерживаемый, даже Серж офигел от такого.

С «трудом», тщательно имитируя напряжение потащили камень, точнее, я имитировал напряжение. Камень хоть и тяжелый, но никаких трудностей не вызвал.

— Как это? — удивленно спросил Хер.

Поднял на него напряженный взгляд, — Классная аугметика, — ответил под хмык Сержа, во взгляде которого появился интерес. Я одними губами произнес, — Потом, — Серж кивнул.

Оттащив камень метров на сто от фермы положили его прямо по пути следования стада. Спустя полчаса стадо добралось до камня и принялось его яростно дубасить шеями, после того, как камень треснул, они постояли некоторое время. Разочарованно свесив головы почти к самой земле, черепахи начали издавать звук, низкий гудящий звук. Звук до дрожи походил на скорбный плач, полный боли. Почти час продолжался плач, потом черепахи раскрошили осколки до размеров человеческого кулака, плюс-минус и развернулись к морю.

Действо проняло даже Хера, в каждом звуке их плача я чувствовал боль потери чего-то родного. Вспомнил родителей, друзей, знакомых, Грина, почувствовал, что глаза увлажнились, сморгнул непрошенные слезы.

— Деньги! — зло рыкнул я на так некстати подвернувшегося Хера.

— Да-да, — он протянул пачку денег.

— Серж, пересчитай, — кивнул. Прогоняя воспоминания, не для того я их загоняю как можно глубже, чтобы расклеяться в неподходящий момент.

— Не доверяете?! — почти возмутился Хер.

— Ты нас всю дорогу нагреть пытался, с чего доверять? — огрызнулся на его слова.

Серж сверкнул довольным взглядом и, приняв деньгу, начал пересчет.

— Все верно, — спустя пару минут сообщил он, протягивая деньги.

— У себя пока оставь, — отмахнулся я от него, преследуя сразу две цели: во-первых — показал, что доверяю ему, а во-вторых — проверка, если он при такой сумме не сможет удержаться, то что говорить о миллиардах, потребных на приобретение корабля? Хер остался в дураках и это мне понравилось. Победа не силой оружия, а головой вообще затронула какие-то глубинные струны в душе, я ведь не был силен в интригах никогда. Точнее не так, эти самые интриги часто были скучные и бесцельные в той жизни. Ну, досталось бы мне место руководителя вместо ведьмы, и что? Мое место меня устраивало и по деньгам, и по взаимоотношениям, или нет? Нахмурился, поняв вдруг, что воспоминания прошлой жизни отчасти померкли и постепенно теряются на фоне новой жизни. Мысли вернулись к удовольствию от мелкой интриги, когда это делается ради какой-то цели, это ведь совсем другие ощущения. Ощущение живости происходящего и важности момента, плюс капелька опыта, которая принесет еще больше ресурсов и благ. Невероятное ощущение!

Ферма находилась вдалеке от города, считай, 500 километров, и если к ней нас он доставил, то вот в обратный путь отказался везти наотрез. Пожали плечами синхронно с моим помощником и наладились в обратный путь. Километров под 70 в час машина легко держала темп, под мерный рык автомобиля я погрузился в полудрему. При этом фоново размышляя на тему больших денег и по всему выходило, что нужно идти к государственникам. Самые вкусные заказы и контракты там. А еще мне нужен титул…

Даже самый плевый, типо баронета планетарного или рыцаря какого, но чтобы с бумагами, подтверждающими это печатями и всем таким. Зачем?

Собственно, сам я к таким вещам равнодушен, не в таком ключе меня воспитывали. Однако тот факт, что на дворе по большому счету феодальное общество с некоторыми зачатками капитализма, меняет картину мира, закон и власть в империуме это аристократы и дворяне. Куда там чиновникам 21 века до высот вседозволенности аристо. Нда…

Накопи я, допустим, огромные богатства без титула или прикрытия от титулованного и меня найдут за что обобрать, а то и попытаться убить, потому что, по большому счету, наемники наподобие нас с Сержем это никто.

Да, выше обычного жителя империума, но разница не так велика как мнится многим. Даже спо выше нас по статусу, потому как они воины аристо, а мы наемники, что еще примечательно, среди той прорвы гильдий что вышли в «большой» космос 99 из 100 объединены вокруг аристократа, оставшаяся единичка лишь подтверждает правило, да и как по-другому? Там, где аристократу открыты двери и приветственно улыбаются, обычному наемнику закрывают дверь перед носом и скалятся презрительно.

Мда… Нужен титул, нужен корабль, нужны люди и куча денег, чтобы все это купить и содержать.

Связи, мать их, вот, что для начала следует наладить, пример у меня есть.

Взаимовыгодное сотрудничество, думаю и те, кому нужно уже в курсе что я не жадный и готов делиться. Во все времена лучшей смазкой для продвижения своих дел была взятка. А уж во времена феодализма чуть ли не обязательным атрибутом считалось.

Дело попахивает, конечно, гуано, но тут главное не переходить красной линии, как бы ее назвали в наше время.

Додумать свою мысль я не успел, машина получила мощный удар в правый бок; ее ощутимо протащило по земле. Голову мотнуло как тряпку и ударило со всего маха об стенку, сверху меня приложило Сержом. Сознание в ту же секунду сделало попытку сбежать, отозвавшись потемнением в глазах.

— Там животное! — воскликнула Тей.

— Да что ты говоришь! — сплюнул кровавую юшку, скидывая с себя Сержа. Проверил пульс у парня. Живой, похоже я ему подушкой безопасности послужил. С-ка, заставляю пристегиваться каждый раз, пощупал я ребра, которые, вроде как, были сломаны. Ощутил мощные и ритмичные толчки земли, затем новый чудовищный удар протащил машину еще дальше. Кабина уперлась в ствол дерева и нас развернуло немного.

От понимания сколько ремонта потребует эта выходка дикого животного мне поплохело.

— Сука! Что за животное? — спросил у Тей, уже выпутываясь из ремня безопасности.

— С одним рогом на башке, — эмоционально всплеснула она руками, — Давай быстрее, оно сново разгоняется!

Перед глазами проплыл небольшой список животных с единственным рогом и таких набралось аж пять штук, а вот таких, кто мог бы нас таранить — двое. Однорог длинношерстный — в общем-то название отражает суть, похожая на носорога тварь, только в два раза крупнее и злее, всеядная. Помню как подумал что у местных фантазия слабовата как-то на названия. Вторая животина — рогач, меньше, но много быстрее, у него в общем-то и не рог, а скорее нарост конусообразный. Только вот, судя по толчкам, ощутимых мной, это таки однорог.

Вот же тварь — колыхнулась в голове мысль, кто ей позволил таранить такого замечательного меня да еще и имущество портить. Злиться на неразумную тварь? Нет, определенная доля возмущения была, не до помрачения сознания, но не более того.

Справился, наконец, с ремнем и вылез из машины, пошарил руками в кармане вынимая вольфрамовый шарик…

Метрах в 15 от меня на полном ходу несся уже опознанный мной однорог с явным намерением растоптать; что мне не понравилось, так это наличие у него нескольких свежих ранений, нанесенных скорее термическим оружием типа лазгана. Вскинул руку, прицел, несколько мгновений накачки и шарик с огромной скоростью срывается с руки. Входит в голову в районе лба и прошивает насквозь до самой задницы, протуберанцами от своего движения перемалывая все в кровавую кашу…

Рогач споткнулся в нескольких метрах от машины и со всего маха влетел в нее снова, только теперь это была его последняя попытка. По телу пробежала волна конвульсии и он затих.

Подошел к дверям и осторожно вытащил своего помощника из кабины машины, на удивление слабо пострадавшей. Вообще кроме того, что перевернулась машина, нескольких вмятин на обшивке кунга, да развороченного кардана, повреждений и не было. Подумаешь, пол машины под замену.

Раздался новый треск и гул двигателя, которые синхронно начали нарастать.

— А вот, кажется, и виновники, — почти физически ощутил как глаза наливаются кровью.

Спустя десяток секунд на поляну выскочила багги с тремя подростками, вооруженными лазганами. Несмотря на неплохое снаряжение, выглядели они откровенно хреново в плане одежды, да и сами по себе худые все.

Резко затормозив в десятке метров они навели на меня лазганы.

— Это наша добыча, сопляк! — вылез из-за руля багги один, остальные же держали меня на прицеле.

Глава 7

Глава 7.

Кто тут главный?

— Заяц, что ты тут сидишь и пишешь?

— Диплом.

— А на какую тему?

— Как зайцы едят волков.

— Ты что?! Оборзел, косой?! А ну пойдем вон в те кустики, разберемся, кто кого!

— Хорошо, но давай-ка лучше в те.

Заходят, а там медведь — берёт волка, скручивает в узел и подает улыбающемуся зайцу.

— Запомни, серый, не важно, какая тема, главное, кто научный руководитель!

— Забирай, — кивнул на тушу, — Она не нужна мне.

Меня больше беспокоило состояние Сержа, пусть забирают свою добычу и катятся.

— Грузовик тоже наш! — выкрикнул парень, выпав с пассажирского сиденья. Зрачки у него расширены, глаза шальные от собственной наглости и, как вишенка на торте, здоровенная сопля, показавшаяся из его носа.

Если так подумать, то ситуация выглядит весьма в их пользу. Главный завалил животину, но и сам полег, а мелочь на подхвате, в моем лице не проблема.

И вот возник вопрос. Как поступить?

Как говорила, наша ведьма из любой ситуации может выйти с плюсом. Какие плюсы могут быть здесь?

Внимательно взглянул на пацанье, в целом лет по 16-18 на вид, одежда швах и точно не для этого климата. Чих, раздавшийся от крайнего оставшегося в багги подтвердил мою мысль. А вот оружие и сам багги выделяются не новизной, но ухоженностью. Это буквально кричало что они это сперли, потому как отбить у хозяев такое не смогли бы.

Но оружия и у меня есть, да и вообще, его ценность переоценивают, главное ценность вот она: люди. Подростки еще настолько закостенели и их можно направить в нужную сторону. Нужную мне, но тем не менее. В любом случае пора начинать расширяться. Размышления заняли доли секунды, а вот чтобы провернуть это в голове уже пару секунд.

— Кто главный? — рыкнул на них, попытался точнее, жаль голос еще даже не ломается, звонкий мальчишечий голос звучит не очень.

Те переглянулись между собой и голос подал тот, что вылез первым, — Я!

— Головка от часов «заря», — отбрил его, — Главный теперь я.

Парни заржали аки кони на водопое, я же без затей рванул вперед. Телекинетический экзоскелет уже фактически стал получаться на уровне рефлекса и пусть он не давал защиты, но вот силу и маневренность — да. Качать маятник, когда можешь помогать себе телекинезом проще в десятки раз. Траекторию движения меняю со скоростью мысли. Потому несколько выстрелов из лазганов, которые они успели сделать, попали в молоко. А дальше я оказался слишком близко. Подсечка одному, удар в живот откинул его на пару метров, заставив свернуться калачиком, не боец. В два прыжка оказался около другого, подпрыгнул на полметра, удар в челюсть, что-то хрустнуло. Блин, перестарался, но цель достигнута, парень без сознания.

Третий успел выстрелить еще дважды пока я без затей не швырнул ему камень, подвернувшийся под руку, в лоб.

— Молодец! Великий герой что смог одолеть троих детей, — съязвила Тей.

— К черту, — скривился я.

— Это кто «черт», — уцепилась она за незнакомое слово.

Скривился, но промолчал. Итак, у меня на руках три бесчувственных тела плюс туша мертвого животного и Серж, в неизвестном состоянии. А посреди всего этого безобразия стою я.

Первым делом занялся состоянием Сержа, проверил, переломов вроде как и нет, только вся морда лица в кровь и левый бок изрядно отбит. Посмотрел на перевернутую машину и махнул рукой, вытащил матрац и уложил Сержа на нее. Потом вколол пару уколов, выуженных из аптечки.

Стоит отдельно упомянуть о лекарственных средствах в империуме, фармакология здесь развита прямо охренеть как, не везде одинаково, но плюс-минус уровень один. Буквально почти от всего есть средства, не так много болезней, которые нельзя выправить приемом таблеток и курсом уколов. Другой вопрос цены таких уколов — это да, по весу разве что не золотые выходят. Сержу вот вколол два укола в общую сумму на 15 штук кредитов.

— Умение лечить сейчас бы пригодилось, — посмотрел с намеком на Тей.

— Не могу в таком состоянии, — она потрясла призрачными руками. Можно вызвать, конечно, службу экстренной помощи, была тут и такая. Только проблема в том, что она была платная, и ценник там насчитывали от всей души. Тысяч в 50000 выйдет эвакуация и лечение, а без эвакуации никак, машина то не на ходу. Как говорится, денег нет, но вы держитесь.

Так что обождем пока.

Потом сложил малолеток вдоль машины на сухом участке, заболеют еще, а у меня на них планы. Связал, правда, по рукам и ногам, не настолько я еще рехнулся, чтобы подставлять им свою спину, даже случайно. А призраку велел следить, чтобы предупредила когда очнутся. И по-хозяйски полез обследовать теперь уже свой багги.

Ну что сказать, я не ошибся в своих выводах. На машине места не было живого от всяческих отметок принадлежности к спо. Машинка хорошая, но проблем с нее можно поиметь гораздо больше чем выгод. Слишком уж горячий товар, ведь под нее можно подвести еще десяток статей самого разного характера. Это и саботаж, и воровство, и расхищение госимущества, можно до кучи измену приписать и еще много всякого о чем я даже пока подумать не могу. С оружием та же беда. Но не интересен он именно на этом этапе моего плана. Когда с планеты улетать буду можно и прихватить со склада чего интересного, наверное…

Багги к моей радости была оборудована лебедкой; с ее помощью и с усилением телекинезом получилось поставить машину на колеса, потом подумал что нужно было вначале ремонтом днища заняться, а потом уже ставить обратно. Ну да, умная мысля всегда приходит опосля.

Внутри царил полнейший разгром, незакрепленные вещи равномерной кучей валялись вдоль стены, этакий плинтус из хлама. И, как ни печально, но большая часть всего этого теперь и правда хлам.

— Малолетние дебилы! — вздохнул раздраженно. Куча денег просто пущена коту под хвост, да еще и на ремонт тратиться теперь. По грубым прикидкам тысяч на двадцать потерь, а ведь еще и медикаменты…

Вылез из машины и пошел проверять как там шпана, у меня много вопросов к ним, а вот насчет ранее строемых планов не уверен уже. Просто они все мелкие, ладно ещё что совсем не доходяги. И, как подозреваю, дело в питании, в детском возрасте сильно недоедали вот и…

Пнул по ребрам первого, тот открыл глаза и начал грязно ругаться, грозя мне карами страшными.

Вставил ему кляп чтобы заткнуть источник нецензурщины.

— Скучные, а давайте я вам фокус покажу? Что, нет?

— Вот что. Пытать я вас не буду, не хочу, да и не умею. Потому либо вы отвечаете на мои вопросы и возможно вас отпускаю, или просто брошу вас тут связанными, — повышать голос было ни к чему, все трое ловили мои слова, даже тот матершинник.

— Что скажете? — я отвернулся, делая вид что потерял к ним интерес. Пару секунд раздавалось злобное сопение мне в спину. Сделал шаг в сторону авто и тут их как прорвало. Стоны, крики, даже мольбы, вроде как.

— То-то же! — резко развернулся. Несколько мясистых щупалец, похожих на розовые кишки присосались к одному из трех шпаненков и мерзко пульсировали, проследил взглядом, откуда тянутся щупальца. С удивлением констатировал что несколько наростов на самом дереве. Вот ведь чернобыльская мухоловка.

Передернул плечами, глядя, как оно активно поедает уже труп парня, — Где вы взяли эту мерзость? Не хотели говорить попросили бы, просто пристрелил бы! — столько праведного возмущения во взгляде еще ни разу не видел в своей жизни. Сверху на связанных тем временем начали опускаться десятки щупалец. Немного засомневался но выдернул их телекинезом.

— А вы фокусы не хотели смотреть, — сказал двум мычащим телам, которых протащило по земле.

Дерево, кстати, интересное; ни разу не видел его в описании местной флоры или фауны. Такс, нужно взять образцов и сделать несколько пиктов; и свою картотеку пополнить и генетарам от механикус занести. Люди они нужные, а связи с нужными людьми это покруче денег.

— Никуда не уходите, я скоро, — сколько криков в мою спину, учитывая, что до дерева всего метров 5 и щупальца уже шарят вокруг, можно понять их беспокойство.

К счастью в мед наборе были колбы для анализов, в нее я и упихал кусочек щупальца, в другую пару листков сорвал, опечатал и убрал в переносной холодильник. А вот пикткамера накрылась медным тазом. Проверил состояние Сержа, раны уже начали затягиваться, хорошее я лекарство купил, а еще лучше что вообще собрал аптечку.

Кстати! Нужно в собственный склерозник правило добавить, закреплять все предметы в транспорте если они не используются в данный момент.

Вернулся к архаровцам, — У вас пикт камеры нет?

Они смотрели на меня ошалевшим взглядом, — Ну нет так нет, придется образцами обойтись.

— Ладно, шутки в сторону, — убрал я улыбку идиота с лица, — Сколько вас всего, зачем вы на нас напали?

Здоровая паранойя это все равно паранойя, но учитывая, что меня может искать хаоситская морда нашей ведьмы, которая, похоже, теперь демонетка как минимум, а еще не отметал бы вероятность того, что инквизиция может вести охоту, лучше я буду излишне подозрительным.

— Мы не нападали! — почти плаксиво воскликнул самый мелкий пацан, — Это ты как бешеный налетел.

— Да, а кто натравил зверюгу? Кто хотел меня ограбить? — задрал я бровь.

— Это случайность, — дал петуха голос второго пацана.

— Допустим, — посмотрел на людоедское дерево. Странно вообще-то, почему такое «адское» дерево не находится в каталоге. И снова меня посетила идея что его специально высадили.

— Итак, кто вы?

Парни переглянулись, но говорить никто из них не решался. Посмотрел на одного, потом на второго, схватил за ногу первого и, помогая себе телекинезом, потащил к дереву, — Сейчас я покажу тебе фокус, обосрешься от радости, а потом и тебя высрут.

Тело начало извиваться и орать, а второй завороженно смотрел на эту сцену с толикой облегчения во взгляде, что это не его тянут.

— Стой! Я скажу все, на все отвечу, — выкрикнул этот парень.

Бросил его ноги в полуметре от щупалец и пошел к начавшему говорить.

— Нас много… — говорил он долго, отвечал попутно на наводящие вопросы. Выходила интересная картина, их фактически «банда» состояла из десятка с небольшим человек. Возглавлял ее не самый старший, но зато самый здоровый и самый злобный. Который, к слову, уже откинул коньки, его дерево первым сожрало. В целом пацанью не повезло в жизни, родились в нищих семьях.

Чтобы выжить сбились в банду, но конкурировать в городе не смогли и ушли на окраины, поселились в заброшенной базе спо. Промышляли в основном охотой, для банального выживания, ну и, как я понимаю, не гнушались и разбоем и воровством.

— Да оно у нас гурман, однако, на «альфа самцов» тянет. Как зовут тебя, ущербный?

— Джин, а он Рей, — кивнул он головой на Рея, который на манер гусеницы пытался уползти подальше от щупалец дерева.

— Все вроде правильно сказал. Но! Допустил снова ошибку. Какую? — спросил у него.

Упоминание повторной ошибки заставило его шестеренки провернуться и вспомнить мои слова.

— Главный ты!

— Молодец. Сейчас я развяжу вас и сделаю одно предложение, а потом отпущу.

Проделал обещанное и начал вещать, — Значит так, своим подельникам можете передать что готов принять на службу тех из вас, кто явится сюда в течении следующих суток. Плата пока пусть по 1000 кредитов в месяц. Но! Вольнице конец! Дисциплина и строгое выполнение приказов. Кто проявит себя достаточно хорошо того приму в гильдию. А это уже минимум пятерка кирпичей в месяц и еще много всяких бонусов. Багги можете забрать и оружие тоже. Свободны.

Помятые и напуганные они собрали оружие и сели в багги, осторожно начали отъезжать. Отъехав на десяток метров машина взревела двигателем и, выбрасывая комья земли из-под колес, рванула вперед, унося двоих.

— И ты и правда надеешься, что они вернутся? Даже не так, ты надеешься, что они вернутся, и не пристрелят тебя? — спросила Тей.

Загадочно усмехнулся, давно уже понял что Тей, несмотря на все, что рассказывала, жила лучше, чем ей думается.

— Посмотрим, — хмыкнул я, — Так, смотри вокруг, да за этими все-таки присматривай, куда едут и что делают.

В целом дел и правда хватало. Для начала выправил все вмятины на кузове грузовика и кунга. Определенно, если не будет выхода, пойду в местный сервисный центр рихтовать вмятины.

Пару часов потратил на уборку в машине и, к моему удивлению, разбитых и сломанных вещей оказалось не так много, как казалось вначале. Потом перенес Сержа в разложенный лежак. Тот лишь всхрапнул беспокойно, но не очнулся. Вот и хорошо, не хотелось бы афишировать свои возможности перед ним. Не знаю, что-то меня останавливает, может «чуйка», а может излишняя мнительность или того веселее, паранойя. Но ведь если человек чего-то не знает то и рассказать другим не сможет. Покатал мысль в голове, решено, пока сам не спросит в лоб буду вилять и открещиваться от того, что я псайкер. Тем более что практически все можно списать на продвинутую техномагию. И вот, спустя несколько часов основные дела сделаны, я сидел и придавался блаженному ничегонеделанию. Отдых, как говорится, не менее важная часть работы. Черт, вот о чем я не подумал так это о нормальном досуге! Даже радио забыл купить, ну не дурак ли? Ладно, будем считать, что у брутального меня нет на развлечения времени. Однако скучно стало довольно быстро, потому сел на ступенях кунша и «всмотрелся» в мелких духов. Благо несколько штук ползали вокруг, да парочка на предсмертных эмоциях кормились. Дерево же в варпе и вовсе представляло собой скорее коралл с десятками щупалец, как у актинии.

Схватил духа и начал очередную операцию по вскрытию нематериальной сущности. Тей мои опыты пугали, интересно, с чего? В целом и общем препарировать духа это совсем не тоже самое что и живое существо. Дух — это энергия эфира, там резать нечего. Но я нашел способ исследовать их.

Все и просто, и сложно одновременно, своей волей я буквально пропитываю верхний слой энергии мелкого духа. Верхний потому что глубже не продавить, а дальше развиваю подчиненную мне энергию, и так слой за слоем. Муторное дело и не всегда дающее хоть какую-то информацию. К тому же духи вырывались и пытались сбежать, но судя по эмонациям, которые улавливал от них, боли они не испытывали, но ощущали, что становятся слабее и именно это им не нравилось. Очередной слой слетел с духа и в условно нижней части из его псевдо-плоти начал пробиваться свет. Весьма знакомый мне. Появилось желание побыстрее разобрать именно то место.

Но сумел сдержать себя и продолжил работу еще более внимательно.

— Ты заболел? — от неожиданно прозвучавшего голоса я чуть не выпустил духа, но концентрацию мне сбил Серж.

— Я занят, — процедил я, старательно удерживая духа, который вдруг почувствовал слабину и попытался вырваться. По спине побежала струйка пота.

Вернулся к прерванному занятию и осторожно выдернул искру.

— Да на тебе же лица нет! — воскликнул Серж, не успокоившись он взял меня за плечо. И моя концентрация слетела окончательно, «трупик» духа развеялся как только лишился искры. Искра начала падать вниз, на рефлексе попытался схватить ее рукой.

К моему удивлению смог это сделать, приблизил пораженно к глазам и удивленно смотрел, что искра держится на каналах и десятках, а скорее всего тысячах ответвлений. И самое удивительное, что она стремительно истаивала, а каналы наполнялись энергией. Правда, энергии было явно недостаточно, потому что каналы выправляли, а энергия становилась все бледнее. Миг и искра исчезла, а по моему организму растекалось удовольствие. Не такое как от секса или вкусной еды, нет. Знакомо ощущение когда что-то болит все время, кажется уже даже привычным, ты с болью свыкаешься и живешь, не замечая ее. И в какой-то момент она исчезает, как по волшебству, даже не сразу понятно отчего хорошо стало, но кайф неописуемый.

— Эй, ты чего? — всерьез забеспокоился Серж.

Эх, не дают насладиться чувством блаженства. Нет, правда, по ощущениям сложно описать, тут нечто большее, чем просто более качественное топливо, если брать аналогию с авто. Тут скорее можно сравнить, как если бы взять хороший современный для 21 века авто и отключить нафиг всю электронику, да вместо керосина использовать не очень хороший бензин. Ездить такое будет весьма хреново и не долго. Сейчас же я будто включил все системы… Весь комплекс организма начал работать раза в два-три лучше. Да что говорить, даже голова начала соображать быстрее.

— Все хорошо, — ответил я ему, купаясь в новых ощущениях. Которые, к тому же, начали слабеть, похоже ресурсов одной искры недостаточно чтобы привести организм в порядок полностью.

— У нас гости скоро будут, — подала голос Тей, — Сколько не понятно, но много, не меньше 30-ти человек. Слишком мутно все, не видно…

Легко вскочил на ноги, силы прибавилось, только не рассчитал ее и ударился макушкой о потолок кунга. Скривился болезненно, но на удивление боль быстро прошла… — Готовься, у нас скоро будут гости.

— Какие гости? — по глазам было видно что Серж подозревает будто я наркоша, и сомневается.

Я кратко поведал ему историю случившуюся пока он валялся в отрубе, — Так что, если идут с миром, то принимай под свое командование. Если идут воевать, то будем бить без пощады.

— Демоны, — флегматично выругался он и, покряхтывая, начал облачаться в броню.

Меня же буквально распирало, хотелось движения, добродушное настроение вообще не распалагало к смертоубийствам или дракам.

Выскочил из кунга, прошелся вокруг поляны, присматривая места, где скорее всего засядут если будут атаковать. Хотя, в вариант скрытной атаки не верю, даже если решат напасть, то при таком численном перевесе это будет показательно, так думаю.

— Серж, тебя они видели только в полумертвом состоянии, — намекнул я тому, на что тот лишь кивнул и скрылся в кузове кунга. Кунг у нас хорошо забронированный, так что без авто пушки не взять, прибавить элемент неожиданности и Серж сможет дело натворить. Чем дольше думаю, тем больше понимаю, как же повезло с Пимом, уникальный парень! Правда фамилию свою не любит, почему-то.

Сидя недалеко от кунга у разведенного костра спросил у Тей. Только сейчас подумал об этом, — Тей, а все псайкеры могут видеть так же далеко и четко, как ты?

— Я думала уже и не спросишь, — хихикнула она, — Мой «взор» стал в разы лучше после того, как я стала призраком. А вообще, чем дальше заглядываешь, тем все более мутное и меньше деталей можно разглядеть. Например, на другой конец планеты можно заглянуть, но разобрать что-то нет. В целом, чем могущественнее шаман, тем он дальше может заглядывать.

— Не получится передвижной развед-станции, — вздохнул я, — А идея такая привлекательная. На каком расстоянии видишь максимум, чтобы все четко?

— Метров может 500-700 довольно крупные детали, потом с человека размером, дальше хуже.

Хм…

За разговорами выбрал себе укрытие и стал ждать, минут десять пришлось ждать, прежде чем из леса вышла весьма пестрая компания. В полсотни рыл, не меньше. Большая часть задохлики, наподобие тех троих, да и одеты не ахти. Выделялась пятерка, одетая лучше да питающаяся явно лучше, если судить по легкому налету жирка на их телесах. В целом, тоже не впечатляли. Только вот их, как лидеров этой шайки лейки нужно сразу ломать об колено, потому что лидер может быть только один. Оставлю их как есть и получу неподконтрольное подразделение.

Хотя чего это я, вдруг они мстить пришли со страшной силой. Встал и вышел навстречу, если не скрываясь пришли, то возможно есть шанс сделать как надо.

— Ты, что-ли, работу предлагаешь? А, сопляк? — вполне ожидаемо начал главный под смешки толпы.

Проигнорировал его полностью, подошел ближе и остановился метрах в 10-ти, чтобы все слышали хорошо. Пока шел, из толпы к главному подошел один из тех, кого я отпустил и что-то начал горячо говорить главному.

— ВЫ ВСЕ ГОВНО! — особенно вон та банда из пяти жиробасин. Заорал я на всю округу. Кивнул на группу вожака.

Вожак таращил глаза и яростно краснел в попытке двинуться и отдать приказ смести меня толпой. Воздействовать на животных напрямую сложно, но ведь всегда есть обходной путь… Количество одежды сыграло с ним злую шутку.

Расчет был прост до безобразия, это, с позволения сказать, банда по уровню организованности не дошла до уровня банды, это просто стая, почти животная. Стая, в которой пока вожак не скажет фас, никто не нападет в такой вот ситуации.

— Для вас, имбицилы, повторю свое предложение. Первое! Возможность начать зарабатывать и не жить впроголодь. Второе! Перестанете быть изгоями. Третье! Будет крыша на головой и цель в жизни! И самое главное! Все это только начало, — под конец я почти охрип, пытаясь перекричать толпу потишающихся. Но были взгляды заинтересованные, были, но, видимо, боялись.

— С чего нам тебе верить? — раздалось из толпы, которая время от времени косилась на замерших главарей.

— Да не с чего. Только вот, тебе дохрена чего терять есть? — ответил я вопросом на вопрос, — Такими темпами лет через пять попробуете влиться в какую-нибудь банду в городе или создать свою, большая часть на этом этапе сдохнет. А оставшиеся за следующие пару тройку лет перемрут в бесконечных стычках с другими бандами. Останется один или два человека от всех, да и тоже ненадолго.

— Посмотрите на меня. На мой грузовик, на мое вооружение! — я обвел все это рукой и в конце указал на себя, — Это все мое, но два месяца назад у меня ни черта не было, когда оказался на этой планете один, в тундре. Продолжить мысль не сложно и каждый, кто не совсем пропащий человек, поймет, о чем я. Поймет и сделает для себя выбор.

— Я иду, чтоб мне на черных островах жить, — вперед сделал шаг первый, высокий парень с ясным взглядом. Кивнул, после этого будто прорвало плотину и все пошли ко мне. Интересно, что за острова такие?

Предводитель взревел белугой когда я его освободил, он, похоже, не понял, что использовал психсилы. Двигается очень быстро, похоже мутация какая-то, или просто невероятно одарен в скорости, что и позволила ему взять главенствующую роль.

Но под «бустом» от искры я был быстрее, раза в полтора-два, как минимум. Сколько же человечество потеряло из-за того, что искры вырезаются. Остается вопрос, кем или чем и с какой целью. Поразмыслив был вынужден констатировать, что кроме импи и древних есть еще достаточно сил, которые могут подобное провернуть. А сколько этих сил, мне неизвестных?

Глава 8

Глава 8.

Проверка.

Инспекторская проверка. Генерал узнает у бойцов:

— Как вас подкармливают?

Бойцы молчат.

— Ну будто, плохо, что-ли?

Бойцы безмолвствуют.

— Ну что, выходит, — хорошо?

Один боец:

— Выходит отлично, а вот входит нехорошо.

Главный налетел и точно так же упал с простреленной головой. От чего все замерли и вытаращились на меня. Серж все верно сделал, пусть и могу уработать этого типа, но зачем? Кому и что я должен доказать? Тем более, чисто логически три жлоба по 90 кг каждый против пацана в 40 кг максимум и то после сытного завтрака. Прямо пахнет честью по самое неболуйся. Пару мгновений и оставшаяся троица падают с пробитыми головами. Самое интересное, один из бывших уже главарей даже не дернулся бежать следом за ними, что и сохранило ему жизнь. Остальные все замерли, опасаясь дергаться, никто ведь не знал кто стрелял.

— Вы! Вы согласились! — обвел всех тяжелым взглядом, — Больше никакой банды нет, теперь есть отряд претендентов на вступление в гильдию…

Демоны, как-то их много, мне столько не потянуть. Чисто по финансам нет возможности, блин, это ведь выходит минимум тысяч 80-90 только на зарплаты и пропитание, плюс ремонт, плюс снаряжение. Добавим сюда найм инструктора и медика, и ремонт грузовика. Еще и размещение личного состава, сумма выходит охренеть какая. От идеи, пришедшей в голову, я поморщился. Соломоново решение, вот, как ее можно назвать. Только спецов жалко, нужно хоть техника вытащить, если такие есть в этой толпе.

— Среди вас есть техник? — зыркнул максимально злобно.

Таких оказалось сразу двое, которых, собственно, и снарядил на посмотреть, что там с карданом и что нужно для ремонта.

— Писать умеет кто? — таких обнаружилось аж пятеро.

Этим выдал по пятнадцать листов бумаги и по паре карандашей с наказом:

— На отдельном листе пишите имя и фамилию, дальше — что умеет, где родился и чем занимался в банде, — да, своя картотека тоже нужна будет…

Серж давно вылез из укрытия и отвечал на не частые вопросы, звучащие со стороны толпы, которая до сих пор не знала, чем заняться.

— Вы двое со мной поедите, — потыкал в техников, — Серж, ты тоже. Остальные приготовить лагерь на два дня, еды оставим. И охраняйте грузовик как свою жопу! Не дай император вам его профукать! Он стоит пока что дороже вас всех вместе взятых.

Все по коням!

И, будто так и было положено, прихватизировал у банды одну из багги, которых аж восемь штук. Что меня весьма впечатлило. Все это время меня терзала совесть, по-другому не сказать. Да, технически моей вины в их возможных смертях не будет, но ведь точно знаю, что произойдет. Вообще, они остановились метрах в ста от лагеря и с противоположной стороны относительно того, куда нам нужно ехать. Пока дошли, пока поехали, Серж молчал, все это время искоса поглядывая на меня с пониманием и снисхождением, что-ли. Сели — поехали, проезжая через лагерь увидел что уже началась потасовка между какими-то индивидами.

— Останови, — буркнул я, сил нет моих. Не получается договориться с совестью. Одно дело потерять бойцов в стычке или даже самому прибить если нападут, другое вот так, как овец на заклание оставить.

Многие бы не поняли, но суть весьма проста моей задумки была. Все эти люди, среди которых, кстати, и девчонок хватает. В общем, под напором обстоятельств они согласились на все, тем более видя, на чьей стороне сила. И вот, главный силовой элемент убираем, оставляя их самим себе предоставленным.

При этом старшего и ответственного не назначено, дел толком не указано. Создание лагеря для них пустой звук. И, как апофеоз, прямым текстом сказал, что грузовик ну очень ценное имущество. Что будут делать в такой ситуации откровенно не далекие подростки? Да они могут быть дьявольски хитры и изворотливы, но все это на бытовом уровне. А когда перед носом висит морковка в виде грузовика, при этом постепенно многие начнут думать и станут сомневаться в своем собственном решении. И вот банда колется на две группы, одни решают угнать грузовик и продать, а другие решат остаться. И вот у них уже не конфликт интересов, а конфликты такие «дикари» привыкли решать силой.

Дальше массовая драка, часть неизбежно погибнет, часть сбегут, часть останется. По моим чисто умозрительным прикидкам, осталось бы бойцов 15-20, при лучшем варианте событий.

Драку пресек максимально жестко, два мощных пинка по мордасам в красивом прыжке с вертушки. Такие приемы на удивление легко творить именно с использованием телекинеза. Может, мы не все знаем о шаолиньских монахах?

Два тела упали как подкошенные, — Заткнулись все! — в повисшей тишине обвел взглядом толпу и выбрал пятерку бойцов. Ткнул в каждого по отдельности, сделал шаг вперед и наступил в чью-то какаху. Какой-то идиот уже умудрился «мину» оставить.

— Вы, пятеро, назначаетесь временно сержантами, — показал на каждого по очереди.

— А… — собрался один уже говорить.

— Тихо, — оборвал его, — Ты отвечаешь за установку палатки для временного размещение и порядок в ней, пока меня нет. Ты — отвечаешь за приготовление еды и проведение заготовительных работ, чтобы мясо не стухло! Ты — отвечаешь за проверку окрестностей и защиту лагеря.Ты — отвечаешь за гигиену, это умывальник и нужник, вырытый на краю лагеря, и чтобы, мля, срали все где положено, а не где придется! Ты следишь за порядком в целом, — ткнул пальцем в последнего оставшегося из кодлы прошлого главаря. Не очень хотелось, конечно, но чисто логически понятно кто сможет тут поддерживать порядок, хотя бы минимальный.

— Что стоим? — рыкнул на подвисшую толпу, правда, мои рыки больше на писки похожи, но это уже дело десятое, — Разделились на отряд и начали!

Под одобрительный взгляд Сержа подошел к машине, — Без меня справитесь? — буркнул я.

— Молодец! — поддакнула Тей.

— Да, — отозвался Серж. На что в ответ передал ему сверток с деньгами. Должно хватить.

— Все, валите, — махнул я им рукой.

С души будто камень снял, все-таки подлость — это не мое. Повернулся, большая часть бойцов не знали с чего начать, только бывший из главарей начал какую-то активность.

— Что встали! — раздраженно крикнул я на них. Раздосадованный на самого себя пошел к кунгу.

Не сказать, что стоянку охватило осмысленное движение, скорее наоборот, все стали бестолково крутиться, пытаясь сбиться в группы по интересам. Расположившись смотрел за этими метаниями несколько минут, но кое-что понял. Ни черта они не сделают если не выписать направляющего пинка. По-хорошему сейчас бы что-то типа пира устроить, чтобы ознаменовать начало новой жизни. Должна быть у них яркая эмоция, завязанная на начало новой жизни.

А то по факту сейчас выходит они ничего не поменяли, только теперь я на них ору, а не старые предводители. А еще нужно ритуал принятия в гильдию придумать и минимальные требования к вхождению в оную. Будет своего рода обряд инициации. А еще несколько отрядов сделать, чтобы соревновательность хоть какая-то была. А еще… да черт, дохренища чего еще нужно…. Последнюю каплю в бесполезных метаниях внесла драка за то, кто будет копать нужник.

— Построились! — рыкнул я, непроизвольно усилив голос эфиром. Вышло внушительно.

— Господин, а как это? — спросил один из ближайших.

Все глубины-глубин изведаю я с ними. Они ведь даже банальных вещей не знают, хотя откуда им знать. С другой стороны я и сам не сказать, что специалист. А еще мой слух зацепило это слово «господин». Хочу ли я цеплять на себя этот ярлык? Как вообще позиционировать себя в этом плане? С одной стороны, для них это в общем-то непреложная истина, я для них господин. С другой же мне такой чести особо и не надо.

Я и дворянство хочу только ввиду облегчения ведения дел через владение им. Невероятно хитрый я, имею план мощной структуры, основные бразды управления которой хочу спихнуть на других. В конечном итоге мне даже свое государство тут нужно как база, источник ресурсов и место комфортного проживания. И главное, чтобы какое-нибудь высшее благо или там ваагх зубы даже не точило на это самое место, — Не господин, просто глава, — отмахнулся я.

За десять минут построил людей в кривую шеренгу, дело оказалось совсем не простым, даже пришлось прочертить веткой линию. Потом пятеро назначенных ответственными за направления набирали себе людей. После этого на примерах показывал распределение обязанностей. Интуитивно они понимали что и как, но через раз в дело влезало звериное нутро подопечных и некоторые вещи было делать не «по-пацански». И даже ломание пары носов не изменило толком ситуации. Сержанта на вас нет! И замер пораженный простотой мысли, им же, по-большому счету, КМБ усиленное нужно на пару месяцев. Нанять пару сержантов из отставников, пусть их гоняют в хвост и гриву и Сержа к ним приставить, пусть учится. В конце концов, ему этот отряд и водить. Запись в склерознике получила свое место.

На словах все быстро происходит, но если засечь по времени, то Император спаси, как они еще не передохли с голодухи! Восемь часов! Гребанные восемь часов ушли на то, чтобы выполнить простейшие по сути поручения, которые все вместе такой толпой делались минут за сорок. В конце, уже на закате, построил их снова.

— Молодцы, справились, — некоторые даже позволили себе усталую улыбку, — Для олигофренов неплохо, даже где-то достижение!

И хоть слова олигофрен они явно не поняли, но суть уловили верно.

— Сейчас, после первого дня, хочу дать вам еще один шанс, — посмотрел на них, хмурые взгляды в ответ, некоторые явно злые, — Дальше не будет проще и слаще, придется рвать жопу, вкалывать как никогда до этого. Учиться и снова вкалывать. На ближайшие годы вы забудете что такое отдых, ночь будет для вас не временем сна, а временем повышенной опасности. Кто-то наверняка погибнет. Подумайте! Вам оно нужно? Сейчас не нужно выходить из строя или выкрикивать что-то. Обвел толпу потяжелевшим взглядом, — Но те, кто встанут в строй утром, я не приемлю этих ваших «не пацанское дело».

Хоть вы и будете не полноценными членами гильдии, но вы станете неотъемлемой ее частью. Более того, те, кто станут полноценными членами гильдии, помните, вы будете вкалывать в два раза больше, чтобы быть примером для других.

Я откровенно нагнетал сложности, предстоящие перед людьми, все с той же целью — чтобы они предпочли свалить в дальние дали. Да и вот так, с ходу, обрисовывал грубыми мазками будущую парадигму. С обреченностью смотрел как в глазах людей разжигается… надежда.

Млять, это до чего же их нужно было довести, раз обещание впахивать вызывает только радость и предвкушение. Их не смущал мой возраст, их не смутило обещание страшных кар за предательство, я им буквально обещал страх и ужас. И… они верили, у них появлялась надежда… Махнул рукой мысленно, не понимаю, но питаю надежду что, поразмыслив, многие не согласятся с такими кабальными условиями.

— Так, ты, Жерзо, кажется, ваш десяток сегодня дежурный. Обязанности простые: охрана лагеря ночью и приготовление общего завтрака, — Выдал цу и самоустранился. Делать и решать все за них физически не смогу, значит нужно учиться делегировать дела, — Остальные отдыхать, подъем в 6 утра.

И первым полез в кунг, нужно достать пару баклажек с водой для утренней таны. Две пятидесятилитровые канистры, которые я с легкостью понес к костру, произвели впечатление на большую часть людей.

Вернулся в кунг и, ожидая пока заварится тана, пригорюнился. Не похоже что-то, что люди собирают разбегаться.

Тей привыкла уже большую часть дня молчать, потому как отвлекает сильно лишняя болтовня, но в моменты покоя часто задавала вопросы. Вот и сейчас спросила, — Не рад ты, как погляжу.

— Их много! Не уверен, что потяну такую прорву народа. Вот скажи, я же их пугал ужасами, чего они только преисполнилась решимости?

— А ты сходи в кварталы простых рабочих и посмотри, как живут там. Думаешь, эти дети от хорошей жизни в банду сбились?

Ее слова внесли некоторую ясность, но ведь отчетливо помню и видел, что не так и плохо живут большинство в городах, на что и указал Тей.

— Мы же были в городах, не так там все и плохо.

— У тех неплохо, у кого работа есть, — отрезала Тей, — Спустись на нижний уровень и увидишь там совсем другую картину. Тысячи нищих, которых никто не кормит и не поддерживает, потому что они не приносят пользы и никому не интересны.

Хмуро смотрел вперед и складывал в голове пазл с учетом новых данных. Я, в силу своей неосведомленности, считал, что самое сложное будет искать человеческий ресурс, но с учетом узнанного.

— Я тебя понял, все как всегда, — внешнее благополучие оказывается далеко не для всех. Однако стоит признать, что те, кто занят на производствах, вполне себе неплохо живут, а это большая часть населения. Все таки хоть сейчас и космическое средневековье, но, тем не менее, оно более продвинутое, чем земное.

Достал тетрадь, внося правки в план, который сам же и придумал, все на русском языке. Расшифровать смогут, если задаться такой целью, но демоны вас побери, если это кому-то интересно. Вносить правки пришлось довольно долго, но по итогу я с удивлением смотрел на предположительную цифру окончания первого этапа не через 80 лет, а через 10. Охренеть, если честно. Сел перепроверять и по итогу вышла такая же цифра. Да уж, вот что наличие такого количества свободных рук делает. Самая длительная часть первого этапа это, как ни сложно догадаться, накопление ресурсов, а именно денежных средств, достаточных для покупки корабля или его захват. Был у меня даже такой мини-план как захват пиратской базы с экспроприированнием всего награбленного… Звучит безумно и пока не знаю, как подступится к ней, банально слишком мало данных.

Но вернемся к нашим баранам. В голове начали щелкать шестеренки и вдруг пришло осознание, что даже на колонизацию планеты можно будет набрать пару тройку миллиардов только с нашего сектора. Другой вопрос что не каждый сорвется с насиженного места, даже если там совсем хреново. Тут стоит делать ставку на молодежь, которая еще жаждет жить по-другому.

Медленно уплывая в сонные дали в голове крутились еще тысячи вопросов, которые нужно решить. И еще тысячи, которые даже не представляю. Завершилось все мыслью, — Нужны кадры!

Утро лично для меня началось в полшестого, сонно позевывая встал не включая света. Благо использование варп зрения частично могло заменить ночное видение. Умылся, с досадой ощутил, что буст от энергии искры уже заканчивается. Так, это дело нужно поправить, но после утренней побудки и разводки людей по делам. Тут как никогда работает формула, что солдат не должен бездельничать, потому что праздному солдату в голову лезет всякая хрень.

Тей летала вокруг на «авто привязке», она последнее время частенько впадала в такое вот состояние, медитируя и развивая свои невеликие силы в плане воздействия на реальность.

Чем удобен варп взгляд так это тем, что всегда можно посмотреть, если ли кто за дверью. Не верил в попытку нападения, но береженого император бережет. Потому присмотрелся к наличию живых возле двери кунга. Засады не было. Как и вообще никого не было, лагерь был пуст.

— Трус не играет в хоккей, — хмыкнул я разочарованно. Хоть и добился чего хотел, но… Хотя, по крайней мере, у нас теперь есть багги и два механика, к тому же не нужно теперь ломать голову как прокормить такую прорву народа. Эти мысли воодушевили меня, так что настроение начало неуклонно ползти вверх. Да, план в долгую, именно что долгий, но там нет место превозмоганию, только последовательная работа.

Так, зарядка, черт, как же не хватает музыки. Сейчас бы многое отдал за съемник на пару терабайт с хорошей музыкой. Вернемся к зарядке. Подавил порыв пойти посмотреть, куда таки сбежали люди, они свой выбор сделали. Легкая зарядка заняла минут десять-пятнадцать по времени, вполне достаточно, чтобы организм проснулся нормально. Мясо, как ни странно, с собой не забрали, видно что подъели какое-то количество, но не унесли все. Удивлен, правда, что не набежало всякой лесной мелочи на такие то запахи. Чем хорош местный климат так это тем, что он не очень теплый и мясо даже на открытом пространстве вообще без обработки начнет портиться только на третий или четвертый день. Еще отдельно радовало отсутствие кровососущей мелочи типо комаров. Специально узнавал этот момент. Что-то около часа заняла возня с костром и приготовление на завтрак мяса и таны.

С удивлением осознал, что впервые за пару месяцев я могу спокойно заняться экспериментами, давно запланированными, кстати.

Занял место в кунге и достал заготовку артефакта, работу с такими вещами лучше вести скрывшись от чужих глаз, даже если этих самых глаз не видно.

Суть эксперимента проста и незамысловата. Я хочу доработать фрактальную ловушку для эфирных сущностей. Пользы она никакой не даст, кроме того, что будет удерживать эту самую сущность до скончания времен.

Звучит запредельно, но до завершения экспериментов еще очень долго.

После десятков наблюдений за действием фрактала на духов у меня появилась теория, что попадая сознанием внутрь такой конструкции он начинает искать пути выхода, но вместо того, чтобы продвигаться по одной ветке фрактала, дух дробит сознание и движется сразу по всем путям, единственное, что фрактал должен быть замкнут, типо звезды, которая ветвится, чтобы дух не имел возможности вернуться назад.

Теперь, если представить, что таких путей будет почти бесконечное количество? Хотя «артефакт» громко сказано, просто звезда из кристалла кварца, больше смахивающая на ежика, потому что лучи во все стороны. Это материальное вместилище эфирного фрактала должна по идее быть его первым звеном. Фрактальную прогрессию завязал на самокопирование и запитку этого копирования от попавшего внутрь духа. По идее, чем дальше он будет двигаться, тем больше будет ветвиться фрактал и тем сильнее он будет терять возможность вообще мыслить, если это применимо к духам и в теории, когда его сознание разобьется достаточно, он вообще потеряет возможность к действиям. В теории это ловушка для демонов, которую они не смогут покинуть, только если кристалл разломать и нарушить связь эфирной энергии внутри кристалла.

Отдельной темой описание, которого хватит для написания небольшого трактата в пару сотен страниц текста, как мы с Тей учились создавать конструкции из эфира, которые бы не рассыпались сразу же, как от них отвлечься. Тей так и вовсе считает что только этим мы уже совершили революцию в мире эфира, если бы об этом кто-то узнал, конечно.

Несколько минут на подготовку и вот, артефакт фактически готов к принятию сущности. Осталось только посадить туда кого-нибудь. Осмотрелся эфирным зрением и кроме мелочи ничего не нашел, более крупных тварей еще поискать нужно. Я задумчиво посмотрел на Тей, которая даже сквозь транс почувствовала что-то. Не, ну а что, дух, и при этом не самый слабый. Хотя мышление самозародившихся духов, полагаю, отличается кардинально от человеческого или вообще разумных.

Можно и подождать. Решительно — решил я, и тут же задумался, а нельзя ли поступить как с приманкой для хищников. Подранить какого-нибудь духа и пусть фонтанирует «болью» вокруг или нарушенной целостностью, не понял еще. Так-то я удерживал большую часть всплесков ощущений от духов, чтобы не распугивать сильно остальных.

Сказано — сделано, мелкий дух, удерживаемый на месте, получил длинную рану на боку, которая, тем не менее, не очень и угрожала его функциональности, но вот истечение эфира и «боль» пошла. Остается только ждать. Управляя духом, как куклой, я старательно изображал из него раненую «лань». Для себя же решил что конкретно этот дух заслужил, чтобы его подлатали и отпустили. Жалко птичку стало вдруг.

Появление в пределах моего эфирного зрения духа, похожего на змею, я чуть не проспал и было не лишился приманки. А потом дело техники, резким рывком развернул голову «змея» к ловушке и дал первоначальный импульс для активации ловушки.

И вышел обломинго, змей явно начал оттормаживаться, но и, почувствовав неладное, стал биться и извиваться, отстраняя свою голову от ловушки. И удержать его сил моих не хватило. Вырвавшись, тот квелой курицей рванул от меня подальше.

Хм… ловушка начала действовать, но активироваться полностью не успела банально. Испуганная мелочь тоже разбежалась кто куда.

— Тьфу ты, блин, — дернул плечом раздраженно. Нужно отрабатывать время срабатывания ловушки. Да и стоит, наверное, попробовать на ком-то помельче. Десять минут медитативного попивания чая и первый представитель рода потустороннего появился в зоне моего видения. За что и был сразу схвачен и притянут ко мне. Пару секунд пытался понять, где у этого существа перед, а где зад, но потом благополучно повернул мордочкой к ловушке. Три секунды и духа будто втянуло пылесосом внутрь.

Покрутил в руке камень, вглядываясь в структуру, не изменилась ли, и по всему выходило что эксперимент прошел удачно. Теперь подождать пару месяцев, понаблюдать, потом выпустить духа и отнести камень на проверку структуры внутренней. По первым выводам ловушка срабатывает по скорости в зависимости от размера духа.

Штука явно перспективная выходит, но как сделать чтобы она мгновенно срабатывала? Сомневаюсь, что какая-то сущность типо демон принца согласится подождать пару дней, пока его затянет в ловушку.

Многочисленный рев двигателей отвлек меня от размышлений. Не узнать багги было сложно, как и не понять, что для возвращение Сержа рано, да и один он уехал. Остается один вариант, — Все таки решили ограбить… — почему именно ограбить? Так хороших мыслей у меня не возникнет в этом времени априори. И кто меня осудит, что в мире вечной войны я пессимист?

Подозрительное шевеление на поляне меня нисколько не воодушевило. Я боялся, и боялся отнюдь не смерти, больше всего боялся что начнут глумиться и пытать. Лучше уж сразу и наглухо… Но и без боя я вам не дамся!

Несмотря на защищенность, кунг — это гроб, потому как устроить банальное задымление мне и потом бери тепленьким. Так что буду прорываться.

С мрачной решимостью вынул чеку из гранаты. Гранаты, те, которые осколочные, практически один в один как в мое время. Гранату сунул в карман, удерживая рычаг взрывателя телекинезом. Если вырубят, то живым точно не получат.

Осторожно выглянул в окно, через которое Серж стрелял, но толком ничего не разглядел, кроме краев нескольких баги.

— Прячутся, суки! — прошептал я.

Несколько секунд собирался с духом, а потом резко открыл дверь, готовый ко всему.

Или, как показала практика, почти ко всему.

— Ну охуеть…

Глава 9

Глава 9

Во время армейской службы старшина построил роту и говорит: «на Землю летит метеорит и только мы можем спасти планету, поэтому принимаем упор лежа и максимально начинаем толкать планету подальше от ее оси».

И, к слову, мы ни разу не подвели человечество.

Прямо у входа, построившись в две кривые линии с оружием, прижатым к груди, на манер парадного стояли все 52 человека. Позади них стояло полтора десятка багги.

Спрыгнул на землю и пошел вдоль строя, внимательно и с некоторое опаской поглядывая на бойцов. В хороший исход все еще не очень верилось, но реальность упорно указывала на то, что я таки ошибся.

А в конце строя стояла та пятерка, что я назначил сержантами, с улыбками до ушей.

— Шеф, мы забрали все свое барахло! — бодро отрапортовал один из подельников бывшего главаря. Питус, как помню, его зову, — Набралось его многовато и мы задержались.

В глазах всей пятерки ожидание похвалы и самодовольство, а еще капелька чего-то не совсем ясного. Ну я вас сейчас благодетельствую, по самое нехочу. В полной тишине прошел к одному из багги и убедился, что это тоже из резервов СПО…

— Кто отвечал за охрану лагеря? — спокойно спросил я, не оборачиваясь и не выражая голосом недовольства.

— Я! — выкрикнул теперь уже младший сержант. Деваться теперь некуда, эта пятерка и будут младшими сержантами, пока не залетят или пока не найду кого получше.

— Скажи, тебе знакомо такое слово, как дисциплина? — обернулся и посмотрел на говорившего как на кусок говна.

— Я, да… не совсем, — стушевался он и дернул рукой к своей шее, но сам себя одернул.

— Дисциплина — это строгое неуклонное подчинение низших военных чинов высшим, беспрекословное повиновение приказаниям начальства в военной службе. Это одно из определений дисциплины. Слово, которое у вас должно каленым железом у всех быть выжжено на подкорке.

Я повысил голос, чтобы меня слышал каждый в строю, — Дисциплина практически единственный путь для нас вылезти из задницы. Для особо одаренных поясню на пальцах ситуацию.

Вы все уехали! Не отпросившись, не оставив послания, не оставив человека, который бы пояснил ваше отсутствие. В армии это называется самоволка, а при военном конфликте — дезертирство! — судя по нескольким кислым рожам хотя бы некоторые поняли, в чем накосячили.

— На первый раз закрою на это глаза, ввиду того, что вы еще не считались частью гильдии, — продолжил я рвать связки, — Но только на этот раз! За нарушение дисциплины наказание последует незамедлительно!

За то, что подумали головой, а не чем обычно, — несколько нервных смешков чуть разрядили обстановку, — Подумали и пополнили парк техники гильдии. Объявляю благодарность! Благодарность прошу отметить в личных делах. Каждый сам себе запишет в личном деле короткую надпись «Благодарность главы гильдии за пополнение парка техники». Джуди, это к тебе относится, назначаешься пока моим секретарем.

— Но глава, многие не умеют писать, — возмутилась та. Блин, как же она хороша, уже пару раз успел пожалеть, что мне пока рано. Худенькая, но в меру, поджарая, с отличной талией. Пышные каштановые волосы, стрижка, правда, короткая, но каре или коса ей точно пойдут.

— Пусть учатся, — невозмутимо отрезал я, — Месяц для каждого!

— Через месяц каждый из вас должен суметь написать свое имя, посчитать на цифрах до десяти и сделать запись о благодарности. Нет, в гильдию не попадете.

Читая о попаданцах, в частности в прошлое, часто ловил себя на мысли, что действия гг не очень верны. Они с упорством носорога выстраивают систему, жестко завязанную на них самих, потом неосознанно понимают, что она ущербна, и начинают упирать на образование среди подчиненных. Потому что если у тебя мелкое предприятие максимум на пару десятков человек, то худо-бедно можно успеть везде и всюду, но, как только оно разрастется, все посыпется, потому что гг уже не может все контролировать сам. И тогда начинается поиск образованных и «сметливых». Проще сразу ввести некий ценз по приему на службу или самому систематически заниматься образованием подчиненных. Образованных мне пока неоткуда взять, потому будем использовать то, что есть.

К моему величайшему удивлению в строю раздалось немало облегченных выдохов. Я чего-то не понимаю? Мне же на вид лет 13 максимум дашь, так чего они с таким пиететом ко мне относятся? В свое время я бы даже слушать не стал пацана такого.

И вдруг озадачился, а собственно, чем озадачить такую прорву людей? Вчера всякое переделали, так что сегодня на всех работы не хватит.

Хотя, придумать как сделать так, чтобы затрахались люди, не так уж и сложно.

— Два часа отдых, сержанты через десять минут у кунга, — отпустил я людей. С удивлением отметил свою радость от того, что люди не ушли. Мда уж….

— А ты куда? — обратился к Джуди, — Ты мой секретарь теперь.

— А как это? — и так невинно похлопала глазами.

Я сел на ступеньку кунга, жестком приглашая ее занять любое удобное ей место. Она обернулась и села на крыло багги.

— По совести сказать, полноценно перейти на должность секретаря ты пока не можешь. Мал я еще, — похабно ухмыльнулся, — Да, наверное, и не нужно пока, от общих обязанностей никто ведь не освободит.

Ты вносишь записи в личные дела при моем требовании. Так же приведешь их в порядок… то бишь, приведешь к единому образцу. При этом хранить их будешь в кунге в двух вариантах, первый бумажный, второй электронный. Пока тебе и этого хватит, дальше разберемся, — прикинул, что пока и правда хватит, девушка она не привычная и может охренеть от свалившегося «счастья», к тому же такой волокитой целый отдел может заниматься из десятка человек, а тут одна.

— Слушай, а что за острова поминают все через раз? — проявил я любопытство. Так в целом понятно, что страшилка местная типа ада, но скучно мне. Хочу «сказку».

Пока ей пояснял за ее будущие обязанности собрались сержанты, которые беззастенчиво начали греть уши, — Ладно, пока свободна, но сегодня ты уже должна представить несколько вариантов того, как будут оформлены данные в личных делах.

Она вытаращила на меня зенки, но кивнула и задумчивая ушла, при этом сержанты провожали ее нижние 90 с нескрываемым интересом. Мда… и в самом деле хороша, но взял ее, кстати, не столько из-за этого, а потому что у нее почерк самый красивый. Видно где-то ее учили.

— Значит так, бойцы, мне нужны данные об общей подготовке каждого из бойцов, — пять удивленных пар глаз были мне ответом.

И началось, сначала утвердил своим сотрапским решением что люди должны сдать нормативы по подтягиванию бега на 1 км и, как вишенка, бег, который челночный.

Сразу два дела, однако! И людей будет чем занять и польза от того, что буду знать, какая физподготовка у моих людей. Озадачил расчисткой площадки для приема нормативов беговой дистанции, нужно ведь не только дистанцию отмерить, а еще и проверить чтобы безопасно было.

И закрутилось, люди за два дня что мы ждали Сержа все время были озадачены чем-то полезным. Не сказать, что меня особо беспокоило их состояние, однако их подготовка и возможность выполнять МОИ приказы это уже другой разговор.

К тому же, походу, люблю власть… Заметил что мне приятен момент подчинения других мне, не до безумия, но такое есть, да. Целый вечер посвятил размышлениям, да и сейчас нет-нет да и возвращался к теме. Вопрос меня ошарашил вот какой, а зачем это все? Ну, допустим, именно сейчас это просто необходимость, чтобы прикопать демон принца, а эта падаль такая, ее с бухты барахты не возьмешь. А дальше?

В разрезе своего вечного существования, зачем мне это все вообще? Принести свое «добро» всем и каждому? Пф…

Как там говорится, нет более кровавых людей чем те, что несут добро в массы. Как-то так. Та же инквизиция, пусть ее и обилять начали, но дыма без огня не бывает. Или крестовые походы, ведь христиане шли сделать «добрый» поступок, освободить святую землю от мусульман. Думал-думал и рассмеялся, громко, до слез, думаю «умными» мыслями. Ответ всегда прост и смысл всегда прост. Каждый знает этот ответ.

Гормоны, похоже, начинают шалить…

Нужны деньги…

— Серж, нам нужны деньги! — озадачил я теперь уже своего зама. А нефиг, ходит весь такой одухотворенный, а мне голову ломай.

Серж флегматично выгнул бровь в немом вопросе. Пожал плечами и продолжил опись.

— Идея у меня есть! Согласен, безумная даже для меня. Но ведь ты поддержишь любимого командира? — Серж пристально посмотрел на меня с сомнением.

— Молодец, я горд твоим рвением. И первое твое задание в звании лейтенанта, — Серж покосился на бумаги с описью имущества, которые ему всучил, — Первое важное задание! Найди среди подчиненных бойцов Штирлица. Без Штирлица план не сработает!

— Кто такой Штирлиц? — невозмутимо спросил он новое непонятное слово. Старался поменьше употреблять разных слов такой вот направленности, чтобы меньше выделяться. Однако, подпитка с утра новой искрой дала море позитива и хорошего настроения.

— Это очень нужный человек! — описал, кто примерно нужен.

— Крыса нужна, — понял он мои слова.

— Запомни, Серж, если это вражеский лазутчик, то крыса, а если свой, как минимум ловкий малый, а лучше разведчик, — пояснять Сержу такие моменты не имело смысла в том плане, что он их понимал и сам с полтычка.

Вызванный сержант, которого оторвали от физо, быстро сообразил, кого мне порекомендовать. Посмотрев на слегка прихрамывающую фигуру удаляющегося сержанта. Обратился к Сержу.

— Серж, тебе будет особое задание. Нам нужен спо сержант, а еще лучше из астра милитарум. Такой, который в муштре толк знает, — да, сейчас какая никакая работа организована, но это больше похоже на действия паралитиков. Я бы, может, и внес свое веское мнение, но тоже мало понимал в армейской подготовке. Знаний, что в меня вколачивал Грай, явно мало и тоже не мешало бы немного поднатаскаться. Хотя, мне скорее офицерские курсы какие нужны, а это время, которого нет. Задумчиво посмотрел на Сержа. Договориться и отдать его на обучение, на год-два, нет, не получится, по крайней мере пока. А вот на пару тройку месяцев отправить на курсы какие уже более реально.

— Как зовут, — подозрительно посмотрел на молодого парнишку. Встречаются такие люди, которые располагают к себе. Вот и этот, стоило только с улыбкой представиться.

— Дастин, глава, — при этом обращение «глава» по интонации мало отличалось от слова «господин». Видимо местный менталитет, и просто заменой слов такое не вытравить.

Ощерился на его слащавую улыбку, да, она располагала к себе, но зная, кто он, скорее отталкивала, — Не играй со мной, Дастин, ноги вырву, — улыбка сползла с лица Дастина.

— Простите, это не специально, — кивнул, принимая ответ.

— В общем так. Твоя задача начать распространять слухи, что у меня серьезные проблемы с деньгами, — махнул рукой Джуди, та посмотрела на меня.

— Джуди, будь добра, принеси рекафа. Вы будете? — спросил у Сержа и Дастина, те отказались. Джуди пошла к костру, который пока что заменял кухню.

— Так вот, Дастин, дальше ты будешь рассказывать, что я собираюсь кинуть гильдию волков на деньги, извини, тут уж пока без подробностей. Справишься? — Дастин кивнул.

— Не сложно, а дальше?

— А дальше ты возвращаешься за новой порцией инфы. И да, если волки будут предлагать взятку… что ты сделаешь?

— Возьму, конечно, — усмехнулся он, — А потом вам расскажу и деньги отдам.

— Почти правильно, только деньги себе оставишь, — согласно покивал я, — И еще, количество людей на службе у меня, если спросят, скажешь полторы сотни человек.

Вернулась Джуди, я с благодарностью принял чашку рекафа и продолжил.

— Серж, мне нужен самолет для длительной прогулки и обязательно поищи сержанта, Кратко описал свои хотелки относительно сержанта. Денег, правда, осталось ноль целых хрен десятых, но перспективы!

— Ну и да! Заказ какой небольшой посмотри, людям нужна практика, — закруглил я мини-совещание.

— Что ты задумал? — спросила любопытная Тей, когда я остался в гордом одиночестве. И, к своему удивлению, обнаружил, что дел как таковых, требующих сиюминутного вмешательства, нет.

— Читал когда-то одну интересную книжку и там рассказывали о концепции, план внутри другого плана, а те, в свою очередь, внутри других планов. Как думаешь, такая концепция жизнеспособна?

— Пф, — фыркнула она, — Нет, конечно! Слишком сложно.

Кивнул, — Вообще, как думаю, ты права, но такой план можно реализовать, если контролировать все его составляющие. Единственное тонкое место это действия волков и то, насколько их лидер хитер. Кстати, именно поэтому нужно будет подергать этого мелкого хищника за усы, чтобы раззадорить.

— Волк может и укусить в ответ, — хмыкнула Тей, — Подергаешь такого и без самого ценного остаться можно.

— Риск есть, причем немалый, — согласно кивнул в ответ, — Но и куш стоит того.

— Это не очень похоже на тебя, — указала Тей, — Ты обычно более сдержан в порывах.

— Просто удачный момент подвернулся, когда планы ускорить можно на пару десятилетий.

***

Аджис всегда был здоровым, гора мышц. Поговаривали, что его зачал огрин, но высказать такое предположение в лицо ему никто не осмеливался. Потому что природа кроме могучего тела наделила его еще и интеллектом, и хитростью. Именно это позволило ему занять место в их банде Чёрный оскал. Да и в целом мало кто решался спорить по жизни с двухметровым верзилой, чем он беззастенчиво и пользовался.

Аджис ввалился в бар и громко, с вызовом, заорал через весь зал.

— Мне двойной лантийский, — подойдя к столику он зыркнул на пару посетителей. Те повскакивали с мест и пересели от греха подальше. Были уже прецеденты неприятные с переломанными носами и челюстями.

Подавальщик подошёл через минуту, — Всех клиентов распугаешь, — с намеком высказал он.

Сдув пенную шапку с кружки с пенным напитком он отпил и откинулся с блаженным видом, — И? — перевел он взгляд на подавальщика, которым оказался бармен, заодно и владелец бара.

— Джуго обещал, что все будет спокойно.

— Это не покой, люди начинают обходить мое заведение стороной.

— Пле… — но уже было вырвавшееся оскорбление застряло в горле когда с улицы зашел молодой парень лет 13-14-ти, даже почти пацан. Он был спокоен и даже вежлив, аккуратно подстрижен и опрятно одет во что-то в некоторых мирах называемое стилем милитари. Он что-то спросил у сидящих все с той же вежливой улыбкой. Резко вспотевший Аджис замолчал на полуслове и затравленно глядел на пошедшего в их сторону парня. Он не обманывался внешним видом парня, он видел однажды такого же. В тот раз его бывший шеф не разглядел за внешней оболочкой взведенной крак гранаты. И закончилось все плохо для большей части банды, осталось в живых трое, Аджис, которого вырубило в начале и двое отсутствующих.

— Это ваш авто у входа? — подойдя спросил он у Аджиса.

— Да, господин, — осипшим голосом ответил он.

— Не могли бы вы отогнать его, мешает проехать, — с все той же улыбкой, которая больше пугала, чем располагала, спросил. Впрочем, вопросительных интонаций в голосе не было.

Аджис кивнул и, стараясь соблюдать внешнее спокойствие пошел на выход, парень пошел следом, пробормотав при этом, что некий Серж не верил в мирный исход дела.

— Вежливость, как и вежливые люди, всегда помогает, — буркнул он негромко, чему-то усмехнувшись.

Ну да, мал еще, но смотришь на него и чувствуешь, что смотрел в пасть хищника зубы которого уже тебе шею прикусили. Мелькнуло очередное сравнение у Аджиса.

Он отогнал машину в сторону, пропуская грузовик, оборудованный кунгом. Когда авто скрылось за поворотом Аджис выдохнул, успокаиваясь.

***

Встал вопрос ребром! Нужно волкам напомнить о своем существовании, но и не до такой степени, чтобы прямую войну гильдий начать, но и достаточно, чтобы пожелать мне вставить палки в колеса и подставить по мере возможности. Тем более что, вроде как, теперь достаточно жирной целью стал чтобы встать вровень с ними. Вообще, к моему удивлению, гильдия «волки» не такая и большая, выделяясь главным образом первым десятком. Отлично обученным и вооруженным, а сам глава, поговаривают, имеет силовую броню. Врут наверно — слишком уж дорогие эти доспехи, их ведь даже в открытом доступе нет. Я знаю, я проверял, на планете точно нет. Подобрал слюни, очень уж хотел себе такие доспехи получить.

Подскачившая машина на неожиданной колдобине заставила меня сбрякать челюстью и чуть не прикусить язык.

— Не дрова везешь, — возмутился манерой езды Сержа. Он флегматично кивнул, принимая к сведению и продолжил рулить.

Тихой сапой добрались до центральных районов города, где вся административка находилась. Стоит коснуться устройства того, как гильдии получают большую часть госзаказа, причем по фиксированным прайсам. Большую часть инфы я вытряс из своих новых подчиненных, которые и сами пытались начать охоту в качестве гильдийцев, но что-то не срослось. Взять то же плотоядное дерево, его изничтожение оценивалось в 1000 кредитов, да-да, местные знали об этих деревьях, но, видимо, в момент составления моего справочника о них не знали, потому они туда и не попали. Так вот, на определенных тварей существовал четкий ценник, который выплачивался при предоставлении доказательств. Само собой если заказ на конкретную тварь существовал. То же самое дерево в глухом лесу никого не волновало вообще. В целом все выглядело вполне прилично, о появившейся проблеме в виде монстра, с которым самостоятельно не получалось справиться, местные обращались в администрацию и приносили в клювике сумму энную. Чинуша отправлял запрос с соответствующей оплатой. Гильдия выполняла заказ и получала плату. На возникший у меня вопрос, почему не образовался корпус какой у владетеля местного или почему военных е использует ответ оказался довольно прост, точнее, часть ответа проста. Гильдии, по сути, частные формирования и если оная теряла людей или вовсе уничтожалась в ходе выполнения заказа, то власти оказывались совсем не причем. Для ясности картины стоило припомнить того же монстра, которого я подорвал, он ведь, по факту, парализовал добычу в ночное время, плюс совершил кучу нападений. И уделал бы оный дохрена и больше спошников, пока его убили, если бы вообще смогли. Все таки СПО — это не охотники, от слова совсем, да и задачи у них другие. И, как понимаю, чиновники империума и планеты в частности не стремятся увеличивать и без того раздутый штат. А ведь создание нового подразделения, причем узко специализированного это кроме того, что лишний геморой, так еще и часто лишние расходы. Ведь там, где гильдия пришла и устранила проблему за денежку немалую, после чего и о проблеме и о гильдии забывали, то вот свою структуру содержать нужно, заниматься подготовкой. Спорное решение, как по мне, но со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

Машина дернулась, останавливаясь у здания администрации, вылез, осматривая квадратную коробочку административного здания. Серж сразу тронул в направлении порта, у него отдельная задача по поиску пилота с транспортом. Я же пришел сюда чтобы найти один из старых заказов. И поторговаться с чиновником о сумме его выполнения.

Плотного сложения чиновник осмотрел мою лицензию охотника и потыкал в терминалы, стоящие в ряд вдоль одной из стен. На этом забыв о моем существовании. Пожал плечами, видимо, там все понятно будет. Еще интересный вопрос, почему Серж, когда его отправили с конкретным заданием поиска, вот прямо конкретно, по описанию это самое здание, не нашел его, а перехватил какой-то левый заказ? И вот за это можно выхватить люлей, потому как налоги! Которые, к слову, собираются дважды с одного заказа, сначала с того, кто размещает заказ, а потом и с тех, кто выполняет. Названо то это все по-другому, комиссия за обслуживание, но половина, отлетающая в пользу чинуш, как-то не впечатляет. Хотя и тут есть исключения, бывает размещают заказы и дворяне и в таком случае с них комиссию никто не возьмет. Я хышно растянул губы в улыбке.

Так, где тут у нас заказы невыполненные и старые. Есть две категории заказов, одни просто никто не берется выполнять, а другие считается невозможным выполнить. Но их размещают и периодически могут увеличивать стоимость заказа. Вот как с этим вот заказом. Я смотрел на заказ, которому больше ста лет. Чистка тех самых черных островов, так, кажется, их местные называют. С интересом посмотрел на оставшийся заказ, который оказался еще древнее, чем первый.

Итак, чтобы понять, что это за острова и почему они черные, стоит сделать мини-экскурс в прошлое и географию.

Итак, архипелаг и пары десятков островов, тянущиеся этакой пунктирной линией с севера на юг, от самого крупного и мелких до 1000 км квадратных. Крупнейший, с остров Кюсю размером (японский остров), уникальность островов в том, что между ними можно переходить во время большого отлива. И вот однажды случилась там некая хрень, на главном острове завелись так называемые прыгуны. Откуда взялись — варп его знает. Выглядели как чуть сплюснутая лягушка, только с мощным рогом на лбу и зубами. Хищник он типично засадный, сидит в засаде, когда некто появляется в поле зрения, то выпрыгивает с большой силой и скоростью. Говорят, что своим рогом эти лягухи переростки умудрялись пробить борт бмп. Так вот, размеры животин от человеческой ладони до чуть ли не динозавра в полтора метра в холке.

Проблема заключалась в том, что вначале, когда они только появились, их не восприняли как угрозу, даже радовались, потому как эти самые прыгуны начали активно истреблять местную живность, тоже довольно агрессивную, к слову сказать. Сначала освоение острова пошло ускоренными методами, даже пару песен умудрились сложить этим животным и рассматривали проект расселения их по всей планете. И вот в какой-то момент живности перестало хватать для пропитания и началась просто бойня. Люди, привыкшие к относительной безопасности нахождения рядом с тими созданиями начали всё чаще подвергаться нападениям с их стороны.

Правительство того времени приняло решение о ликвидации угрозы и наняла крупнейшую гильдию.

Прибывшие охотники понесли жесточайшие потери, как оказалось, тварей на острове на порядки больше, чем могло показаться. Просто эти милые существа имели природный механизм гибернации и в момент, когда жрать нечего, они погружаются в нее, при этом сливаясь с окружающей местностью, как хамелеоны. Черт, их маскировку даже датчики жизни не могут пробить.

В общем, гильдия улетела с острова, механикусы попробовали создать вирус или бактерию для их уничтожения, но их генокод очень близок местной флоре и фауне, потому пострадает вся экосистема планеты. Введение армейских частей тоже не принесло результата, потери до 70-ти процентов личного состава. Потому что чертовы животные не нападали на танки и прочую бронетехнику, только на людей и легко бронированный транспорт. Разбомбили к черту часть острова, а по высадке были атакованы полчищами тварей, которые в режиме сна еще и более крепкими становятся.

Посчитали тогда дворяне, прикинули к носу и махнули рукой на острова, с тех пор время от времени находится кто-нибудь кто пытается зачистить острова. Ну еще бы! Я посмотрел на награду в 20 миллиардов. Это настолько вкусный кусок пирога, что лично мне хватит на многое, и если все пойдет как нужно, то заживу…

— А вы, молодой человек, за что наказаны? — раздался низкий мужской голос с легким еврейским акцентом за спиной. Но Тей заранее предупредила о приближении пожилого деда.

— С чего вы решили, что я наказан? — обернулся к деду, протянул руку, — Тимофей, — почему-то представляться просто как Тима посчитал неуместным.

— Симус, — ответил он на рукопожатие и показал глазами а экран, — Ну как же, обычно этим заказом интересуются в разрезе просьбы зачистить остров. Просьбы, которую нельзя проигнорировать.

— Этого не произошло, — посчитал я вопрос закрытым и вернулся к изучению данных, собранных за прошедшие годы. Пусть и крупицы, но все-таки они были, а любая кроха инфы играет на меня.

— Тогда решительно не понимаю, зачем вы изучаете этот контракт, — не унимался дед, уже начиная раздражать. Однако воспитание не позволяло мне грубить ему, тем более любой или любая, кто в мире вахи дожил до седин, уже, как по мне, герой.

— Деньги нужны, — сделав глубокий вдох все-таки ответил ему.

В самом деле да, в виду зарегулированности госаппаратом, казалось бы мне в самом начале очень выгодная позиция заиграла новыми красками. К примеру те же волки, гильдии уже 15 лет, а ее состав, как и финансовое положение не сказать, что очень уж хорошее, не бедствуют, но и до каких-то высот им как до Китая раком, причем прямо отсюда. Как мне кажется я нашел причину, просто изучая список гильдий, вышедших за пределы планеты. У каждой был в главах благородный, можно списать на наличие у них уже подготовленных людей и на большую образованность, но, как по мне, главную роль тут играет именно наличие связей с другими благородными.

— Извините, вампомощь нужна? — с намеком, что я занят, спросил у него.

— Ха-ха-ха-ха. Давно меня так мягко не просили пойти нах*р, — веселился он, а мне стало стыдно, я даже изволил покраснеть, чего сам от себя не ожидал.

— Мне и правда есть чем заняться, — вздохнул покаянно, припоминая список дел, который мне нужно еще выполнить до отлета.

— Эх, молодые, все куда-то торопитесь, — усмехнулся он и пошел по своим делам.

Недоуменно посмотрел на него, что это вообще было? И тут же выкинул его из головы, возвращаясь мысленно к контракту. Полюбопытствовал, что на втором контракте, которому больша 3 сотен лет! Вот реально, почему его еще не сняли?

Вчитался. И мое недоумение прибавило еще пару градусов. Заказ от механикусов.

Эти деятели потеряли нечто на планете, когда спускались, челнок потерпел крушение и его осколки разбросало по всему северному полушарию. Груз, который перевозился точно уцелел, но сигнал либо не проходит, либо маячок неисправен. Что за груз не сообщалось, только размеры контейнера, ящик размером 20*20*50 см с символикой механикус. Что еще более примечательно, вознаграждения за возвращение ящика не было. Они и правда надеются, что кто-то почешется? Ну да и леший с ними, мудро решил я.

Провозился в поисках полезной информации почти два часа в надежде, что найду, может быть, отчет какой об одной из попыток или может результаты изучения прыгунов. Но нет, видимо никто облегчать жизнь мне не собирался.

Глава 10

Глава 10

Неожиданные ожиданности.

— Николай Андреевич, а куда это вы собрались на служебной машине?

— На встречу!

— На какую встречу? Вас пять минут назад уволили!

— Навстречу ПРИКЛЮЧЕНИЯМ!

Устало потянулся всем телом! Как же хорошо, когда можно вот так вот заняться давно привычной работой, а не бегать по городу с выпученными глазами не понимая, куда бежать и с кем говорить. Работа с бумагами гораздо удобнее, хоть и ни разу не эпичная. Вообще, работу с бумагами изрядно недооценивают многие люди. Вот, к примеру, за этим самым столом уже выяснил почему задание по очистке острова от прыгунов выдают обычно как наказание. Ведь по сути можно просто не брать задание, никто не сможет заставить мастера гильдии взять нечто, не нравящееся ему, вот и все. Все? Но, как всегда, есть нюанс.

Задание оформил лично герцог Анадеос Ле Грас, живой и здоровый, к слову, и даже вполне молодо выглядящий. Так вот, если кто герцогу не угоден, то он оказывает «честь», и за выполнения этого контракта той или иной гильдией он предлагает баронский титул и землю, острова, в качестве владения.

Отказать в такой ситуации невозможно, потому что это фактически самоубийство, потому как герцог на основе какого-то там древнего закона объявляет эту гильдию вне закона, потому что она, мол, паразит на теле общества и т.д. и т.п.

Все всё понимают, но менять не собираются, потому что этот закон не только выгоден для герцога, но и за денежку малую герцог может по чьей-то просьбе отправить туда другую гильдию. Хотя вру, денежка, насколько могу судить, вообще не маленькая и сопоставима с доходом крупной гильдии за год.

И вот тут мой план и оформился в полной мере, теперь только осталось попасть на прием к герцогу и договориться с ним. Договориться, думаю, смогу, но остается вопрос как попасть на прием к одному из главных владетелей на планете. Шутка ли, всего 5 герцогов делят всю большую часть планеты между собой, если не брать в расчет коронные владения.

По моей задумке, при договоре стоит упирать не только на вознаграждение, но и то, чтобы остров выделили в самостоятельное владение. Хотя, чует моя селезенка что такой финт ушами мне не удастся. По крайней мере я бы точно не выпустил из-под контроля такой кусок территории. С другой стороны, сама земля никуда не денется и можно будет ее «национализировать» в пользу голодающего герцога, при удобном случае. Ну да, будем смотреть дальше. Как говорится, проси дохрена, чтобы дали сколько нужно.

План прост как все хиниальное, если коротко и ясно сказать о моих потребностях. то мне нужны деньги, титул и земля. После этого какое-то время я буду просто развивать и улучшать полученное.

Остались ряд вопросов. Почему не пустить все на самотек, в смысле не сговариваться с герцогом, а просто драконить герцога, чтобы он выдал мне контракт на чертовы острова?

Но где гарантия что он поступит именно так? Да и как его драконить? Оскорбить, так пристрелят за оскорбления высокой особы. Да и выдаст он мне задание, вот реально, что мне делать дальше? Даже до острова добраться не смогу, а ведь мне еще и подготовиться нужно.

В идеале, набрать еще пару сотен людей, обучить этих людей, снарядить как положено, плюс нужен крупный транспорт, типа местного дирижабля.

Так, далее к нашим баранам вернемся, а пока есть еще дела.

Почти два часа убил на поиски нужной мне инфы. А искал я отставного офицера, да, по началу хотел сержанта. Но, пораскинув мозгом, понял, что нужен именно офицер, который сможет вымуштровать сержантов.

Зачем мне столько сержантов? Так 50 человек на такую территорию это как сопля на фартуке, в глаза бросается, но погоды не делает.

Потому внес корректив в свои планы, пару месяцев дрессировать бойцов, потом быстро набираю людей, которые на первых порах готовы даже просто за еду вкалывать; назначаю из своих людей сержантов — вооружаю и уже таким составом еду на остров. В конце концов от них будет требоваться только стрелять, даже бегать не нужно.

Несколько неприятно на душе стало от такого плана, но денег на подготовку просто нет.

Будь у меня пара десятков лямов, развернул бы настоящий тренировочный лагерь и людей бы тренировали на совесть. Впрочем возникает вопрос, дали бы мне местные дворяне организовывать такое? Хотя, кто этих странных людей знает. Да и к тому же, от обученных толку будет столько же. Тупо стрелять в одном направлении могут даже первоклассники.

Где взять ресурсы на подготовку? В плохом случае долго и упорно выполнять контракты, нарабатывать экономическую и материальную базу. В хорошем же случае это заставить платить за мои хотелки другого. Как, и главное кого?

— …еще долго? — отвлекла меня от размышлений Тей. Видя что я удивленно и непонимающе хлопаю глазами она повторила вопрос, — Ты еще долго собираешься здесь зависать?

И в чем-то я ее могу понять, она полностью зависит от меня и не имеет возможности отходить далеко, а ограниченность получения информации ее и вовсе сводит с ума.

Как оказаться в клетке, да еще когда полностью обездвижили и дают только смотреть. Передернул плечами от подобных перспектив, а они будут, если какая-нибудь инквизиция поймает.

Не то что бы я верил во все злодеяния, приписываемые ей, но червячок сомнений он такой. К тому же я бы на их месте и сам попытался изучить феномен с целью повторить, только представить армию бессмертных. И опять же, хорошо, пока она на твоей стороне, а ну как бунт поднимут? Или вариант с облагодетельствованию самых «достойных», короче мутно как-то это. Потому предпочту действовать самостоятельно.

— Как только просмотрю вон те еще подшивки, — ткнул пальцем в горку из пары десятков журналов в сотню другую листов.

— Да нет там ничего! — возмущенно вскинула она руки.

— Да? Откуда такие познания архивных записей?

— Прочитала!

На мою взлетевшую в немом вопросе бровь она стушевалась, — Я это, могу воспринимать что там написано не всегда точно, но нужное мне сразу вижу и могу почувствовать, что там написано.

— Хм… — задумчиво сел на стул, испытующе смотрел на начавшую нервничать Тей. Уж не знаю, что она себе надумала, но у меня сразу созрел мини-эксперимент. Вытащил листок и начал писать по русски о ценности целомудрия и воздержания, гоняя в голове мысли эротического содержания. Положил на стол листок.

— Прочти, — Тей не стала подлетать и водить руками или что-то такое, просто замерла на пару мгновений.

— Извращенец! — убежденно воскликнула она и тут же сменила тему, — А что это за язык? Похож на готик, но другой.

— Подожди, — снова взял листок и начал писать на тему радости жизни, в голове же крутил воспоминания о первых месяцах жизни в этом мире. Жутковатые воспоминания, на самом деле. Жуткое чувство одиночества, когда ты один во всей гребаной галактике понимаешь, в какой жопе оказался, а потом привык…

— Читай, — листок вновь занял свое место. Тей замерла, а потом как-то по-новому посмотрела на меня. Вообще, Тей нечто похожее должна была ощущать тоже, она ведь шаманка, которая априори должна быть слегка параноидальной. Не сомневаюсь даже, что за ней пару раз приходили добрые дяди.

— И что?

— А то, Тей, что для сбора каких-то общих данных твоя способность может и отличная, но частности она пропускает. Потому что люди когда пишут скачат мыслями и не всегда написанное и то, о чем думали, совпадает. Думаю ты и сама это поняла уже.

— Ну и сиди, — буркнула она обиженно, исчезая с глаз. Научилась она недавно такому фокусу, просто спускается в эфирное измерение и уже оттуда следует за мной.

И нужно же что-то сделать с ее эмоциональным фоном, только малолетки призрачной мне не хватало под боком. Есть у меня предположение, что ее подсознание пытается, за счет повышенных эмоциональных переживаний, компенсировать нехватку сенсорной информации. Но это, боюсь, так и останется теорией, как подобное проверять пока не представляю, да и не особо интересно.

Иной раз вообще всплывает такое, от чего мозг начинает буксовать на ровном месте. Буквально на днях я чуть не улетел мозгом в вышние дали из-за одного единственного факта.

Мышление у людей местных даже не знаю, как назвать, не специалист в социологии и психологии. Если такой термин, как дологическое мышление, если кратко, то причинно следственная связь в мышлении нарушается. К примеру, у меня сгорел дом, потому что боги наказали, а не потому что я развел костер у самой стены. Утрировано, конечно, но примерно так, люди видят происки сверхъестественных сущностей в хорошем и плохом, и даже повседневном.

Потом была эпоха логического мышления, хотя логическому мышлению учатся, те же дети часто имеют элементы дологического мышления, и, как не печально, слабо образованные люди тоже часто такому подвержены.

А вот имперцы мыслят логически, но свято уверены, что если истово молиться, то можно обойти законы природы и логики. Как такое назвать? Пост логика какая-нибудь. Несомненно, в разных мирах сильно отличались уровни, при которых забивали на логику и начинали молиться, по крайней мере я так думаю. Стоит еще наверняка учесть уровень жизни и образования. Но это уже частности. Если сравнить с предыдущим примером, то тут было так. Я знаю, почему сгорел дом и что сам разжег костер у стены, но сгорел он исключительно потому, что я не молился как следует.

Ага, косяки логические тут прямо прут у них, однако учитывая, что боги тут и правда существуют, не лишено смысла. И в том, что я знаю, а не верю, и как смею надеяться на мою логику не влияет вот это вот все, это и есть мой главный рояль.

И встал вопрос в полный рост, как попасть на прием к герцогу? Напрямую практически нереально, никто не пустит главу полунищей гильдии к герцогу. Не уверен что даже к барону смогу попасть. Нужно все-таки прошение подать, официально, через чиновников, чем демоны не шутят. То, что шансы малы не значит, что способ не нужно использовать.

Пока суть да дело, время уже перевалило хорошо за полдень, я потянулся и вернулся к терминалу. Как бы то ни было, но денег нет и совет «держаться» не поможет. Отсюда следует, что берем контракт какой-нибудь и едем делать.

Немного полазил по предложенным контрактам и остановился на среднем контракте на 50 тысяч, вот реально, чем больше изучаю цены на контракты тем больше понимаю, что с перым заданием, которое Серж выхватил с гребанными черепахами, нас кинули тысяч на 30. А я то как дурак радовался, что мы таки накололи фермера и «наказали» его за жадность. По итогу же он нас поимел. Мде… будет мне уроком не недооценивать смекалку местных.

Кстати да! Я вбил в поисковое окно запрос на черепах и бинго! Три срочных заказа по 100 тысяч каждый. (- _ -). Фермеры чертовски хитрые ребята, пришел к выводу я.

Взять три сразу не позволит система, два максимум. Несколько минут сверялся с картой и взял ближайший, до фермы 210 км. Покосился на второй заказ, может взять, сколько там, 600 км, на самолете раз плюнуть. Как раз Серж самолет должен был поискать, тогда успею.

Хотя, стоп! Стоит расчитывать на самый поганый вариант, а именно то, что самолета не будет, а значит придется добираться на грузовике. Значит пока вариант на 600 км отпадает и беру только за 210 км, до него в любом случае успеем добраться.

Да и вообще, пока стоит брать строго по одному контракту, потому как мало ли что!

Приняв такое правильное решение взял контракт и направился на выход, где снова столкнулся с тем дедом.

— Уже уходите, молодой человек? — обратился Симус на выходе.

— Да. Взял тут контракт, нужно поспешить.

— Ползуны? — с интересом спросил тот, подавшись чуть вперед.

— Они самые, нащупал метод, как их можно отогнать, вот сейчас попробую еще раз и, если получится, то постараюсь их выполнять.

— Неужели я увижу как на них найдут управу! — воскликнул Симус излишне громко. Поморщился от резкого звука, — Простите старика, молодой человек, но сколько они крови попили нашей гильдии, вы даже не представляете!

— А вы раньше были в гильдии охотников? — подобрался мысленно я.

— Было дело, не самая большая, не самая именитая, но крепкий середнячок на планете, — он улыбнулся воспоминаниям.

— А не желаете передать свой опыт новому поколению? — спросил у него, хотя в взгляде его уже видел ответ. Симус полностью доволен своим положением сейчас и ему нафиг не упало на хутор учить кого-то там.

— Нет, спасибо, молодой человек, — отмахнулся он.

— Попробовать стоило. А теперь извините, но мне правда пора, контракт сам себя не исполнит.

— Не расскажите, как одолели ползуна?

— Нет, конечно, — усмехнулся я, забавный дед.

Так, где искать Сержа? Время поджимает. Вызвать Тей оказалось еще тем геморроем, но вытащенная из эфира она безошибочно ткнула пальцем в нужную сторону и корректировала мое движени.

К моему сожалению, авиатранспорт нам Серж не нашел, по крайней мере некоторые соглашались, но с предоплатой, а вот денег уже у нас не было пока. Потому спустя час наш грузовик гнал в направлении фермы. Вообще, там все вышло практически один в один. За исключением того, что пришлось поискать гребанные камни, которые оказались зарыты, хоть и не глубоко.

Спустя еще четыре часа мы уже ехали назад, только теперь карман куртки приятно оттягивала пачка денег.

Отсчитал 80 тысяч и протянул Сержу, — Закупи еды для наших архаровцев и там твоя зарплата еще, — Серж невозмутимо кивнул и убрал деньги.

Я в очередной раз похвалил мысленно себя что взял только один контракт, ко второму просто не успели бы доехать. Возвращение в город не вызывало уже тех эмоций, что в первый раз, скорее чувство хорошо выполненной работы.

Доехали до гильдии, сдал подписанный лист с заказом и, подумав, взял простенький заказ, чтобы люди работали и чувствовали, что причастны к деятельности гильдии.

Вручил заказ Сержу с наказом выполнить оный и отчитаться по выполнении. Флегматично кивнув, Серж уехал, я только ручкой помахал вслед.

Остался в городе я не случайно и не за особым каким делом. Все вполне прозаично и прозрачно, нужно собственными глазами посмотреть на происходящее в городе, чем живет народ, о чем говорят. Плюс, нужно посетить местных механикусов и кое-какие справки навести, да и так дел поднакопилось. К тому же шнырь где-то тут шныряет, простите за каламбур. К тому же, если все пойдет как задумано, то Серж станет главой гильдии и будет отвечать за это направление деятельности.

Первым делом посетил мастерскую одежды, да, именно так она называлась. Вообще, индустрия готовой одежды в подобных городах довольно развита, но пошитая по индивидуальным меркам все-таки удобнее, это во-первых, а во-вторых, для снобов покажет, что я могу позволить себе такие траты.

А вот дальше мои ноги понесли меня в храм механикусов, мастерские короче, и пробирку с пробами отдать уже нужно, благо она лежала в специальном контейнере и бояться, что она испортилась, не приходится.

— Если это просто мастерские, то что же они называют заводом? — охренел я от размеров предполагаемых мастерских. И не услышал привычного комментария от Тей, которая всерьез, похоже, дулась на меня.

Итак, если верить плану здания, то оно занимало площадь примерно в 10000 квадратных метров и высотой в 5 этажей. И это только одно из зданий, всего их было 8 и, кажется, начинали строить еще одно, если я правильно понял предназначение виднеющегося вдалеке котлована. Минимум украшательств разного толка, кроме, пожалуй, знака механикусов. Полумеханический череп гордо возвышался над каждым входом в здание. Сами цеха (?), пожалуй так назову, мало отличались от построек заводского типа в мое время на Земле, только, пожалуй, материалы были круче на порядок. Да в общем-то ничего удивительного, схожие задачи порождают схожие решения. В целом здания мастерских строились, похоже, по единому плану, потому были похожи как братья близнецы.

И на территорию меня не пустили, по крайней мере сразу, кстати, к моему удивлению, охрана состояла из местных и даже не аугментированных людей. Что наводило на мысль, что, возможно, механикусы не так отморожены, какими изображались. А вот наличие безукоризненного порядка на территории мне и нравилось. Для тех кто в танке поясню свою мысль. Есть такая поговорка или наблюдение, не знаю даже к чему отнести, в общем, звучит она так: порядок снаружи — порядок внутри. Если расшифровать, то если у человека место обитания засрано, то и в голове у него примерно то же самое творится.

Охранник пускать меня отказался, отдавать образцы просто так отказался уже я, охранник вызвал сопровождающего из одного из цехов, и, если мое дело будет заслуживающим внимания, то меня проводят. Можно было не заморачиваться но у меня большие планы на механикусов. Правда только на первых парах, потом планирую выдать всей их организации направляющего пинка. Сама мысль возводить машину в божественный ранг мне не особо нравится, а еще меньше мне нравится что они решили отказаться от научного подхода, превращая себя в этаких барахольщиков от науки. Несомненно они до черта знают и в целом пользуются этими знаниями. Однако вместо новых открытий они только ищут ранее потерянное. Нет сомнений, что предки достигли охренеть каких высот, но нужно же и своей головой думать. Однако пока что вынужден пользоваться их услугами.

Охранник провел меня к цеху, где была еще одна, блин, проходная! Не удивлюсь если в цехе тоже есть кпп, это местами на маразм похоже. В цех меня не пустили, однако, когда озвучил цель визита, охранник, к слову опять же обычный человек, неохотно пошел докладывать обо мне. Спустя пару минут он вернулся.

— Прошу за мной, — вяло махнул он рукой, — Просьба ничего не трогать. Уху, — внутри здание, казавшееся цехом, оказалось на проверку дикой помесью зоопарка, биореактора и исследовательской лаборатории.

Навстречу вышел вполне прилично выглядящий мужчина лет 40 на вид, атлетически сложенный, гладко выбритый, курчавые темно-русые волосы создавали образ добродушного человека. Однако шагал он резво и энергично, даже сказал бы резко. По виду можно сказать, что он довольно занятой человек, даже взгляд был отстраненный, обдумывающий какую-то идею или проблему. Хм… насколько помню, в описании этой фракции у механикусов они слыли почти еретиками, если бы не их умение обращения с плотью. Может, они не такие закостенелые, как остальные?

— Вы нашли новый вид? — не удосужился он спросить моего имени и, кажется, оно ему и не особо интересно. Сделал я вывод, глядя на его безучастное лицо.

Кивнул, принимая решение ответить тем же, протянул ему пробирку и пару пиктов, снятых находящейся таки камерой. Присовокупил к этому всему карту с отметкой где нашел оный образец флоры или фауны, пока не ясно. Механикус взял все предложенное, внимательно изучил и, судя по его лицу, был весьма доволен.

— Всегда бы так! — он в порыве эмоций даже потряс руками с полученными предметами, — Не непонятное бормотание, а четкие и ясные данные!

— Что-то хотите за это? — резко оборвал он сам себя, зарание изображая скрягу. Вот ей богу, вдруг стал похож на еврея, только пейсов не хватает.

— У меня справочник есть, хотелось бы дополнить его данными, когда проведете исследования. Только общие данные, опасности данного существа, методы ликвидации и все в таком же духе, — поспешил добавить, видя, как возмущенно начал было вздымать кустистые брови механикус.

— И все? — недоверчиво переспросил он.

— Да. Несмотря на весьма юный возраст я глава гильдии охотников «медведи» и подобные данные в перспективе принесут больше пользы. Можем вообще наладить взаимовыгодное сотрудничество.

— О, вы интересовались, молодой человек, исторической фауной терры? — встрепенулся оный механикус, проявляя явный интерес к теме.

— Конечно, и даже считаю себя в некотором роде весьма эрудированным в этом плане, — закинул удочку я на тему разговориться.

-? — предвкушающе подался он вперед, но явно не за знания, а как профи, который хочет мокнуть ламера в гуано,

— Вы тогда наверняка слышали о кровожадных мартышках, страшные звери, — и взгляд такой хитрый и добродушный

— Император с вами, как эти приматы могут кровожадными? — неправдоподобно сыграл удивление, чтобы дать понять, что понял его подход.

— Возможно в мои данные закралась ошибка, — так же преувеличенно ответил он, к тому же признав ошибку, как бы извинился. Во всяком случае я это так расценил.

— Что вы, скорее вас ввели в заблуждение, — сделал словесный реверанс снова я, мол, все понимаю.

На этом мы и сошлись, однако меня привело сюда не столько желание поделиться образцами возможно нового вида, сколько поиск информации по прыгунам. Больно скупо они были описаны.

— Признаться, у меня есть еще один интерес, — признался я, — Но готов поделиться интересным наблюдением в обмен на нее.

— Да? — как-то даже обреченно спросил тот, — И что же это за интерес? Пройдемте, поговорим.

Я последовал за стремительно удаляющимся жрецом в его ака рабочий кабинет, где уже через пару минут был организован некий ароматный напиток, отдаленно напоминающий тану, но более мягкий на вкус и не такой терпкий. Собственно, я решил, что это и есть тана, один из сортов.

— Какая ароматная тана! — оценил я по достоинству предложенный напиток. Отхлебнул еще, зажмурившись от удовольствия я вдохнул приятный запах и заметил недовольный взгляд жреца. Ах да, он же ближе к делу предпочитает сразу!

— Мне интересны так называемые прыгуны с островов хенинского архипелага, — указал на свои интересы, — Вы наверняка много интересного знаете об этих самых прыгунах, возможно, поделитесь?

Жрец повторил мой финт с выпиванием чая, явно раздумывая, стоит ли меня прогнать или таки поделиться интересующей информацией и, кажется, он склонен скорее к первому варианту.

— Вы чем поделитесь? — выдвинулся на передний край внутренний еврей.

— Возможно вас заинтересует, зачем черепахи уничтожают фермы? — на его непонимающий взгляд поправился, — Ползуны, их так местные называют.

— Gigas harena turtur, — ответил он.

— Но я в целом знаю для чего, это как-то связано с их размножением, мои расчеты дают на это 90%.

Вот ведь жук, и сидит смотрит, как я отреагирую, да чего греха таить уже скорее всего прочитал мою неосознанную реакцию и теперь знает точный ответ, однако есть еще шанс, так скажем.

— Да, вы правы, однако, есть нюанс, — я прикрылся чашкой, отпивая из нее вкуснейшую тану, чтобы меня было сложнее прочитать.

— Тема мне неинтересна, однако, в знак своего расположения я так просто вам дам то, что вы хотите. С условием, если вы совершите вылазку на архипелаг, то выполните для меня поручение, — после непродолжительного раздумья предложил он.

Теперь задумался уже я. Стоит ли оно того, и что может потребовать жрец за такую услугу? Уповать на то, что он не спросит ничего сверх меры не стоит.

— А что за просьба?

— Пока не согласитесь, не могу сказать. Но могу заверить: она не обременительна.

— Нет, — покачал я головой, — Покупать кота в мешке не могу.

— В таком случае я вас больше не задерживаю, — перестал он симулировать доброжелательность, — Вас проводят.

Глава 11

Глава 11.

Подготовка.

Из одного крокодила выходит пара сапог. Либо две пары ботинок «челси». Либо три пары перчаток, панамка и кобура. Короче, во что охотники будут одеты, то из крокодилов потом и вы-ы-ыходит…

Честно говоря не ожидал, что меня буквально пошлют, считал что уж кто-кто, а механикусы должны быть более прагматичны, однако, судя по конкретному представителю, они как наши попы. В теории они все чуть ли не святые, однако и мерседесы в гаражах могут стоять, так и тут.

Раздраженно дернул щекой, жаль, однако, что с этими не получилось договориться, придется теперь до Эквимы добираться и там пробовать договориться. И вообще, голова уже взрывалась от сонма проблем. Нужно реально что-то делать с этим, может взять выходной, буквально на день другой. С текучкой вполне справится и Серж, только стоит найти ему в помощь офицера по-адекватнее. Искать среди имперской гвардии не имеет смысла, потому как там офицеры сплошь дворяне за редким исключением, которое только подтверждает правило, а вот среди местных спо выбрать что-то удобоваримое можно попробовать. Скривился от осознания что понятия не имею, как выбирать. Придется как всегда, исходя из личных симпатий, метод так себе, буду откровенен.

Звуки музыки услышал издалека, веселая, задорная, не похожая на имперскую, видимо что-то местное, но, тем не менее очень даже ничего, с любопытством пошел на звуки. Пройдя через проулок оказался вдруг посреди моря волнующихся масс людей, стоящих вдоль дороги. По центральной улице двигался парад, похожий чем-то на бразильские, те, что показывали по телевизору, только одежда более закрытая была у участников парада.

Красиво, однако! Откровенно любовался я зрелищем, как высокие и стройные девушки и женщины в красочных костюмах умопомрачительно красиво вышагивая задорно улыбались и махали время от времени прохожим. Я в очередной раз проклинал свой низкий рост, потому как большую часть парада не видел.

Это возмутительно!

Пошарил глазами вокруг и приметил удобный карниз на высоте нескольких метров, на которые можно было относительно легко влезть. Пару минут сопений и матюговий и вот, с трудом развернувшись на узкой площадке оглядываюсь на парад. Сочные краски, задорные улыбки и атмосфера радости и единения народа. Что меня особенно удивило, не было пьяных, люди искренне радовались просто самой возможности отвлечься от ежедневных забот. Боковым зрением заметил, что такие же карнизы в нескольких местах заняты другими мальчишками примерно моего возраста, и, к своему удивлению, покраснел. Вот ведь великовозрастный шкет. Сколько мне сейчас в общей куче? Почти 50 лет, посчитал я и сам ужаснулся цифре, нет, на 50 лет я не ощущаю себя, лет на 25 максимум. Взгрустнулось, как же было спокойно на Земле, где «великие проблемы» это максимум не успеваю сдать отчет ведьме. Сейчас бы такие заботы.

Следом за парадом на некотором удалении двигалась легковая машина, какая-то местная марка, в ней сидела расфуфыренная пигалица лет 16-ти, похоже важная шишка, потому как два десятка охранников не будут охранять не важного человека. А еще наличие двух явно аргументированных бойцов, возможно что-то типа боевых сервиторов. Пока слабо разбираюсь в тонкостях внешних отличий. Собрался уже вылезать, как заметил некую неправильность в толпе. Навстречу авто двигался человек в толпе, его не было видно со стороны, но он шел «против шерсти» основного потока и сверху его было отлично видно.

— Да ладно! — заметил сверток в его руках. Может ошибаюсь? В самом деле, каковы шансы что я нарвусь на террориста? Принял решение понаблюдать пока за этим типом. С учетом телекинеза смогу перехватить его с его подарком очень быстро, буквально в один прыжок догоню.

Зверский террорюга, ну а какой он еще может быть, просочился тем временем сквозь толпу и начал перелазить ограждение. Именно этот момент мой умный мозг выжал из себя умную же мысль. По всему видно, что у этого идиота нет шансов, профессиональная охрана напряглась еще в момент его вываливания на проезжую часть, к тому же откидной верх машины может закрыться сразу же, а значит что? Видел я пару раз такие авто тут, ездили по городу, бронированный кажух держит практически все мелкие калибры ходового оружия империума. Значит, он либо одиночка идиот, либо это вот действо для отвлечения внимания, и не более того. Поднял глаза к верхушкам зданий, обшаривать взглядом в поисках чего-то странного или вырывающегося. И такое обнаружилось практически сразу. На чердаке одного из зданий, торец которого выходил в переулок, было открыто окно, в котором замер силуэт человека с чем-то длинным в руках, будто кто-то взял пылесос в руки, такие, с длинными ручками и шлангами, и целится из него. План этих горе деятелей сразу стал понятен мне, благо он не такой уж и сложный.

Дело в том, что переулок не очень широкий, и в нормальных условиях времени на то, чтобы прицелиться в проезжающий мимо авто, а тем более в пассажира практически нет. Потому это авто нужно тормознуть на пару мгновений, и псих со свертком в руках будет в самый раз для этого, скорее всего у него в руках вообще ничего криминального и нет.

Широкую улицу так просто не перемахнуть, придется в три прыжка, там сначала вырубаю вооруженного, а потом… Так, стоп, а на какой леший мне вообще лезть в драку? Новый план действий мгновенно сформировался в голове, думать больше не было уже времени.

Выдохнул и совершил длинный прыжок в десяток метров, приземлился кувырком чуть сбоку от злосчастного переулка и начал показывать пальцем в направлении снайпера. Двое охранников тут же взяли меня на прицел, я боялся пошевелиться, потому как находился в поле зрения снайпера и он, бля, видел, что я тыкаю в него пальцем. Если этот удод решит стрелять по мне, то придется прятаться, но тогда охрана может предпринять действия какие-либо, а будут они стрелять по подростку или нет я не хочу проверять. Тут аугментированный боец сообразил посмотреть, куда я ему тыкаю, не знаю какие уж у него сканеры или что-то из того же разряда но только кожух авто тут же закрылся, а машина развернулась и рванула назад. Два аугментированных рванули за машиной следом, а вот охранники явно получили приказы и рванули к входу в подъезд. В это время я с холодеющим сердцем наблюдал как здоровенная халабуда в руках снайпера дрогнула, он перевел удивленный взгляд на меня, а потом зло выругавшись начал переводить винтовку на меня.

А ведь у них, похоже, есть еще кто-то из наблюдателей, с ним явно связались и сообщили о происходящем. Во что же я опять вляпался? Только баданий с местными террористами мне не хватает для полного счастья. Надежды на то, что бойцы охранки успеют раньше чем этот тип нажмет на курок у меня нет. С другой стороны на какой леший им убивать ребенка? И тут же мелькнул ответ — запугивание, чтобы в следующий раз человек десять раз подумал чтобы влезать в дела этой организации.

Меж двух огней, черт, по-другому и не скажешь, буквально кожей ощущал как прицел снайпера скользит по моей фигуре, еще пару мгновений и будет выстрел. Погибнуть не так и страшно, больно до оторопи, но не страшно, я же вечный. Однако о спокойной жизни на этой планете после этого речи уже не будет.

Я чуть напружинил ноги, чтобы сделать резкий скачок в сторону, переводя взгляд с охраны на террориста я прикипел взглядом к нему, стараясь угадать момент выстрела. Пару секунд, остро ощутил нехватку Тей, которая помогла бы мне подсказать когда палец нажмет курок.

Ощущение неминуемой смерти невероятно ярко вспыхнуло в сознании, короткий рывок в сторону, буквально на полметра и три выстрела пронеслись мимо. Два от охранников и один мощный луч наподобие хелгана, а может от него и есть. Тут же делаю еще один рывок в сторону чтобы выпасть из видимости стрелка.

Охрана к ее чести реагировала на новую опасность очень резво. Мгновенно сменив вектор движения и прицела рванули вперед, скрывшись в здании, примыкающего к улице. Только отойдя от переулка подальше выдохнул спокойно и решил подождать. Толпа после прозвучавших выстрелов рассосалась шустро, так что я остался практически один. Через десять минут вышли двое охранников волоча за собой два обмякших, судя по всему языки. Махнули мне рукой, — Парень, пошли с нами, — и все на этом, это единственные слова, услышанные от него.

За нами пригнали броневичок спустя минут десять, наверное, выскочившие бойцы с ходу закинули в машину бессознательных, я хотел спросить идти по своим делам. Но мне с ходу врезал прикладом какой-то не отягощенный интеллектом индивид, так что только-только челюсть склацала и я отключился.

Сознание вернулось щелчком, кстати, интересно заметить, что она чаще стало возвращаться именно так, а вообще плохая тенденция терять сознание.

Ощутил что лежу на чем-то мягком, но не особо, открыл глаза и сел на, как оказалось, диване. Здоровенном и удобном, потрогал мягкую кожаную обивку.

Квадратная комната без окон не оставляла просторов для фантазии, однако, наличие тумбочки с накрытым подносом и удобного дивана исключает вероятность того, что меня арестовали, хотя вру, не исключает, но отодвигает в конец списка возможных причин.

Почему не пошел к двери? Ну, с вероятностью в 80% она заперта, просто на всякий случай, чтобы посторонние не шлялись где не положено. Совать свой нос в места разнообразные не стал, потому как прищемят и будут полностью в своем праве.

— Тей, — шепотом позвал я, и снова тишина; вгляделся в варп в очередной попытке посмотреть, где она там, и снова провал, слишком глубоко погрузилась, я в глубь настолько пока не вижу. Да-да, со слов все той же Тей эфир различен по глубине и имеет не совсем слои, скажем так, но некое условное разделение. В целом аналогия с океаном тут подходит как нельзя лучше. К примеру, насколько хорошо видно на поверхности, пусть будет пару метров, но уже при толщине воды в 10 метров не видно толком ничего, а на сотне метров даже тени от крупного объекта не увидишь.

Но в варпе все чуть сложнее и вся его глубина находится ровно в одном и том же месте, фантасмагория прямо какая-то. Впрочем, что еще ожидать от варпа. Логики?

Что мне реально не нравилось так это то, что наша с Тей связь из симбиотической стала паразитической, а как называется существо, которое живет за счет другого и ничего не дает взамен? А с всякого рода паразитами у меня лично разговор короткий, нужно ее будет потыкать пальцем в эту сторону, обиды обидами, но свою часть сделки пусть выполняет, великовозрастный ребенок, блин.

Здраво рассудив, что сидеть гордым и голодным несколько хуже, чем сытым и гордым, я поднял крышку с подноса. Не богато, конечно, но пяток бутербродов и кружка, отпил чуть-чуть, с соком вполне устроят меня. Чай не барон даже пока, не то ли что правитель государства.

— Приятного мне аппетита!

Однако пришлось подавиться собственной слюной, так как дверь отворилась и в нее вошел мужчина неопределенного возраста из тех, кому может быть как 25, так и 45, реально фиг поймешь, а уж его общая физическая подтянутость и резвость движений и вовсе затрудняли процесс установления возраста. Колючим взглядом просветил, казалось, меня насквозь и в голове как-то сразу щелкнуло — он безопасник. Он еще раз окинул меня внимательным взглядом, только после этого подошел ближе и поощряющее кивнул на бутерброды. Дело его, пожал мысленно плечами и вернулся к прерванному занятию.

— Вас как спасителя дочери его светлости удостоят аудиенции. Но сначала вы расскажите свою версию событий, — врать не стоит, это я прочувствовал всей своей интуицией, которая таки подавала время от времени сигналы, хотя обманывать не собирался совсем, кроме некоторых моментов. И понял еще один интересный момент, сб внутри аристократии очень круто, а вот обычных людей видимо не считают чем-то достойным, потому и работают хреново за пределами среды высшего общества.

Мой рассказ не затянулся надолго и, задав несколько уточняющих вопросов, он удовлетворился ответами. Хотя был момент, когда сказал что являюсь главой гильдии охотников.

— Вундеркиндов хватает в империуме. На этом мои вопросы исчерпаны. И да, надеюсь не нужно говорить что в присутствии его светлости не нужно выкидывать фокусов. За вами придут, — на чем он вышел. Подошел следом к двери, та снова оказалась заперта. Не очень и хотелось.

Немедленной аудиенции не последовало, меня вообще продержали порядка четырех часов, ну да, не того масштаба фигура в моем лице, чтобы торопился сам герцог. Ээ… а как зовут герцога? В памяти зияла пустота по этому поводу, точно ведь помню что читал об этом. Будь неладны внезапные удары в череп! В чужие еще куда ни шло, но свой ни в коем разе! Так, стоп, отставить панику, можно же как безопасник поступить.

В крайнем случае буду обращаться ваша светлость, по-любому безопасник тоже не помнит кого как звать, потому только светлость использует, хохотнул я внутренне. А вообще это моя недоработка, нужно было сразу озаботиться заучиванием списка самых важных персон. Это все равно что житель страны не знает кто сейчас президент. В общем, в конкретно этой ситуации некого винить, кроме меня.

Развалился на диване, удобно устроившись, а вообще интересно даже, чего он хочет, в благодарность высшей аристократии верится как-то с трудом. Не то что бы я сильно сомневался в умении людей быть благодарными, но отношение аристократов к обычным людям выражается да в той же службе СБ, а точнее развитости ее в разных социальных уровнях, хотя это может быть и не из-за этого и я спешу с выводами.

Вошедшая служанка, одетая по стилю викторианской эпохи, выглядела безупречно, очень красивая, подчеркнуто доброжелательная. Эх… если бы я был в том возрасте когда все что нужно работает…

— Прошу вас, пройдемте за мной, — слегка поклонилась она.

Как я и думал, устраивать официальное награждение ради меня никто не стал, а вот я бы наоборот поступил. Да, это небольшой урон чести для СБ, но зато можно было показать людям что герцог умеет быть благодарным и его благодарность не останавливается на сословных границах. Ну да, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. В кабинете, куда провела меня служанка, присутствовал один человек, мужчина пенсионного вида. Так понимаю, это отец нынешнего герцога.

— Ваша светлость, — склонил я голову. Формально мне можно и не кланяться, я не его подданный, но то формальность, а в реальности все несколько отличается.

Если брать в целом, то мужчина весьма условно выглядел старым, я бы дал ему лет 40 максимум, и выглядел он вполне представительно. Помню, когда читал инфу по его персоне удивился что он, оказывается, в возрасте 120 лет отрекся от власти в пользу возмужавшего сына, которому на то время было уже 90 лет и юношеский максимализм как раз выдуло из головы.

Человек с Земли типо меня удивился бы таким цифрам, однако все встает на свои места стоит только вспомнить про процедуру омоложения. Процедура открыта очень давно и все аристократы с детства проходят все необходимые курсы препаратов, чтобы процедура действовала максимально эффективно и доживают до 400-500 лет. В таких условиях до 70 лет аристократа считали чуть ли не ребенком несмышленым и во всю смотрели на его выходки сквозь пальцы. И тем удивительнее, что этот тип рано завел ребенка и рано, тем более добровольно, передал ему власть над герцогством.

Смотря же на довольную жизнью рожу я увидел… нет, не прожигателя жизни, а человека, который любит жить не особо напрягаясь. Из тех, что могут много чего сделать, стоит только напрячься, но именно этого им не хочется.

— Ну-с, молодой человек, — прервал он меж тем мои размышления, — Я жду!

И чего ты ждешь? Мысленно вопросил я. Мои мысли легко читались в непонимающих ситуации глазах.

— Я жду вашего желания, своих отпрысков я люблю и готов за их спасение платить, тем более, ты подвергался реальной опасности, — выдал он речь, которая заставила мои мозги скрипнуть и выдать бессмертное «а что, так бывает?».

В целом и общем, попросить можно много чего, но ведь у меня есть одна конкретная просьба, думаю с такой просьбой еще никто не обращался.

Переступил с ноги на ногу и почувствовал, что мое движение было отслежено кем-то или чем-то. Все верно, даже когда шел в сопровождении служанки чувствовал постоянное внимание, направленное на меня.

— Моя просьба может показаться очень необычной, — не стал я ломаться и говорить, что мне ничего не нужно.

— Да бросьте, молодой человек, — отмахнулся экс герцог, — Я столько всякого бреда слышал из уст просителей, не думаю, что вы сможете меня удивить.

— Спорим… — вырвалось у меня.

Глава рода рассмеялся, — Ох, насмешил, и на что спорить будем?

— На 10% процентов? — предложил ему. Собственно, своим предложением озадачил его еще больше.

— Тогда на 20%, — кивнул, — Это даже интригующе, не знать, на что спорить, и ставки тоже непонятные. Но занятно! — показалось, что он сейчас начнет хлопать в ладоши от восторга.

— Как пожелаете, ваша светлость, — склонил я голову.

— И пожелаю! А теперь рассказывай!

— Я хочу половину от взятки, — выдержал паузу, давая осмыслить слова, и продолжил, — Которую принесут вам, чтобы вы меня отправили на Черные острова с тем самым заданием.

Изначально то я хотел десятую часть, но, как говорится, проси больше чтобы получить то, что хочешь.

На несколько долгих мгновений повисла тишина, — Действительно, с таким предложением ко мне еще не приходили, — задумчиво проговорил он, в этот момент на пару мгновений мелькнул истинный образ хитрого и умного человека.

— Вы меня заинтересовали, молодой человек, — перешел он на «вы», что заставило меня нахмуриться. Вообще, разделение на «ты» и «вы» во многих языках нет вообще, например, в английском языке его нет, а в готике, что в высоком, что у низком — есть, однако нормы языка от планетык планете слегка отличаются. Это можно сравнить с… нет, не диалектами, а скорее говорами разных регионов одной и той же страны, плюс бывает языки местных оказывают влияние. Нахмурился я потому что в мое время переход с «ты» на «вы» означает потерю доверия, по большому счету.

Отбросил негативные мысли и стал излагать ему свою идею. Объяснение всех нюансов несмотря на то, что идея вроде как не такая и сложная.

Выслушав мое объяснение экс герцог задумался на несколько минут, задумчиво глядя в окно.

— Это может сработать… как ни странно, но у меня осталось пару вопросов, все-таки. Первый — как вы их заставите прийти ко мне со взяткой, как ни посмотри, вашу гильдию легче подловить и избавиться где-нибудь в глуши, да мало ли вариантов, — хмыкнул он, — Второе — вы действительно планируете отправиться на Черные острова? — что интересно, вопроса о том, как я в случае отправки планирую справиться с прыгунами, не последовало.

— Просто подловить нас и уничтожить им не позволит то же, что и в первое наше столкновение: репутация. Если нас просто прикопать, то это в жаргоне будет беспределом и последует потеря репутации. А вот если нас красиво слить через Черные острова, это будет намек всем гильдиям, что в дела псов лучше не лезть. По крайней мере, у меня такая оценка ситуации сложилась.

— Да, конечно, собираюсь, я и баронство планирую развивать, — практически ткнул пальцем в мою цель, — Что касается того, как их заманить к вам. Тут все просто, нужно всего лишь организовать утечку информации к главе гильдии, в которой будет описно примерно с каким предложением я к вам пришел.

— Хм… вот как, — сразу сообразил он мою задумку, — Но добавить, что я отказал вам — так ведь?

— В проницательности вам не откажешь, — сделал реверанс в сторону его ума и сообразительности, почти как у птицы говоруна, чуть не ляпнул я но вовремя прикусил язык.

— Это будет забавно даже. Но позвольте дать вам совет, молодой человек, в вашем плане слишком много «если» и план чересчур усложнен. Чем проще план, тем он легче в исполнении. Однако, я в деле, сколько там, 30 процентов мои? До чего хитрая молодежь пошла! — рассеялся он вновь.

Я смущенно потупил взгляд, — Благодарю за совет, — слегка поклонился, — Утечку я организую, — благосклонно усмехнулся он, — Боюсь, в таком тонком деле у вас еще недостаточно опыта. Как только со мной выйдут на связь я вам пришлю человека с вашей долей. Вас проводят.

Пришлет человека, значит, повторная аудиенция мне не грозит как минимум до того времени, пока не зачищу острова. Да в целом нам и незачем пересекаться пока вновь. Не того я полёта птица. А вот коли стану бароном, да еще и преуспевающим, нужно будет иметь ввиду, что мне постараются повесить ошейник в виде жены от родни герцога, дальней, разумеется, родни. Рожей не вышел для прямых герцогских родственников. И тем не менее не стоит надеяться только на то что план сработает как нужно.

Мягко, но настойчиво выставленный за пределы герцогского поместья, которое, к моему удивлению, находилось фактически в центре города, направился к месту стоянки нашего грузовика. Если они уже выполнили задание то Серж уже там, а если нет то стоит, наверно, сходить и выбрать что-нибудь подороже из заданий. Может и самостоятельно выполнить попробую. В самом деле выспался на пару дней вперед, не филонить же так просто! Вообще, заметил за собой, что отсутствие «пожирателей времени» типа смартфона и телевизора буквально освобождают огромную кучу времени, которую хочешь не хочешь, а начнешь направлять куда-нибудь. Интересно, чего бы я смог добиться в своем времени, ограничив время на такие вещи? К сожалению теперь мне этого не узнать.

Пока дошел до стоянки и не обнаружил кунга, пока дошел до терминалов, время уже приближалось к вечеру. Потому в здание уже заходил на самом закате, охранники меня проводили подозрительным взглядом но предъявлять ничего не стали.

Механически начав перебирать задания из тех, что долго лежат, которые по ценнику давно перевалили за миллион. Тут стоит пояснить, многомиллионные контракты выпадают довольно часто, но есть, как всегда, несколько нюансов: если несколько гильдий претендуют на одно и то же задание то заказчик вправе выбрать сам, кто будет выполнять его задание, однако задние — заданию рознь. К примеру, если выловить опасное животное это плюс-минус сотня, то странные задания на тему поймать конкретное животное из популяции вроде та же сотня, но никто в здравом уме не возьмется за него. И это плавно подводит нас к старым зависшим заданиям, некоторым уже не одно десятилетие, ценник со временем на них растет но, как правило, там либо прошло времени слишком много и делать что-либо поздно, либо цена слишком маленькая, даже в миллион.

Вот к примеру одно из самых старых заданий. У администрации есть подозрение что в катакомбах под городом присутствует колония неких существ, возможно ксеносов, требуется проверить катакомбы и доказать отсутствие их или наличие.

Выполнить задание силами даже пары тысяч человек просто нереально, потому как катакомбы невероятно разветвлены и глубоки. Я в первое посещение просматривал это задание и проверил, что это за катакомбы, и там, судя по записям, ходы, уходящие на километры в глубь. Если судить по немногочисленным отсчетам спустившихся туда.

Ничего хорошего там нет, верхние уровни еще немного заселены беднейшими слоями населения и городского криминалитета. В среде, о которых ходят самые жуткие истории о спустившихся вниз и о том, что иногда оттуда поднимается. То ниже минус 4 уровня начинаются развалины катакомбы старого города, а он, вроде как, стоит на чем-то еще более древнем.

И вот за это сложнейшее задание сопряженное с охренеть какой разведывательной операцией дают всего миллион восемьсот. Это как за обследование московских катакомб давать тысяч триста. Вроде и деньги неплохие, но стоит осознать размер работ и понимаешь, что это никогда не окупится, и даже больше того — будет в жесткий минус. Псайкер же ничего не увидит дальше пару десятков метров, место, что называется пропитанное людскими эмоциями.

Или вот еще одно, поймать конкретного зубата, зубат — это морская животина типа кашалота. За него тоже дают миллион с хвостиком и даже приметы указывают некоторые. Но это ж надо миллард указывать в расценках, а не миллион. Несмотря на то, что площадь океанов тут несколько ниже, чем на Земле, тем не менее это все еще дохрена.

Листая заказы со знаком гильдии, те, на которые стоит обратить более пристальное внимание, а таких на самом деле хватало. Недорогие в массе своей, но и не очень обременительные, буквально на день-два работы на два-три человека, при оплате в 10-30 тысяч и организация моя уже станет самоокупаться. Только и нужно что выбирать подобные задачи, распределять между своими…

Однако, проблема заключается в том, что их еще и тренировать и учить нужно, даже по моим меркам, а я далеко не профессионал, им еще учиться и учиться, даже до моего уровня.

Точно!

Вспомнил о планах по поиску какого-нибудь офицера или сержанта на крайний случай для этого дела, лучше из разведки, там навыки профильные учатся.

И снова проблема: где взять сведения о ветеранах или просто демобилизованных? Будь я на Земле, имело бы смысл обратиться в совет ветеранов, а куда обращаться здесь? Администратор на подобный мой вопрос пожал плечами и ничего определенного не ответил. Вроде как была некая организация ветеранов, но то скорее клуб по интересам без жесткой структуры и состава. Тобишь, если ты бывший военный, то можешь приходить к своим и решать с ними какие-то вопросы, однако к чужакам относятся весьма подозрительно. Вопрос как возник так и пропал, в общем и целом нужно просто собрать больше инфы. Но этим займусь позже.

Снова направился на стоянку кунга, устал уже за сегодняшний день, вроде и не делал особо ничего но выжал меня этот день. Гулять по ночному городу это совершенно особое ощущение было даже в нашем времени, здесь же это еще более завораживающее мероприятие. Город практически приостанавливает свою деятельность с началом ночи.

Шагаешь по урбанистической застройке будто по городу призраку, встречных людей практически нет, фонарей освещения не очень много и тишина, никогда не думал что в городе может быть настолько тихо.

Колыхнулись воспоминания, ни о чем конкретно и обо всем сразу, намешано все тут, и воспоминания о Земле и о братьях, обретенных и потерянных уже здесь, родителях. Захотелось вернуться в свое время на свое старое рабочее место, прошлые проблемы на работе стали такими незначительными на фоне пережитого, что их можно назвать скорее приятными хлопотами, чем проблемами.

Шаги позади меня вывели из этого состояния, однако повернуться я успел только для того, чтобы схлопотать чем-то тяжелым по голове. Успела мелькнуть очередная раздраженная мысль на Тей: была бы здесь предупредила бы, и на себя, потому что слишком уж расслабился и стал полагаться на Тей. Темнота накрыла сознание мгновенно.

Глава 12

Глава 12.

Сидим читаем с семилетней Машей сказку про Али-Бабу. Дошли до пещеры с золотом. Я восхищаясь прелестями красивой картинки в книге и изобилием богатств, восторженно говорю:

— Я бы взяла себе этот кувшин золочёный… А ты, Маша, что?

Ответ был сух и краток:

— Я бы на газельке всё вывезла.

Черт, почему так башка трещит! Кажется, стоит ей пошевелить как сразу искры из глаз посыпятся. Открыл глаза, ничего не поменялось, перед глазами как была полная темнота так и осталась. Помахал рукой перед собой, руки не увидел. Зато, похоже, увидел кто-то другой. В ногу внезапно вцепилось нечто невидимое и начало мотать тогу.

Резкая боль пронзила сознание, мгновенно выводя из сонливого состояния. Свободной ногой пнул в темноту несколько раз и, как только почувствовал что хватка ослабла, выдернул ногу из чужой пасти, пополз назад, спиной вперед. Понимания все еще не прибавилось, какого хрена происходит!

Утробный клекот заставил сердце трепыхнуться испуганно, я ускоренно стал перебирать руками, отползая от неведомой опасности. Момент и рука не почувствовала под собой опоры, начал падать вниз в такую же непроглядную темноту, попытался ухватиться рукой за невидимый обрыв, но куда там. Я падал и падал, считая мгновения, иногда ощущая что мимо пронеслось какое-то препятствие, страшно. Секунд 20 спустя со всего маха ударился об одно из перекрытий и умер, звучит как сюр, но так и есть. Хотя не совсем так, был еще отрезок времени когда мое сознание наполняла боль, от сломанного и ушибленного тела.

Потому что перед внутренним взором предстал все тот же тип с моим лицом, на этот раз он вальяжно восседал на удобном кресле, которое с натяжкой можно назвать троном. На мое появление он вопросительно выгнул бровь.

— Давно тебя не было, растешь, однако! — он сделал несколько знаков рукой и небольшую площадку, которую мы занимали, укутал купол.

— Вижу, вопросов у тебя много, но на все времени нет, потому поясню на счет нашей с тобой связи. Мы с тобой друг для друга якоря возрождения, погибнешь ты в своем мире и возродишься, если я живой буду, погибну я и тоже возрожусь, пока ты жив. Нам нельзя умирать одновременно!

Эта связь и делает нас бессмертными. Даже тем, кто умеет видеть такие связи, придется изрядно попотеть чтобы понять что именно они видят. Вопросы?

Я молчал, да, собственно, как и всегда, не мог ничего сказать, меня будто парализовало и я стал урезанной версией Тей. Злость на нее накатила, ощутимо и очень сильно, не знаю, что тому виной, то ли мое нахождение в эфире или то, что из-за ее манкирование договором я попал в такую ситуацию, а может и в том, что слишком расслабился в своем доверии к призраку, забыв, что у нее есть свои интересы. Однако показать, что могу ее достать с любого уровня нужно, о чем и подумал, а вот мой собеседник уловил.

— Действительно, распустил ты ее, управлять твоим покровом сокрытия научить не могу, он ведь твой. Могу предложить попробовать поиграть с его размерами, согласен, такой себе совет, но какой есть, я до сих пор не понимаю как он у тебя действует. И ты уж сильно не зверствуй с призраком, у нее мозги раком стоят от постоянного контакта с морем душ, да еще наверняка психический возраст откатился.

Он еще что-то говорил но картинка начала плыть, звуки троиться и последние слова не услышал, хотя осталось ощущение, что говорил он мне нечто важное. Мелькнула даже мысль убиться еще раз и узнать, что он там такое хотел сказать.

К счастью сообразил, что это даже звучит очень странно, что уж говорить о попытке это реализовать.

Пришел в себя в кромешном мраке, вокруг царила невероятно плотная тьма, которая, казалось, поглощала даже звуки. Максимально аккуратно, стараясь даже дышать через раз, поднял руки, ощупал пространство осторожными движениями. Падать еще раз совершенно не хотелось, и так казалось что провалился в самую жопу мира.

И куда действительно меня занесло? Воспоминание о почти двух десятках секунд падения, да и потом сколько то падал. И вообще, почему во всех книгах забывают сказать, что в таких глубинах нихрена не видно от слова совсем.

Раздражение на Тей крутануло еще пару градусов, единственное, что останавливало от того чтобы немедленно не предпринять действия для ее урезонивания так это то, что обстановка неподходящая. Учиться же управлять маскирующим полем прямо сейчас не лучшая затея, с другой стороны не имею представления, как выбраться из подземелья без «всевидящего» ока Тей. С другой стороны ведь тоже могу видеть через варп…

Переход на варп зрение меня несколько ошарашил, вокруг меня в эфирном мире носились десятки и сотни мелких духов, двигались они на удивление целеустремленно. Самое же важное что в неверных ветрах эфира отражались стены подземелья, пусть недалеко, всего на пяток метров, но я теперь видел хоть что то…

Однако, перспектива выбраться из подземелья пользуясь им не вдохновляла, хотя альтернатив все равно нет. Но держать концентрацию столь продолжительное время… даже передернул плечами от перспективы. Прикрыл глаза, вдохнул глубоко и резко выдохнул, прогоняя лишние мысли.

Снова открыл глаза и вгляделся в стены. Перед моим взором предстали какие-то явно искусственные стены, в том плане что они из чего-то очень сильно напоминающего смесь бетона и железа. Осторожно приблизился и потрогал стену, ощущение искусственности пропало, рука чувствовала бугристую поверхность, свойственную пещере.

Умная мысля тут же зародилась в голове и донесла до моего сознания что вероятно то, что отражается в варпе, это было когда-то, а вот реальность слегка, так скажем, отличается. Как же и пришло понимание что полностью полагаться на варп зрение не получится. Можно так и в дырку свалиться, кто даст гарантии, что в том месте где в реальности дыра, в варпе не отражается цельное покрытие? Блин, даже «магическое» зрение в этом мире через жопу работает!

Мысли вернулись к самому инциденту, интересно, однако, кто это сотворил и по какому поводу? Вообще, здраво рассудив могу выделить только две стороны, которым я мог настолько помешать. Из этих двух сторон только одна пока реально имеет необходимость меня «наказать». Мысленно прибавил к мятежникам еще один минус.

Вот же ебо-бо-бо, они разве не понимают что подобными действиями можно запугать население но не получить его расположение? Да их при попытке переворота могут банально смести возмущенные толпы. В очередной раз задумался о способах мышления местного населения, местного — это в плане этого времени. Какие-то выверты несомненно присутствуют, как-то же вера в богов. Которая сама по себе может их сотворить, но ведь и это еще не все. Есть еще какая-то удивительная способность вообще не задумываться над последствиями некоторых действий. Или это уже нехватка образования?

Передвигаться, опираясь на варп зрение несомненно легче, чем двигаться вслепую, но что касательно удобства. Эмпирейное отражение все время дрожало зыбко, в некоторых местах и вовсе отличалось от реальности, когда прямо сквозь коридор может проходить скала, которой нет в реальности. Прибавить смещение отражения относительно реальности и получится безумный аттракцион. И он, тем не менее, все лучше чем полная тьма.

Если брать конкретную ситуацию то выбор действий у меня не велик, сугубо двигаться вперед. Чем, собственно, и занялся, ощутив спустя некоторое время что начал уставать, промо на ходу потрошил мелкую сущность варпа и добывал искру, которая добавляла сил и энергии. Правды ради сказать есть и пить мне от этого меньше не хотелось, но хотя бы не падал обессиленным. Я шел и шел, стараясь выбирать подъемы вверх, но чертовы тоннели все никак не заканчивались. Несколько раз видел разных существ неопределенного вида, кажется, один раз это был амбул или что-то подобное, но из-за искажений варпа не понял до конца. Во время очередного привала на «перекус» меня сморило в сон.

Проснувшись не сразу сообразил, зло выругался, потолок над головой уже изрядно надоел, и если так пойдет и дальше то еще день-два и погибну бесславно, в этих чертовых катакомбах. Очнусь и снова погибну, потому как жрать и пить тут нет. Да-да, я догадался, что оказался подземельях под городом, потому что нигде больше не могут быть такие продолжительные тоннели.

Кроме того подстегнуло и то, что Серж не имеет никаких предписаний на случай моего исчезновения. Он парень умный и несомненно будет ждать какое-то время, пытаясь разобраться в ситуации, но ждать сколько? Вдруг эти товарищи, которые мне совсем не товарищи раструбили всем что грохнули меня.

Что тогда, гильдия в разбег, договоренности с герцогом идут лесом, да даже если герцог и сдержит обещание перед гильдией, но только моей. То они ведь даже не знают всего плана действий. А уж если сунутся на острова, точно как остальные, то просто погибнут. В общем, стремление выбраться у меня самое что ни на есть активное.

Очередная хениальная мысль посетила меня когда выбрался через люк, соединяющий два яруса. Выбрался, замер и начал материться со страшной силой.

Вот почему я сам такие «люки» себе не делаю? Наверняка это тяжело, но всяко легче, чем идти пару десятков км до очередного подъема.

Легкий отдых и вот она, первая попытка сделать отверстие в потолке, достаточное для моего пролезания. Благодаря варп зрению я буквально видел сквозь стену и мог с точностью сказать что над моей головой, избегая многих неприятностей.

Однако, сделать равное отверстие оказалось не так что бы и просто, первая попытка увенчалась лишь частичным успехом, да, дырку проковырял, но обвалил при этом часть тоннеля и потратил сил, которых хватило бы танк разобрать.

Значит что? Значит нужно не просто продавливать нужное отверстие, а буквально вырезать его. На роль ножа подходил только телекинез. Не то что бы я настолько умен чтобы сразу догадаться о таком, но резать металл точно таким же по составу металлом не получится, а другого у меня под рукой ничего не было.

Вообще, кому-то покажется бредом, как можно резать телекинезом, из энергии создавать лезвия, что-ли? Однако для тех, кто понимает что такое процесс резания, все будет понятно сразу же. Если грубо привести аналог, то взяв в руки незаточенный карандаш и попытавшись проткнуть к примеру арбуз, мы это сделаем несомненно, но приложив немало усилий, а если его заточить?

При том же результате сил потратим гораздо меньше. Вот и здесь, сделав нечто вроде стенки из телекинетический воздействия, усилием воли сделал ее тоньше, превратив в сверхтонкую струну, с удивлением отметив, что удерживать такую вот струну на порядок сложнее. Но когда она с легкостью вырезала неравномерный круг с идеально ровным срезом, который нехотя вывалился из потолка подхватил вывалившийся кусок телекинезом и осторожно приземлил его рядом с собой. Прислушался к ощущениям, легкое чувство удушья мелькнуло и начало слабеть. Если так подумать, то раз на десять-пятнадцать должно хватить, потому нужен отдых.

Вообще, наслушавшись страшилок о подземельях под городом я ожидал тут нечто вроде громадного террариума с кучей гадов разного калибра, которые непрерывно друг друга поедают и рвут на части. Однако вместо этого меня встретили несколько жутковатые подземелья, в которых несомненно встречаются НЕХ всякие, кто-то же меня схватил в одном из подземелий.

В очередной раз вскрыв потолочное перекрытие меня чуть не смыло мощным потоком какой-то вонючей жижи, в которой еще и что-то двигалось, маленькое такое и склизкое. Мокрый и злой понял, что стоит все-таки быть осторожнее и выпиливать вначале маленькое отверстие для проверки. За десять часов, по внутреннему ощущению, я поднялся на 45 этажей и уперся в глухую стену.

Нет, и до этого встречались места, где прямо сверху не было никакого помещения или коридора и приходилось отходить в сторону, пока не находил тонкое место, но теперь ситуация поменялась. Сколько бы не ходил по коридору взад и вперед сверху находилась глухая стена. Странно конечно, при условии что упал я прямо вниз.

Задумался над вопросом — как поступить? Или попытаться вытащить Тей и пусть она смотрит в какую сторону двигать или выбираться самому? На автомате выпотрошил очередного мелкого духа, поглотив искру, навык рос и теперь одним точным ударом вытаскивал искру, не убивая сущность. Да-да, к моему удивлению, искра, изначально служившая сердцем для духа, со временем ему становилась не нужна для жизни, возможно что у более крупных тварей искры и вовсе будут отсутствовать.

Решение напрашивалось само, буду выбираться сам. Я уже слишком привык что Тей смотрела, что у меня за спиной происходит. Потому без ее пригляда и подпустил со спины противника. Нужно вспоминать как это, смотреть за спиной самостоятельно.

А Тей… пинка под зад она получит. У нас в конце концов договор был о взаимопомощи, а не о братской любви. Сейчас она не более чем паразит, а паразитов принято вытравливать.

Выбрал произвольное направление и двинул по коридору, осторожно, то и дело спотыкаясь, все-таки даже на таком небольшом расстоянии варп искажает отражение реальности. Снизил скорость движения и дело сразу пошло на лад, перестал спотыкаться, однако стал вслушиваться в звуки тоннеля. Если какая тварь сидит в 6 митрах от меня, то я благополучно ее не увижу, а вот на что способны обитатели этого подземелья не знаю.

Через какое-то время впереди тоннель стал светлеть, я даже не сразу понял, что это какое-то свечение, а не варп меня дурит. Но, отключив эфирное зрение сразу увидел, что впереди на выходе из тоннеля и правда свет, вероятно очень тусклый, но после полнейшего мрака достаточно яркий.

Колыхнуваяся сначал радость угасла, стоило мне заметить нечеткие тени, мелькавшие впереди, даже постоянная сонливость, которая преследовала последнее время, пропала. Обитателей местных я опасался, проверять, воскресну ли я если меня сожрут не очень хотелось. Однако чуйка говорила мне, что в любом случае придется идти в ту сторону.

По мере приближения к освещенному участку я двигался все медленнее, поминутно останавливаясь для того, чтобы прислушаться к происходящему впереди. В качестве подготовки к активным действиям сграбастал очередного духа, просто в силу того, что ничего другого сделать не мог. В целом, можно было бы назвать меня и наркоманом, однако эйфория от ассимиляции искр давно прошла, теперь их поглощение несло просто заряд бодрости и ощущение здорового тела. Что еще больше меня уверило в том, что на самом деле так и должно быть. Что данное состояние изначально и должно быть у людей.

Двигающиеся впереди тени заставили меня снова замереть, на выходе из тоннеля меня ждала одна из самых странных картин что я видел в этом мире. Ксеносы, а это были именно они, шестиногие существа, очень худые и при этом невероятно ловкие, покрытые короткой рыжеватой шерсткой, они имели длинные ловкие пальцы, оканчивающиеся заостренными когтями сантиметра в полтора длинной, чуть вытянутая морда, в которой угадывались небольшие но острые зубы, а еще глаза. Темно-зеленые и расположенные так, чтобы смотреть в одну сторону, а не как у травоядных, по бокам. Вообще интересный факт, часто, чтобы определить хищника или травоядного достаточно понимать, что для хищника важна точность, поэтому его глаза с высокой вероятностью будут направлены в одну сторону, определение расстояния и все такое, в то время как травоядному важнее определить само наличие опасности и потому глаза находятся как бы с боков, чтобы иметь как можно больший угол обзора. В общем-то, существа не сказать, что выглядели отвратительно, но неприятно, это да.

Существа носились вокруг некоего агрегата непонятного назначения.

Из агрегата торчали разные детали, казалось, в хаотичном нагромождении. Ручки, рычаги, кнопки, индикаторы и шкалы. Весь механизм ощутимо подрагивал как от работающего двигателя внутри. Слева от себя увидел конец конвейерной ленты, по которой катилась готовая деталь.

Я пораженно замер, в самом деле, охренеть! Эти существа умудрились при дичайшем дефиците ресурсов наладить производство, причем специализированное. Не знаю даже с чем это сравнить, да взять и собрать на какой-нибудь свалке суперкомпьютер. Вроде все есть для данной задумки в плане ресурсов, но как это все собрать чтобы работало? А ведь этих монстриков тут дохрена и больше должно быть, потому что специализированное производство рентабельно только в таком случае, в других случаях проще подготовить отдельного индивида, который по лекалам сможет изготовить нужную деталь.

Короче, вывод у меня простой, тут их просто адская куча, прямо целая колон…

И тут меня осенило, уж не на этих ли монстриков весит заказ? Тот, который за 1,8 миллиона кредитов? В целом можно было бы и пожалеть зверюшек и молча удалиться, сохранив их тайну, да только это вархаммер. Зуб даю, через какое-то время начнется лютый треш во главе с этими существами. А если серьезно, то просто этот конкретный вид, когда начнет расширение ареала обитания, то столкнется с сопротивлением людей, и что тогда?

Помнится, тоталитарная империя тау выкашивает всех и вся, кто с их идеологией не согласен, а ведь они, вроде как, за высшее благо топят. Хотя, тау совсем неудачный пример, все очень уж мутно с их эфирными, да и с самим видом.

Крысоподобная тварь свалилась откуда-то сверху и, повизгивая, ломанулась в боковой тоннель, но успела сделать буквально десяток прыжков как ее буквально порвало от града пуль. Приспособы, отдаленно похожие на человеческое оружие мелькнуло в руках и существа продолжили работать. Один из рабочих подхватил небольшой ящичек и, подскочив к останкам, споро погрузил их в него. Ящик был запечатан и отправлен по другому тоннелю на спине одного из существ.

И встала передо мной проблема в полный рост, как мне преодолеть этих гавриков, сомневаюсь, что они вдруг изобразят книксены и проводят меня ко входу в тоннели. В случае, если они настолько умны, а они, видно, совсем уж не идиоты, то все мало-мальски важные тоннели и входы-выходы на их территорию они контролируют. Просто на случай если забредет неожиданный гость на огонек. И тогда становится ясно, почему их не отследили до сих пор, наверняка ведь убивают всех кто покажется недалеко от их тоннелей. Мне же повезло, если так можно сказать, я с «черного хода» зашел. Нужен план!

Глядя на снующих туда-сюда ксеносов я не видел возможности незамеченным пробраться мимо них, просто в силу того, что помещение не такое уж и большое. К тому же, какова острота зрения монстриков? По логике, они если подземные жители, то должны быть слепыми, как кроты, но ведь они могли сюда случайно попасть, просто скрываясь от наступающих людей. Мда… Вопросов как всегда больше, чем ответов.

Однако проблема разрешилась сама собой, минут через тридцать, может сорок, один из мохнатых проорал что-то резким скрипучим рыком и вся кодла собралась и ушла, оставив троих «часовых». И вот теперь варианты прорваться мимо уже есть, причем не призрачные.

Вытянул шею, вглядываясь в полумрак, и оперся о стену, попав во что-то склизкое и в омерзении вытер руку. Ну и гадость эта ваша заливная! В этот момент один из обезьянов направился в мою сторону. Кстати да, решил мысленно их называть просто обезьянами, хоть и не совсем похожи, но довольно близки. Я похолодел и замер, однако обезьян не бежал воинственно попискивая, а плелся на расслабоне, даже на мгновение представилось что он лениво сейчас почешет свой зад. Стараясь максимально сохранять тишину начал отползать в глубь тоннеля. К счастью момент, когда моя фигура скрылась во мраке тоннеля совпал с моментом прибытия обезьяна ко входу. Я ожидал чего угодно, от заполошной стрельбы с диким воем, но обезьянус меня неприятно удивил. Опустив задницу к полу на менер срущей кошки или собаки, тот громко пернул. До меня мгновенно дошло, во что я вляпался рукой, и скрипнул зубами с досады. Вот же твари, срут где не попадя! Мысленная шкала их цивилизованности ощутимо просела.

И все это наводит на размышления, во-первых, то, что он не боится сюда ходить, говорит ровно о том, что опасности из тоннеля они не ждут. Значит и я могу немного букли расслабить и может вздремнуть немного, при воспоминании о сне зевнул. Отошел глубже в темноту тоннеля и преступил к сооружению места для сна.

На оборудование места для сна ушло еще не меньше часа. С помощью «струны» вырезал выемку в стене в полметра высотой над полом, этакий пенал в глубь стены. Два метра в длину и метр в диаметре, осторожно вытащил, отпилил внешнюю часть, сделав из нее крышку чтобы спрятаться и закрыться. Обрубок от пенала хотел сначал оттащить подальше, но плюнул, спать хотелось уже неимоверно.

Скрылся в своем убежище, закрыл за собой ход и, успокоенный чувством относительной безопасности уснул было, но вспомнил все-таки и просверлил отверстия для вентиляции. Хорошо еще что материал, из которого состоят стены, плохой теплопроводник и нагревается от моего тела, не стянут тепло.

Глава 13

Глава 13

Император всеблагой! Как же хорошо!

С удовольствием потянулся в своей мини-гробнице, тело отозвалось кипучей энергией, буквально бурлящей внутри. Мазнул взглядом по искре. Та пылала посреди легкого тумана необычной энергии, наполняющей всю систему каналов. Необычная легкость и ясность мышления гармонировала с аналогичными ощущениями от остального тела. И еще, кажется, радиус моего эфирного зрения чуть увеличился, на пару десятков сантиметров, хотя может и показалось.

Новые ощущения наполнили мысли легкомыслием, так что пришлось самого себя одернуть.

Осмотрел ситуацию снаружи, отодвинул заслонку — прислушался.

Тишина не нарушалась посторонними звуками, звук работающего электродвигателя не в счет, они тут повсюду. Что примечательно, некоторые работают, привод ни к чему не подключен, а сам движок крутит в холостую незнамо сколько лет уже.

Мда…

К моему удивлению обезьян не было, и я вполне спокойно проскользнул в тоннель дальше. На выходе я остолбенел с открытым ртом.

Смотрю на огромный, даже сказал бы гигантский город на сотни тысяч, а может и на миллионы жителей. Ну, как думаю.

Город представлял из себя здоровенную вертикальную трубу. Стенки трубы испещрены ходами и переходами, уходящих глубже в стены. Какой-то гигантский коллектор, что-ли, был тут ранее?

Стены грязно серого оттенка освещались гирляндами светящихся проводов, свисающих повсюду. Нижнего края трубы я не видел, он терялся во мраке глубины, а вот верхний край видел четко, всего с сотню метров отделяло меня от него.

Присмотрелся к снующим по городу разумным.

Да, так и есть, обезьян не больше трети от общего числа жителей, в основном люди. Неужели хоть где-то смогли ужиться нормально два вида, а не резать друг друга почем зря? Не сказать, что я сторонник тотальной ксенофобии, даже скорее против, но, стоит заметить, что у человечества в целом есть основания для такого отношения к ксеносам. Многие древние виды не терпят соперников, пытаясь уничтожить или поработить остальных, а то и вовсе не считающих равными себе. Некроны как пример, или эльдары. Пожалуй, только орки не заморачиваются всякой такой чепухой и стукают всех одинаково.

Молодые же виды часто поступают мягко говоря недальновидно, атакуя отдельные колонии людей, считая, что это все человеческое население галактики. Тау те же, помнится, писали в бэке, что они даже не подозревают насколько велика человеческая империя. Считая, что устраивают замес со всем человечеством, дерутся по факту на заднем дворе, пока взрослые решают серьезные проблемы.

Еще бы люди не гибли и было бы вообще прекрасно.

Может все-таки бывают исключения?

Мысленно попрощался с наградой за закрытое задание разведки. Если рассказать о том, что здесь такое вот общество, вырежут всех. Если на ксеносов мне в целом класть, то людей все-таки жаль.

Отряхнул с себя самую крупную грязь и, сочтя свой внешний вид приемлемым, скользнул к одному их переходов. И довольно органично вписался в спешащую толпу.

Полумрак скрадывал грязную одежду, не вызывая лишних вопросов со стороны аборигенов.

Вопросы возникли у меня, чем дальше шагал по ржавеющим лестницам, тем дольше в сознание стучалась неправильность происходящего. Да и обезьяны время от времени бросали на меня взгляды, полные подозрений.

Приходилось пристраиваться к какой-то группе людей и идти с ними.

Люди не были единой толпой, как ни странно это звучит. Такая масса людей ведь создает некое общее ментальное поле где индивид и толпа сливались.

Смотрел когда-то фильм «Эквилибриум», так там толпа точно так же себя вела. Никто не говорил, не тормозил, все двигались.

Непонятные предчувствия заставили меня занять место на одном из балкончиков, скрытых от посторонних глаз. Напряженно вглядываясь в спешащих людей сверху, заметил закономерность. Центром любой группы был ксенос.

Зион! Вот, что напоминал мне город внешним видом, только БЧР не хватает.

Ксенос был в центре небольшой группы людей от 1 до 5. Но не это было странным, странной была удивительная молчаливость людей. Все те сотни тысяч людей, что двигались в тишине. Слышны были только голоса обезьян.

Уже предчувствуя худшее перешел в эфирное зрение и посмотрел на тех людей, кто попал в зону действия.

Тонкая сетка окутывала глаза людей и струилась вдоль всей головы, повторяя ее контур, сверкая синими всполохами, оно реагировало на вспышки со стороны обезьяны.

Как-то без дополнительных объяснений стало ясно, что люди под какой-то формой контроля. Провожал взглядом огромные толпы людей, движущихся мимо, мысленно прикидывая, сколько же в этом поселении людей в рабстве держат? Только видимых ярусов и больше четырех десятков, большая часть которых заполнены идущими группами людей, это только центральная часть. Как понимаю, тут у них что-то вроде центрального проспекта, из которого можно попасть в любой район города. Не по кругу же они ходят, в конце концов. Еще несколько минут наблюдения подтвердили мои первые выводы, группки то и дело ныряли в боковые ответвления, другие наоборот, выходили оттуда. Жизнь кипит и бьет ключом.

Нужно сообщить об этой угрозе, а это реальная угроза, которая уже сейчас имеет шансы устроить похохотать местным силам планетарной обороны.

Продвигаться целенаправленно оказалось довольно просто, пристраиваюсь к группам, идущим в нужном направлении, меняя их по мере необходимости.

Однако, примерно через час движение масс сильно обмелело, так что пришлось прятаться. Скрываясь в тенях и лезть вверх оказалось на порядок проще чем думалось в начале. Тело слушалось идеально, суставы гнулись как резиновые, силы прибавилось раза в два-три, выносливость тоже резко возросла. Четкость и ловкость движений вообще стала какая-то запредельная. Не знаю, как там эльфы местные по ловкости, но похоже разрыв между нами сильно сократился. Нужны еще тесты и проверки, плюс не помешало бы еще людей так же забустить и проверить как у них пойдет дело. Самым же главным для меня было то, что никакого больше удушения!

Связь с варпом практически сошла на нет, но отверстие в системе, что осталось, походило на некий клапан сброса, что-ли. Или что-то такое, смотреть нужно, в общем.

Были и минусы, причем ощутимые, к примеру, я лишился своего экзоскелета подкожного, точнее могу его создать из новой энергии, но по ощущениям хватит ее минут на 20 работы, не больше. Стрельба шариками, тут тестить тоже нужно, не ясно. Да и другие примочки проверять нужно, но время не подходящее. Как всегда: то понос, то золотуха.

Организм получил буст, который пьянил и мне страшновато, не переоцениваю ли я собственные силы? Нужно быть осторожнее!

Этаж за этажом я поднимался все выше вверх, скрываясь от немногочисленных вооруженных обезьян, которые курсировали по переходам. Патрули наверняка или что-то вроде полиции.

До верхнего яруса остались считанные переходы когда мое внимание привлек вскрик человека в одном из боковых ответвлений.

Честно, лучше бы я прошел мимо.

За относительно небольшой дверью спрятался длинный коридор, каждые десять метров наличествовали еще ответвлениями. Заглянул в первое и за ним крылась большая железная дверь, судя по легком инее на ней внутри холодно. С легким скрипом открыл дверь и остолбенел от ужасающего зрелища. В длинном помещении, насколько хватало глаз, висели выпотрошенные и освежеванные человеческие тела. Еще один пазл существования города с щелчком встал на место. Мозг работал с четкостью машины, делая выводы и отгораживаясь от бушующих эмоций. Эмоции орали — убить всех! Они бились в истеричном припадке, сбивая с мыслей.

Как минимум частично проблему питания они решили за счет людей, для них это ведь даже не каннибализм.

Последней каплей стали подвешенные отдельно детские тельца, еще и обернутые чем-то, говорящем о роскоши. Явно ведь как деликатес отложили. Сука, гурманы херовы!

Сознание замкнуло, кажется, у всего есть свой предел. Но в голове родилась мысль и осознание, пока это гнездо ужаса не будет уничтожено я не успокоюсь!

Скрепя зубами закрыл дверь братской могилы. Один я тут не справлюсь, нужно поднимать спо и гвардейцев, да хоть черта лысого! Нужно выжечь все это кубло!

— А где это мы? — невинный вопрос заставил подпрыгнуть как ошпаренного и чуть было не заорал в полный голос.

Хорошо хоть быстро осознал, что голосок больно уж хорошо знакомый. Обернулся.

Так и есть, стоит и деловито оглядывается вокруг. Злость на нее было сорвалась с языка, но махнул мысленно рукой.

Не буду тратить время, пока буду игнорировать, а там придумаю что-нибудь. Равнодушно мазнул по ней взглядом. Развернулся и пошел к выходу из тоннеля, нужно спешить, каждый лишний миг множит смерти людей.

Да-да, знаю, что в галактике ежесекундно в муках гибнут тысячи и миллионы. Только вот тем тысячам я не могу помочь, да пытаться не буду, не смогу.

Но помочь этим людям, просто сообщив об ужасе тут творящемся, это мне по силам.

Не сдерживая инстинкты сорвался на бег, не тот бег, когда убегаешь в страхе, а бег хищника, временно удаляющегося от своей добычи, чтобы не спугнуть ее.

Мягкие прыжки легкого тела практически не издавали звуков, а скорость и полумрак смазывали в восприятиии мое присутствие.

Тей не отставала, да и вопросов не задавала, кажется рассмотрела, где оказались. У нее то эфирное зрение работает не в пример дальше моего.

— Как ты здесь оказался? — вздохнула она обреченно, — На минуту тебя нельзя оставить.

И снова игнорирую ее, помню, что за нее просил тот тип из варпа, только вот мне с ней жить, а не ему. Либо поумнеет и как минимум попросит прощения за свой косяк, либо нафиг, развод и девичья фамилия.

Обезьян, спрыгнувший рядом со мной откуда-то сверху, умер мгновенно, шея выгнулась под неестественным углом и облегающее тело кулем шерсти свалилось на пол. Замер на секунду, прислушался к обстановке. Не привлек лишнего внимания?

Быстрые шлепающие звуки услышал через минуту, когда был уже у самого потолка этого импровизированного города.

— Они догоняют! — воскликнула Тей, вертясь неподалеку, — Ускорься!

Проигнорировал ее вопль, буду своими глазами все проверять, нефиг расслабляться! Остановился, прислушиваясь к звукам большого количества частых шлепков босых ног по полу.

Стоя перед дверью ведущей выше смотрел на переплетение труб и толстых проводов, которые во множестве виднелись за дверью. Еще десятки загорающихся красным светом глаз по ту сторону дверей.

Влезать туда, соревнуясь в умении лазить с обезьянами? Да они только выглядят как обезьяны и наверняка даже не родственники им.

Но схожие задачи порождают схожие решения, потому, с вероятностью в 200 процентов, обезьяны отлично приспособлены к лазанью, как и их земные аналоги.

— Говорю же, догоняют! — воскликнула Тей прямо мне в лицо. Я же смотрел сквозь нее на мелькающие тени за дверью, в которую уже готов был шагнуть. Вот опять Тей вместо того, чтобы смотреть в оба вокруг, свои желания ставит превыше всего.

Прислушался к ощущениям, энергии во мне много, хватит, чтобы дать последний и решительный.

Эта мысль подействовала оглушающе! Действительно ведь, последний бой. Восстать из мертвых, если меня сожрут, вряд ли получится.

Одолеть же целый город ксеносов… Я не примарх (один из сверхлюдей, созданных генетически, они намного могущественнее обычных космодесантников, которые, в свою очередь, тоже проходят биоулучшения и намного сильнее обычных людей, и физически и ментально) улучшенный, чтобы такие вещи вытворять.

Остается только продать жизнь подороже!

Обороняться на открытом месте значит подписать себе приговор. Это не кино, чтобы сражаться со мной только в рукопашную. Значит, нужно место где их смогу встретить, не опасаясь атак с флангов.

Мне нужен любой коридор, или даже возможно большая комната с одним входом. Кажется, не так далеко было нечто подходящее. Развернулся и бегом рванул назад, выход есть всегда!

Какой выход у меня?

Думай голова, шапку куплю! Какой выход может быть из полного окружения? Когда союзников нет, а враги вот-вот настигнут?

Катачанский боец в моем воображении выдвинул челюсть вперед, набычился, — Слай не убегает от врагов, враги бегают от Слая! (Слай Марбо — солдат родом с катачана, очень опасен, про него ходят байки и легенды среди остальных солдат)-улыбнулся выверту своего воображения.

Сегодня явно порадую дядю Марбо, достойный бой выйдет.

Срываюсь в длинном прыжке, врезаясь в первую морду оказавшуюся в дверном проеме. Возможно меня бы даже героем назвали, мелькнула дурацкая мысль.

Встряхнул головой прогоняя дурные мысли. Именно такой бы путь я выбрал, чтобы этот безумный калейдоскоп закончился. Уйти не просто как безвольная амеба, а уйти, сражаясь за свою жизнь.

Но пока от меня зависит жизнь тех людей, что под властью обезьян, обязан выжить и привести помощь.

Так и не услышав ни единого постороннего звука двинулся дальше. Неслышная тень в моем лице рванула дальше. Пару минут и вот я уже в коллекторе, через который течет мощный поток нечистот, шумно проносящийся мимо меня вглубь, как оказалось, огромнейших катакомб. Так-то знал, что они есть, и гигантские, но знать и понимать — две большие разницы.

Оставшийся путь не занял много времени, да и поднялся всего на сотню метров.

Поднимая люк канализации и щурясь на лунный свет, казавшийся нестерпимо ярким, осматривал город.

Тут недалеко происходит истинный ужас, а всего несколькими сотнями метров выше мирный город спит, готовясь к следующему дню.

Безумие какое-то…

Вздохнул сырой и прохладный ночной воздух. Зима близко, блин! А ведь и правда, через месяц уже наступит зима, пусть и короткая, всего в два месяца, но тем не менее от того не менее холодная.

Для меня вообще загадка почему здесь нет вечной зимы? Огромные полярные шапки должны охлаждать воздух очень сильно, однако, тем не менее, зима в теплых зонах очень короткая. Разобраться нужно бы в вопросе, не критичный пробел в знаниях, но никогда не знаешь где пригодится.

Так о чем там? А да, зима близко, и людей нужно снабдить теплой одеждой.

Опять расходы!

Двигаясь вдоль дороги посмотрел на мелькнувшее в окне отражение, даже остановился, дабы запечатлеть зрелище.

В обеих своих жизнях еще не выглядел настолько плохо в плане внешности. Прямо беженец из ада, не меньше.

Всклокоченные волосы лоснящимися сосульками торчали кто куда. Лицо чумазое, грязь прямо десятка оттенков.

Рваная и изгвазданная одежда. Но самое главное взгляд.

Он изменился, я не узнавал самого себя в этом отражении. Внутренняя сила и спокойствие, что пришли с исцелением энергетической сети, отражались во взгляде. Стальной характер, выкованные в этой бесконечной гонке с этим безумным миром читался точно так же, как и решимость противостоять хоть всей вселенной, если придется.

— Хорош-хорош, — улыбнулась Тей, выплыв напротив моего лица.

Двинулся дальше вдоль дороги, ночью меня точно никто ждать не будет, да и не похож я сейчас на уважаемого человека. Нужно привести себя в порядок, а там и утро рядом.

Еще бы до лагеря добраться без приключений.

Тей двигалась рядом, о чем-то напряженно думая. Это было заметно по усиливавшемуся свечению в области головы, вообще оно там и так чуть интенсивнее, но тут прямо скачок.

— Я знаю? Ты меня слышишь! — произнесла она, перегораживая дорогу. В ее взгляде был страх и надежда, что это так.

Секунда отделяла меня от того, чтобы пройти сквозь нее. По совести я уже отошел от психа из-за ее выходки. Нет больше злости на нее, но и доверия больше нет. Та самая большая проблема в работе с другими людьми. У людей есть свои интересы, зачастую они взаимно пересекаются, но не всегда совпадают.

Остановился, сфокусировал взгляд на ней. Тей заулыбалась и будто даже засветилась внутренним светом. Выжидательно смотрела на меня, ожидая слов как манны небесной.

Открыл рот и закрыл, а что, собственно, ей сказать? Выкатывать ей свою обиду за нарушенное доверие? Так она мне клятв не приносила, как и заверений в бескрайней любви. Указать на нарушение договора? Так сама понимать должна.

Просто поговорить? О чем? Ее наличие, как думаю, здорово меня демаскирует перед псайкерами, что создает только трудности. Реакцию псайкера на нее сложно представить, а уж вопросов к тому, кого она сопровождает, будет совсем много.

Инквизиция зажжет не по-детски.

Раньше была польза от режима «дрона», но на практике вышло что и я расслабился и она взбрыкнула, и меня подставила. Польза от нее может быть только в изучении варпа, да некоторая польза в заданиях, как при выслеживании того зверя.

Итого ее присутствие не только не несет достаточной пользы но и напрямую вредно. Проблема в том, что все мы люди, все мы человеки, я еще не очерствел достаточно, чтобы выкинуть ее к чертям в варп на съедение демонам. Психуя на нее могу много чего думать, но поступок и мысли вещи разные.

— Потом поговорим, — холодно произнес я. Сейчас у меня задача более важная. Черт, а ведь есть еще и те, кто меня скинул, скорее всего в какой-то люк коллектора. Варианты есть, как всегда, но одно дело варианты и другое — точность знания, это две вестимо большие разницы.

Вроде как успокоившись Тей летала вокруг, с одной стороны успокаивая привычной картиной, с другой раздражая. Где ты, млять, раньше была? Когда реально жопа грозила? Вздохнул-выдохнул, прогоняя негативные мысли.

На подходе к лагерю меня вначале попробовали задержать, а когда опознали по яростному мату обрадованно заорали на весь лагерь что глава вернулся! Народ высыпал из палаток в чем были. Из штабной палатки вышел Серж, такой счастливой рожи у своего зама я еще не видел. Походу его затрахали окончательо все эти разумные со своими проблемами. Остальные тоже были подозрительно довольны и радостны, прямо подозрительно стало.

— Серж, — кивнул своему заму, — Сколько долго меня не было?

— Две недели, господин, — едва заметно скривился, получится из них это вытравить вообще или нет?

— Время?

Он глянул на наручные часы, — 4:51.

— Отлично, — скоро побудка, значит, можно не стесняться особо.

— Через час жду командиров взводов с докладами в штабе. Лейтенант, от вас доклад по общему положению дел через пол часа. Завтра общий зачет по физ. подготовке, послезавтра стрелковые навыки, — объявил я громко, чем, к своему удивлению, прибавил градус радости у людей. Я чего-то совсем не понимаю!

До встречи со своим командным составом еще двадцать минут. Угу, целых десять минут потратил на то, чтобы помыться и переодеться.

Уже больше минуты смотрю на Тей, не зная, как начать довольно тяжелый разговор.

— Ты…

— Я виновата, — рубанула Тей.

— Виновата, — согласился я.

— Осознаю это но не могу поделать с собой ничего, мне все время страшно.

Она отвернулась от меня, глядя в пленку гибкого окна.

— Каждый миг страшно, представь, что ты плывешь посреди озера, полного голодных акул-людоедов. Вся защита от них это тонкая пленка, которая не дает почуять мой запах, — она передернула плечами, — Это сводит с ума!

— Я шел по улице, когда меня ударили по голове, возможно даже убили. Очнулся в темноте, там на меня сразу же напала какая-то тварь, отбился, чего уж там. Но сорвался в какую-то дыру, в полной темноте я падал несколько минут, пока не ударился о какую-то балку.

— Я… — я поднял руку, останавливая ее.

— Потом пришел в себя неизвестно где, в темноте. Вокруг ничего живого. Я пошел по тоннелю и случайно вышел на поселение ксеносов. Которые, как оказывается, решают проблемы с белками путем поедания человечины. Тебе страшно? А не хочешь остаться вообще без защиты, путем устранения причины этой защиты?

— Но ты же бессмертный! — выпалила она, резко повернувшись.

— Если меня съедят, дашь гарантию, что восстановлюсь? А если сожгут в пепел? Знаешь чего боюсь я? Представь, что меня бы банально завалило в тоннелях или специально замуровали? Вечность в заточении, только подумай об этом! Тебе страшно? Мне тоже! Всем страшно! До колик страшно! Как ты тогда сказала?

Страшно остаться навечно на одном месте?

Тей слушала отповедь опустив плечи. Возможно и правда осознала и прониклась, — Да что тебе объяснять, сама все понимать должна, — махнул рукой, — Вопрос в том, как дальше быть?

— Прости пожалуйста, — всхлипнула она.

— Да простил уже. Только доверия это не прибавляет.

— Я все исправлю! — воспряла она духом.

— Как?

— Заслужу прощение, пусть не сразу, но когда-нибудь.

— Твое дело, главное не мешай, — вздохнул я, откладывая проблему в долгий ящик.

Банально рука не поднимается оборвать связь с ней, жалко дуру.

— Я не помешаю! — в глазах огонек решимости. Она вообще сильно помолодела внешне, лет 20-25, больше и не дашь.

Посмотрел на нее как на девушку, была бы живой, да будь я старше, наверняка бы подкатил.

О! Неужели гормоны начали свою игру?

Встряхнулся, прогоняя наваждение, чувствую, сегодня будет долгий день.

Глава 14

Глава 14

Из письма солдата: «Ты зря потратила двадцать лет, чтобы научить меня укладывать одежду, снятую перед сном, рано ложиться спать, рано вставать, нормально завтракать, чистить обувь. Здесь в армии я усвоил все это за две недели. Обнимаю тебя, твой сын, Джо».

Здраво рассудив, первым делом двинулся не к герцогу и даже не в гильдию для закрытия заказа. Ноги и логика двинули меня к отделению адептус арбитрес.

Не сильно умно?

Несомненно, рискую и не мало. Более или менее представляя уровень паранойи имперских служб, относительно ксеносов и тем паче псайкеров. Легко представляется что меня и самого будут мурыжить долго и упорно, возможно даже с пытками.

И возникает сам собой вопрос, почему я туда иду?

Потому что гладиолус! Паранойя! Но теперь уже моя.

Еще тогда мне показался странным один момент. Задание не простое и в общем-то не особо прибыльное, но! Вот я на шару свалился и нашел колонию ксеносов. И что, за все двести лет никто не наткнулся случайно на нее?

Пусть нашелся такой человек, и куда он пойдет? Да-да, именно в местную полицию или, если знает, в гильдию.

Моя паранойя шепчет мне на ухо подозрительно косясь одним глазом вокруг, а вторым прокурорски глядя на меня, а не ловушка ли это?

Ну вот приходит лопух и сдает задание гильдии, после чего свидетеля и принимают нужные люди. Как оно с полицией хрен знает, но тоже способы есть наверняка.

С арбитрес уже другой коленкор, им эта жопа мира в тягость. А колония ксеносов, выявленная и дезинтегрированная в плюс, возможно с переводом на более «вкусную» планету. Черт, да даже в герцоге и его окружении не уверен!

Потому только арбитрес? Уж эти фсб мрачного будущего не упустят своего.

Самая большая опасность для меня тут это попасть на радары империума, инквизиторы наверняка ищут меня, и тут такой подарок будет. Мда…

Но, взвешивая свое благополучие и жизни тысяч людей, думаю, выбор очевиден.

Своим командирам я сказал правду, пусть и урезанную в отношении именно меня. Тем более решил вводить для себя традицию говорить среди своих правду, пусть неполную, но правду.

— Вот такие пироги, — закончил свой рассказ, — Выбор, как понимаете, один — идти к арбитрес или молчать об увиденном, — оглядел всех незаметно, выискивая… да не знаю даже. Может, признаки гнили?

К моему удовлетворению забыть и забить никто не предложил.

— Сами справимся? — как всегда немногословно осведомился Серж. Почти даже и не шевелясь, хмуро оглядывая всех.

Его улыбка не сходила с лица как раз до момента, когда я объявил что могу застрять у арбитрес очень надолго, а то и вовсе сгинуть там.

Впрочем смурные сидели все. Никому не нравилась моя затея.

— Господин, прошу, придумайте другой план, — спросил Белас, преданно глядя на меня, — Если вы погибнете, то…

— Рот закрой, каркало гребаное, — сорвался Гер, — Пока тебе его сапогом не заткнули.

— Попробуй, — оборвал его Белас. Он хоть и помельче Гера, но жилистый, мое почтение, у меня даже есть подозрение что у него вместо мышц жилы.

— Тихо! — совсем немного повысил голос но этого хватило. Все умолкли, — Мы поступим как я сказал. На то есть причины. Пока рассказать не могу. Возможно после этого дела расскажу. Теперь слушайте свое задание.

Заметил пару недоуменных взглядов.

— Обещаю, вы заипетесь, — усмехнулся я. И тут меня посетила очередная хиниальная идея, — Давайте, жгите! У кого какие предположения? Вся информация у вас есть, — такой густой тишины не видел никогда, все эти недоуменные взгляды из разряда «ипанутого начальства».

— Давайте любой бред! Шевелить мозгами, вам голова не только чтобы в нее кушать дана, — подбодрил народ. Кстати, наемный офицер, что гонял народ в мое отсутствие здесь не был. По простой причине, он наемник, который не захотел в гильдию. Как по мне дурак. Что его ждет после окончания договора? Снова обочина жизни. Но нужно таки настропалить народ на поиски постоянного инструктора, а еще лучше инструкторов, которые войдут в гильдию на постоянной основе.

— Можно мне? — поднял руку Белас. Я поощряющее кивнул, — Набор людей.

Я расплылся в улыбке, — Точно, именно так. Но это еще не все.

Воодушевленные правильным ответом высказывались все, некоторые варианты даже меня удивили. Типо создать базу под землей, там нас никто не достанет. Как по мне фигня, люди все-таки не подземные жители, нам солнце и свежий воздух нужен для здоровья.

— Ладно, на первый раз хватит, — посмотрел на часы, уже час заседаем, а ведь изначально дольше чем на полчаса не собирался задерживаться.

— Вот так, товарищи, это называется мозговой штурм. Есть какая-то проблема? Собрались все вместе и выдвигаете предположения, как ее решить, даже самые безумные предложения, все пишите на листок. Потом обсуждаете каждую идею, выбирая по итогу лучшую, — провел я краткий ликбез, — В целом полезная практика. Дальше по конкретным задачам. Вы были близки к решению поставленной задачи, даже наверняка решили бы ее через какое-то время, но времени мало.

Первое — это, несомненно, люди, пока неясно что будет с теми, кто останется после зачистки колонии. Если их выкинут на свалку жизни, мол, запятнали себя ксеносами, могут начаться погромы. Тут смотрите по ситуации, но если что начинайте вербовку людей, гребите всех. Деньги за размещение возьмете из награды за сдачу задания.

Задание, кстати, лучше большой группой сдавать.

Серж кивнул, соглашаясь с услышанным.

Второе, как будет проходить зачистка не ясно, но после нее нужно будет спуститься и вынести все целое оборудование и записи, какие останутся или то, что можно восстановить. Этот этап опасен, могут заинтересоваться куда это вы за ксеноскими вещичками лезите. Потому все делаете скрытно, лучше всего с собой взять одного из спасенных в качестве проводника. Тут опять же не ясно, в сознании люди или ими как куклами на веревочках управляют.

Так, что еще? Когда будете прокладывать маршрут через тоннели будьте внимательны, там какая-то хрень водится, на меня напала один раз в темноте.

Напоминать об опасности нужно?

— Нет, — покачал головой Белас, — Наверняка кто-то из ксеносов выживет, потому попробуют нас, если увидят, под контроль взять.

— В точку, — ободрил парня, — Но там и других опасностей хватает, да и мало ли что оставят после себя те, кто будут чистить подземелья. В идеале вам бы с ними напроситься. Но это уже вряд ли… — задумчиво протянул я.

***

Здание арбитрес стояло несколько особняком, ближайшее здание находилось в сотне метров от этой крепости. Елки палки, да это реально крепость! Толщина внешней стены не меньше метра, а это ведь даже не бетон, а рокрит, дополнительно армированный каким-то металлом. (рокрит — аналог бетона, однако более прочный).

— Тей, на пару дней исчезни, куда ты там пряталась, — спохватился я, вспомнив, что она так и болтается рядом. Тей ничего не сказала, однако послушно истаяла. Отметил интересный момент, что, пусть и не видел ее, но чувствовал как нечто не совсем нормальное.

— Куда? — спросил вроде бы мужчина, находящийся в небольшой сторожке у ворот забора. Сторожка — мысленно хохотнул я, прикидывая, что эту «сторожку» и не каждый танк сковырнет. А вон те круглые бронеколпаки вдоль забора наверняка прикрывают автоматические турели. Да и сам стражник, в котором из-за тяжелой брони не определить пол, вокодер искажает голос до нейтрального, так что и тут не понять, — Срочное сообщение для… — запнулся, соображая, а к кому конкретно хочу на прием. В сердце зажглась маленькая надежда что примут заявление, а меня выпнут с режимного объекта, — Просто срочное сообщение.

Шлем качнулся, кивая, причем меня не покидало чувство что меня просканировали всеми возможными способами.

Двинулся дальше, подозревая, что дальше положенного все равно не уйду.

— А эти люди умеют производить впечатление, — присвистнул я входя в «приемную», наверняка эта часть здания носит какое–нибудь претенциозное название, типа «Преддверие закона», ну или типа того.

Внутри все было… обычно было, и утилитарно. Разочарованно обвел взглядом приемную, казенщиной несло за километр. Минимализм во всей красе.

Помещение со сторонами метров в десять, в центре которого нарисован желтой краской круг.

— Встаньте внутрь круга, — продекламировал невидимый голос, принадлежащий, кажется, женщине. Мне тут же сообщили, — Любая попытка выйти из круга будет истрактовано как неповиновение.

Мысленно погладил свою паранойю по голове, а она не такая у меня и большая. Оценил еще раз меры арбитрес и снова мысленно погладил свою паранойю. Тебе еще расти и расти до подобных высот! Та покивала, соглашаясь, вытаскивая откуда то из-за спины блокнот и карандаш, начиная старательно фиксировать все, что видит, восхищенно закатывая глаза.

— Представьтесь, подданный! — оповестил голос, идущий из небольших динамиков, развешанных по периметру помещения.

— Тим Бодров, глава гильдии охотников.

— Озвучьте цель визита.

— В ходе выполнения одного из заданий обнаружил под городом колонию ксеносов. Дальше вкратце рассказал о том, что видел. Правды ради сказать не упомянул прямой контроль обезьян, а только сказал что люди будто под гипнозом, — Почему вы не сдали задание в гильдию? — спросил голос без какой либо дополнительной интонации.

— Я опасаюсь что задание — это ловушка для тех, кто узнал о ксеносах. Это только подозрение, не подкрепленное фактами, — уточнил я.

— Подданный, почему не обратился в полицию? (для удобства буду все местные правоохранительные органы называть полицией, названия там, несомненно, у каждой организации свое)- все тот же механический голос задал вопрос.

— Есть опасения что полиция тоже подкуплена.

Допрос длился несколько часов к ряду, в ходе которого спрашивали по факту одно и то же, но под разными углами.

Арбитрес интересовали всего несколько факторов. Почему пришел к ним, и второй, есть ли доказательства причастности сторонних к укрывательству ксеносов?

После отвели в камеру, отдельный апартамент из пластали и рокрита, куб со стороной в два метра. Кровать одна штука и дырка с края камеры, обозначенная как туалет.

— Наверно это все-таки хороший знак, — сделал вывод я.

Шли часы и, кажется, даже дни, меня кормили и поили, но никто не разговаривал. Слуга, которого попытался разговорить, выпучил на меня глаза и сбежал. И вот, спустя вечность в комнату вошли двое. Стража велела встать.

В первом узнал Анадеоса Ле Граса, он с оттенком легкой брезгливости осмотрел камеру.

— Не фонтан, совсем не фонтан! — высказался Ле Грасс.

— Стандартная процедура, — пожал плечами второй, военная форма, полковничьи знаки различия. Кто такой — да фиг знает.

Герцог махнул рукой и откуда-то из-за спины тут же вылетела служанка с готовым переносным стулом, фактически троном, целое произведение искусства, — Согласен, не совсем курорт, но и тут можно отдохнуть, — хмыкнул я на их высказывания.

Полковник вопросительно выгнул бровь, — Смотрю, вы не волнуетесь?

— А это как-то поможет? — спросил у него, по-еврейски ответив вопросом на вопрос.

— Я так и думал, — подвел небольшой пантомиме, — Тем более когда шел сюда подозревал что задержат.

— В целом ваши действия, как показала практика, были не безосновательны, — сказал герцог. Я же приготовился слушать. Не так же просто пришли экс герцог и полковник сюда.

— Расскажите, полковник? — тот дернул бровью, — Как хотите, я тогда сам введу в курс дела молодого человека.

— Там, — он ткнул пальцем вниз, — Не просто колония ксеносов, там целая сеть, ведущая неизвестно куда, наши разведчики в последнем своем сообщении сказали что все хорошо, и все время говорили, что все просто отлично, пока связь не пропала. Наши аналитики считают что их взяли под контроль очень быстро после того, как они спустились туда.

Слушал, и выводы, которые делал, мне не нравились, уж не хотят ли меня отправить в одну из тех миссий, с которых практически невозможно вернуться? Правда не вижу резонов конкретно этих людей, у них в подчинении целые армии, но они пришли ко мне. В чем-то кроется подвох.

— Какая роль, по-вашему, отведена моей гильдии? — вздохнул, понимая, что отвертеться не выйдет, что бы они там не задумали. Эти люди уже все решили и, к их совести и чести, хотя бы пытаются решить все миром.

— О, друг мой, тебе предстоит задача невероятной важности! — потер руки бывший герцог. Он картинным движением извлек из нагрудного кармана пикт (фотографию).

Протянул мне, — Вот это попало на запись моих людей из тех, что пробились с глубины.

Я взял фотографию и посмотрел на нечто. Других слов и не мог подобрать. Небольшая коробочка выглядит ну очень футуристично, глядя на нее сразу думается о далеком будущем. Зализанные края, несколько обозначенных краской линий стыков. Перевернул фото, пояснений не увидел.

— Думаю это нечто очень ценное, — нехотя выдвинул предположение. Нехотя, потому как от меня его ждали.

— Именно! Желаешь знать, что это?! — с хитринкой спросил экс герцог.

— Предпочел бы не знать, ни к чему мне эти знания, — ну в самом деле. Если это нечто совсем ценное, а оно ценное, раз его наличие заставило целого экс герцога и полковника арбитрес прийти к пацану, которому на вид больше 14-ти не дашь. И тут же возникает вопрос, что делают с нежелательными свидетелями те, кто могут себе позволить не оглядываться на закон?

— Совсем не интересно? — еще более источая любопытство спросил тот. А вот полковник одобрительно хмыкнул.

— Интересно, конечно, — признался я, — Но жизнь дороже любопытства.

— А-ха-ха-ха, я же говорил, он умный малый! — хлопнул меня по плечу Ле Грас, чем изрядно удивил проявлением такой панибратской выходки.

— Ты прав, сильно совать нос в мои дела не стоит, — посерьезнел Ле Грас, — Но в данном, конкретном случае кое-что знать все-таки следует. Это устройство, хранилище знаний, сам понимаешь, обычно подобные вещи довольно хрупки. Потому некоторая осторожность в обращении необходима.

— Понял, — кивнул на его слова. Ну да, жесткий диск не та штука, которой стоит колоть орехи, к примеру.

— Теперь перейдем к части, которая несомненно заинтересует тебя, — загадочно улыбнулся экс герцог.

— Титул барона! Черные острова тебе отойдут полностью. Сумеешь зачистить — будут тебе родовые владения.

— Впечатляюще, — оживился я, нет, в самом деле очень неплохо.

— Далее двести, нет, пусть будет триста миллионов кредитов, — полковник закашлялся, подавившись воздухом. Я же сейчас наверняка размером глаз походил на какого-нибудь анимешного персонажа. Вот уж действительно, умеет удивить.

— И моя 19 внучка в невесты, — мозг показал синий экран смерти. Это чего это происходит! Мне уже отвалили столько что не каждому аристократу могут отвалить. Но все очень вкусно и нада, прям сейчас взял бы. С невестой сомнения, конечно, есть, но тут, думаю, попытайся отказаться — приговорят к двадцати годам расстрелов.

На полковника было жалко смотреть, в его глазах мелькал вопрос задаваемый самому себе. А не спуститься ли самому в подземелье и добыть заветную флешку? — Это… — завис я, стараясь подобрать слова.

Блин, вот посмотрел бы на человека в нашем мире, к которому подошел министр и такой: хочешь много денег, кресло моего зама и мою внучку в жены? Предложение настолько хорошее что прямо не хорошо! И это в нашем мире, где хоть какие-то рамки для властей есть.

— Это… — снова издал единственное слово я, — Да? — полюбопытствовал Ле Грас.

— Это… — мысль о том что нужно валить сама собой поселилась в голове. Мне столько наобещали, что впору спрашивать, когда меня убьют. Точно свалить! Нужен корабль и валить с планеты. Все бы ничего, только это сильно раньше нужно было делать, теперь то я уже в их цепких лапах. Остается только надеяться на их честь относительно условий сделки.

— Да-да, — уже чуточку раздраженно выгнул бровь герцог.

— Если мне еще легкий крейсер предложите сверху, я буду окончательно счастлив, — выдохнул я наконец.

— Хм… — задумался экс герцог. Я же вытаращился на него, нет, ну он же не серьезно!

Ведь так?

— Летит через систему разбитый корабль. Забирай!

— Вот так просто? — вырвалось у меня против воли.

— Просто? — и Ле Грас рассмеялся, смеялся он долго и зловеще, — Ты верно не понимаешь.

— Два полка спо и полк гвардии спустился в подземелья, не вышел никто. Тебе все еще кажется просто?

— Все равно, — из чувства противоречия не согласился я.

Ле Грас понял это и раздраженно дернул щекой, встал со своего «трона».

— Выдвигаешься завтра, сегодня отдохни как следует, — на этом аудиенция законилась, однако, в дверях он остановился и сказал, — Кстати, наше маленькое дельце дало таки свои плоды. Если вернешься обговорим его.

Расторопная служанка влетела в помещение после того, как посетители вышли, диким взглядом осмотрела камеру. Напрягся от такого, жутковатое ощущение, блин. Тут она увидела целое и невредимое кресло, облегченно его обследовала, бросая на меня подозрительные взгляды. В пару движений собрала его и унеслась за своим господином.

— Это какой-то бред.

Так, однозначно нужно стопорнуть моих, чтобы не вздумали лезть в подземелье, если Ле Грас сказал правду, то туда нужно роту десантников загонять с поддержкой взвода библиариев. Если три полка взяты под контроль, а не просто уничтожены, то там сейчас ну очень хорошо с войсками, даже если раньше было не очень.

Кстати, интересный вопрос, почему меня не взяли под контроль, если их сила настолько хороша. У меня только одна версия, подчинение идет, похоже, через варп, как раз через ту дыру что у людей после удаления искры. У меня же ко времени выхода к ним она уже «заросла». Правда ни подтвердить, ни опровергнуть не могу, сами обезьяны вряд ли скажут, а ставить эксперименты в данном случае не очень тянет.

***

Буду по стелсу действовать, решил я, вглядываясь в темноту подземелий. Тьма, казалось, густела с каждой секундой и буквально кричала об опасности, притаившейся впереди.

Глянул на успекс (разновидность датчиков, в данном случае датчик движения + датчик жизни), однако там, вопреки предчувствию, все выглядело безопасно. Отправившие меня не поскупились на оборудование, легкая тканевая броня из материала схожего с кевларом, имеющие множество жестких вставок на руках и ногах. Легкая же анатомическая броня, по виду чистый пластик, но уверили, что держит попадание лаз карабина с сотни метров. Шлем с полной маской, с возможностью включить фильтрацию в несколько параметров. От полной рециркуляции воздуха в таком случае ресурса хватит на минут двадцать, либо фильтрация от большинства известных на планете ядов и болезней. Особых пайков для сил ССО отсыпали, чтобы на неделю минимум хватило. Карбониумный нож, это целиком и полностью местные делают, прочностные характеристики запредельные, как и острота. Одна проблема у него, цена одного выходит как золото по двойному весу.

И как вишенка — хелган (тот же лазган но более мощный), да не просто хелган, а прямиком из лучших кузниц сегментума. Вложили в меня не меньше чем на несколько десятков миллионов. И как-то не успокаивает меня такая забота. Скорее наоборот.

Стоило пройти по темным тоннелям несколько сотен метров как мне на встречу вышли мои бойцы. Хмурые, все как один, разве что кроме Сержа, он по обыкновению своему невозмутим.

— Господин, — чуть склонили головы они приветственно. Хоть этот момент удалось нормально вклинить в головы своим воинам. Любят у них тут мишуру социальную.

Махнул рукой, пусть как хотят так и обращаются, в конце концов не это главное.

— И вам доброго дня, — тяжело вздохнул, понимая, что предстоит довольно сложный разговор.

— Мы сделали все как вы сказали! Но…

— Пустое, — оборвал Гила, — Обстоятельства так сложились, что план меняется очень сильно.

— Сколько можно их менять, — пробурчал один из бойцов, в темноте не рассмотрел кто именно, но слышали все.

— Сколько нужно, — грубовато оборвал я дальнейшие споры, — Или думаешь мне весело, каждый раз голову ломать над очередным?

— Нет, господин, — склонился говоривший. Причем не стал прятаться, признался сам, — Разогнись ты уже. Нормально все. Но планы, особенно сложные, имеют слишком много переменных, часто от нас не зависящих. Потому по-настоящему умные люди слишком сложных планов не строят. Или ипутся вот так же, как я сейчас, каждый раз перекраивая план, — не забыл я выставить себя в выгодном свете, — Поступают новые вводные и план неизбежно меняется и трансформируется, иногда и вовсе превращается в пшик, — кривовато ухмыльнулся. Если бы не череда дебильных случайностей, я бы, может, на офицера флота учиться скоро пошел. Мда… Сердце чуть сжалось при воспоминании о Грине, сжалось и продолжало стучать как ни в чем не бывало. Пережил я уже его смерть, у меня много времени было на это.

— Значит слушайте сюда, план у нас будет таков…

Ну да, рассказывать свои задумки посреди тоннелей, где нас могли услышать, не лучшая идея, но какого черта? Противозаконного мы ничего не замышляем, сомнительного да, но все в рамках закона и местного, и имперского. Темнота протянула руки и ударила по плечу сзади, я аж подпрыгнул от неожиданности. Рефлекторно дернулся в сторону и бросился в перекат. Вскинул винтовку, прицеливаясь в девчонку подростка, лет 15-ти. Бледная из-за недостатка солнца и худая из-за недоедания. Тем не менее она уверенно стояла на ногах, двигалась уверенно и ловко.

— Ты кто? — спросил у нее, глядя на Тей, которая будто на стоп кадр встала.

— Еда? — спросила она.

Засомневался немного но достал один из батончиков и бросил ей. Вообще, не совсем ясно, чего она тут делает, да и еще одна. Батончик полетел мимо, однако не упал, а метнулся в руки девчонки сам по себе. О! Так у нас тут псайкер.

Глава 15

Глава 15.

Гляжу на девчонку, вот реально лет 16 ей дать, не более, на первый взгляд, но если присмотреться, то может и того меньше. Вполне симпатичная, а если помыть да откормить хоть немного, то и вообще красавица должна быть.

— Дай, — флегматично спросила она, прикончив один батончик. И требовательно так протянула руку ладонью вверх. Склонила голову на бок выжидательно.

— Ну дай ей еще один, пожалуйста, — вступилась за девушку Тей, подлетев к ней чуть ближе.

— Тетя хорошая, — кивнула та. Я же натурально выпал в осадок, нет, я, конечно, знал, что псайкеры должны видеть Тей, но знать и видеть своими глазами это две большие разницы. И вот она передо мной!

Тей сначала ошарашенно смотрит на нее, а потом восторженно начала оглядываться на меня, старательно подавая знаки что не мешало бы девчонку прихватизировать.

И вот тут я задумался, псайкер никогда не бывает лишним, тем более такой как эта девушка. Такой, который себя нормально контролирует. И в этом же и основная проблема кроется, она явно не обучена совершенно, и шаманские практики Тей не совсем подходят. Они у меня со временем, по мере их изучения, вызывают все больше вопросов. Демонический же прорыв прямо в лагере не та вещь, которая даст мне спать спокойно. К тому же не тащить же ее с собой, в город обезьян.

Хотя можно рискнуть и отправить Тей с ней, может и смогут добраться до наших. Передам записку с ней и пусть устраивается, пока меня нет.

Я посмотрел на нее в энергетическом плане, пытаясь оценить насколько она сильна как псайкер. Мир вновь расцвел новыми красками, каждый раз как новый, невероятное зрелище. Один взгляд и у меня пронеслась шальная мысль поставить эксперимент прямо сейчас и прямо здесь.

Дело в том, что система, по которой циркулировала энергия, у девушки, на удивление, целая, а тот ошметок что должен был отсутствовать был сильно поврежден, но был в наличии.

И если мои предположения верны, то, поместив несколько искр внутрь и стянув края своей силой, она очень быстро восстановит свою природную энергосистему.

— Как тебя зовут? — спросил ее, перебивая Тей.

— Агалия, — сделала книксен девушка, что в ее состоянии выглядело как дань безумию.

— Хочешь к людям, наверх, Галя? — без предисловий спросил у нее, бесцеремонно сократив ее имя. Напомнив себе что каждая минута промедления это человеческие жизни. А мне еще армию создавать и в очень сжатые сроки. Нужно за несколько месяцев создать нечто удобоваримое. Но не будем о грустном.

— Нельзя, — покачала она головой. И я заметил еще кое-что, несмотря на кажущуюся беспечность она весьма напряжена. Будто ожидает нападения в любой момент, — Видят, что я другая.

Я присел на скинутый тут же рюкзак, специально ставя себя в более уязвимое положение относительно нее.

— Могу попробовать сделать так, что ты станешь как я, — ткнул пальцем себе в грудь. Проверено у арбитрес, меня как псайкера не определяют от слова совсем, — Твои силы ослабнут и ощутимо, но тебя не смогут найти те, кто охотятся за такими, — попробовал донести до нее мысль.

— Я согласна! — воскликнула она, даже не став дослушивать. Было в этом согласии столько надежды, что я дал сам себе обещание: костьми лягу но сделаю все, как нужно.

— Отлично, — кивнул ей, — Тогда нам нужно немного времени и место где нас не побеспокоят.

Галя все это время стояла и ждала решения, любого решения, какое бы не принял. Мне кажется скажи ей, что нужно спрыгнуть с моста для дела, и она сиганет, даже не спрашивая зачем. Такой резкий переход от настороженности к абсолютной верности пугал и в тоже время подкупал. Подкупал тем неимоверным кредитом доверия, что мне отсыпали просто за саму возможность вернуться наверх.

Несладко же тебе пришлось тут, мысленно покачал головой, да и наверняка то, как она тут оказалась, тоже отдельную книгу может занять. Не бывает простых историй, в которых фигурируют псайкеры, погромы и охота за девушками.

Выбор места проведения… Тут я даже споткнулся, а собственно, что я сейчас буду делать, ритуал? Так, нет, точнее не совсем он, нужно будет приманить несколько духов для… Блин, я ведь условно их в жертву принесу…

Нет, это будет особая операция, да, именно так! Операция по лечению после травматического удаления ядра! Как завернул, даже сам поверил.

В общем, поиск места для проведения ОПЕРАЦИИ произошел ну очень быстро, потому как Галя знала буквально все окрестности как пять пальцев.

Чуть ли не бегом она прибуксировала к небольшому отнорку, в конце которого за хитро пределанным листом ржавого железа оказался вход в небольшую комнатку.

Правда сразу не пустила, а сначала скрылась за импровизированной дверью. Я напрягся, вдруг опасность какая, она вон, не расслабляется, даже дом про…

Однако услышал голос Тей, она закатила глаза, показывая все, что думает об устремлении Гали.

— Она там уборку затеяла.

Я чуть улыбнулся, — Не будем мешать, — каждый имеет право на свои маленькие слабости испунктики.

В углу стояла баклажка с водой, чем раньше она являлась даже не могу предположить, сильно уж жизнь ее потрепала. У дальней стены лежит матрас с торчащими пружинами, которые старательно прикрывали такими же драными одеждами.

Сколько бы я сам выдержал так жить? Нет ничего удивительного в ее стремлении вернуться к людям.

Галя отвела взгляд, проследив за моим взглядом и, кажется, даже покраснела.

— Тебе нечего стыдиться, — мягко подбодрил ее.

— Я сейчас, — спохватилась Галя и начала раздеваться.

— Подожди, пока не нужно раздеваться, точнее вообще не нужно, Просто сиди и жди, как понадобится что-то, я тебе сообщу. И на вот, погрызи, — сунул ей в руку дневной паек, ей нужнее. Спорить она не стала и споро вгрызлась в не очень вкусную, но очень питательную массу, спрессованную в черный брикет.

Шоколадку напоминает, но совсем невкусную только.

Приманить мелких духов не так что бы и сложно, да и в подземелье их довольно много. Однако ввиду того, что по моей памяти их нужно что-то около пары десятков, именно столько ушло на мое восстановление. И как не распугать всех духов после первого выпотрошенного? Придется делать ловушку и насобирать туда их в товарных количествах.

Малый круг сдерживания, выученный на уроках Тей чуть ли не первым делом, выжег силой. Прямо на покрытие пола, попутно запитав его силой. Штука простая, действует как легкая маскировка против более сильных духов и как сдерживающий элемент для слабых. Вреда от нее в любом случае не будет. А прослужит она мне вольером для духов, которые будут попадать туда из ловушки. Что интересно, но такая простая фигура как круг, напитанная энергией эфира, в варпе становится сферой.

Дальше точно так же выжег ловушку и контур перекидывания духов. Пять минут и готово.

Главное не забыть разрушить ловушку и контур когда будем уходить. А то получится нечто не очень хорошее, вплоть до прорыва варпа. Представить, как постепенно ловушка будет наполняться все больше и больше, пока в «вольер» не набьется много сотен духов, а может и тысяч. Все таки они бестелесные и понятие объема для них сильно отличается от нашего. И, когда будет достигнута критическая масса духов, ловушка лопнет или взорвется, черт ее знает. Стоит ли говорить что метрика мира будет нарушаться и искажаться вблизи такой аномальной насыщенности духами? Сам процесс может занять сотни лет, и кто попадет под раздачу хрен угадаешь.

Хн… вот тоже, чем не причинно недолюбливать всяких недоучек от псайкерской науки? Ну вот, все готово, теперь только подождать пару часов.

Я сидел возле ловушки духов, наблюдая, как те словно мелкие рыбешки подлетают к ловушке и каждый раз, когда очередного затягивает, прыскают в стороны и прячутся.

К слову сказать малая ловушка духов это полностью моя разработка. Местные, те сущности, с которыми я работаю, даже не видят.

Ну как моя, обычную ловушку адаптировать под более слабые существа не так что бы особо сложно, скорее геморойно, — А там точно есть кто? — с любопытством смотрела на пустую для ее восприятия ловушку Тей.

Я скосил взгляд на пятерку духов, которые по началу метались по замкнутому пространству, напоминая своим поведением хомячков в новой клетке.

— Есть, пятеро, — Тей снова начала вглядываться в содержимое ловушки.

— Мне иногда начинает казаться, что ты водишь меня за нос и на самом деле таких маленьких духов не существует. Но потом гляжу на тебя и все запутывается еще сильнее. Вот как связаны духи и то, что ты почти прозрачный для меня стал? — Галя кивнула вопросу, а я поставил себе зарубку в подкорку, разузнать позже насколько я стал малозаметен для псайкеров.

— Вот ты знаешь, что существуют бактерии и вирусы? — задал встречный вопрос.

— Конечно, и даже наблюдала в микрослоп, я не дикарка какая.

— Микроскоп, — поправил ее, подавив улыбку.

— Не важно! — кивнул, соглашаясь, что это как раз тот случай, когда концепция важнее названия.

К нашему разговору с интересом прислушивалась Галя, но задавать вопросы то ли стеснялась, то ли не считала нужным.

— Невооруженным взглядом бактерии тоже не видно, — провести аналогию, даже за взболомученного варпом сознания Тей не составило труда.

— Ну так сделай микроскоп для духов! — и мы оба замерли, я удивляясь, что такую простую мысль предложила полуобразованная Тей, а Тей, кажется, от собственной хиниальности.

— Интересная мысль, но несвоевременная, — все-таки отринул идею, — Мне лично такое не нужно, а тратить свое время, чтобы удовлетворить пустое любопытство других разумных я не собираюсь.

— Мог бы и соврать, чтобы порадовать девушку, — надулась Тей, мне же стоило труда, чтобы не закашляться. И предпочел сделать вид что не уловил мысли. Блин, я Тей все еще воспринимаю дамой далеко за сорок и как-то в голове не стыкуется ее образ с молодой девушкой. Хотя внешне она да, очень даже очень. По-новому взглянул на Тей, а нужно сказать в юности, если верить ее образу, она была красавицей. Рыжая бестия, однако, только вот у нее же другой цвет волос был, или красилась?

— А у тебя родной цвет волос какой? — спросил тут же, стремясь удовлетворить любопытство.

— Брюнетка! — не задумываясь ответила она.

— В таком случае у меня для тебя новость, — хмыкнул, не зная, как интерпретировать изменения, — Ты теперь рыжая.

— … — подвисла она.

И я ее понимаю, чем больше изменений копится, тем больше это указывает на влияние варпа на нее. И вся загвоздка тут в том, что смена колера у человека и у призрака это две большие разницы. Потому как призрак это прямое отражение духовной сущности. Вот помолодела она в виде призрака, это значит что она всегда чувствовала себя молодой. И в общем-то если бы она и колер сменила сразу, то вопросов бы не возникло, но спустя время…

В общем, варп на нее влияет, пока незначительно, но меняет и искажает.

— Нужно спешить, — буркнула она, не решаясь устраивать истерику в очередной раз, но нотки паники в ее голосе уловил.

В общем и целом согласен с тем, что тянуть нельзя, но вопрос методологии остается в силе. Хотя, есть идея, как отсрочить процесс, но опять же нужно посмотреть как сейчас все пройдет с Галей.

— Не волнуйся, мы успеем, — решил все-таки подбодрить ее, памятуя ее укол.

— А мне идет рыжий? — тут же поинтересовалась она «важным». Женщины, блин, закатил я мысленно глаза, даже если мир покатится в жопу и ты следом, то должен выглядеть хорошо. Галя чуть улыбнулась, заметив мою пантомиму.

Время шло и в западне оказалось достаточное количество мелочи. К слову, каждый третий или четвертый дух выживал и вполне бодро себя чувствовал без искры, даже сказал бы что лучше, чем с ней.

Что опять же добавило кое-какую мысль в копилку уже наработанного.

— Рыжий хорошо, мненравится, — подала голос Галя, завороженно глядя на свет небольшой походной горелки.

— Рыжий всегда хорошо, — самодовольно вздернула нос Тей, — У меня кот рыжий был, Чубайсом его звали, — вспомнил кота из детства. Мда, давно это было.

— Ты это к чему? — повернула Тей голову.

— Да так, — махнул рукой, — Вспомнилось чего-то.

Беседа не о чем текла дальше, неторопливая и спокойная, будто и нет вокруг всего этого вархаммера. А тем временем в ловушку набилось уже прилично духов. Засыпал одну из линий в ловушке пылью, слегка напитанным энергией, тем самым деактивировав ее полностью. При нужде восстановить ее будет секундное дело, — Галя, теперь ложись, — похлопал рукой рядом с собой, — Просто лежи и…

Не уверен, что смогу нормально манипулировать искрой в том плане, что раньше у меня только поглощать их получалось, а теперь ее нужно к другому человеку приживить.

— Я не боюсь боли, — решительно встала Галя, твердо глядя мне в глаза.

— Больно не будет, скорее всего, скорее наоборот, — припомнил собственные ощущения.

Заняв положенное место, Галя спокойно наблюдала за моими манипуляциями, и столько веры было в этом взгляде… Первый дух не принес искры, только спуская волны страха и боли рванул от меня как можно дальше, только почуяв, что свободен.

Следующий, бинго! Удача улыбнулась мне. Искра! Пока она не отделилась от духа аккуратно обхватил ее несколькими жгутиками. Искра тут же начала медленно втягиваться внутрь моей энергетической системы. Ощущения очень необычные, опять же и слабее на порядок, чем когда у меня не было искры, но все-таки приятные.

Волевое усилие и искру вытолкнуло назад в хватку жгутиков. Отлично! Я могу это контролировать! Когда скопился десяток искр, а духов в клетке осталось трое, мне это показалось достаточным количеством.

— Готова? — оттягивая начало спросил у нее. Проводить такую вот «операцию» из просто предположений, без проверки, без дополнительных экспериментов и еще много чего «без», меня прямо передергивало от антинаучности подхода. Успокаивало только то, что как минимум двое уже живут с подобными улучшениями, — Да, — тихо произнесла она и закрыла глаза, приготовившись вынести что угодно.

— Ничего не понимаю, — призналась Тей.

— Тем лучше, — кивнул я и наблюдая, как она возмущенно вскинулась, продолжил, — Если ты не понимаешь при том, что я тебе все объяснил, то со стороны вообще никто не поймет.

Удерживать искры становилось сложнее, они постепенно прожигали мои жгуты энергии как раскаленный металл дерево. Ну как прожигали, они собственную энергию вырабатывали, которая понемногу просто вымывала мою.

Рывком поднес все искры в центр энергосистемы Агалии и еще несколькими жгутиками стянул рваные края энергоканалов. Но ничего не происходило. Точнее не так, из системы начало вымывать эфир, но происходило это медленно.

Стало очевидно, что пока эфир не будет вытеснен, восстановление не пойдет нормально. И что-то внутри говорило мне, что, по мере замены эфира на энергию искр, проницаемость ее энергосистемы будет становиться для меня все меньше. Вплоть до того, что вообще станет непроницаема. Как в таких условиях проводить операцию? Кроме того, искры каким-то неведомым образом поняли, что находятся в положенном им природой месте и сопротивление от них возросло. Буквально чтобы манипулировать ими приходиться прикладывать усилий в несколько раз больше.

Думай голова! Шапку куплю! Что можно сделать! И бросать нельзя, логика подсказывала мне, что бросить сейчас — это как хирургу начать операцию, а в ее середине бросить и уйти.

Точно! Хирург! Врачи же смазывают раны различными препаратами для ускорения заживления и для обеззараживания!

Одна из искр переместилась к краю стянутой раны практически в плотную. Подержав некоторое время искру я отодвинул ее в сторону, посмотреть на результат. И края ощутимо срослись, не до конца, чуть напряги и порвется, но главное теперь ясно, что делать!

Кропотливо и вдумчиво начал сшивать края энергетических каналов. Работа очень тонкая, даже в моем восприятии края каналов были похожи больше на едва заметный туман. Если бы мое восприятие было чуть хуже, на сотую долю процента, я бы не видел их вообще. Необычно получается, всю систему видно довольно неплохо, но стоит начать присматриваться и она становится все прозрачнее и эфемернее.

Два часа. Примерно столько заняло у меня времени чтобы сшить края повреждений системы. В руках у меня осталось две искры.

Одна практически погасшая, другая сияла всеми силами.

Миг и обе искры провалились в ядро восстановленной системы.

Глава 16

Глава 16

Журналист спрашивает спасателя на Одесском пляже:

— И шо самое неприятное в вашей работе?

— Когда тонут мужики. Если их не спасаешь — они тонут, а когда, вытащив из воды, делаешь им искусственное дыхание — начинают бить…

Искры устремляются в место в центре ядра рядом с друг другом, но не остановились, как подумал, они спиралью закручиваются вокруг друг друга. Словно две небольшие кометы они крутятся, постепенно сближаясь, оставляя позади небольшое энергетический след. Миг и весь силуэт Гали затапливает видимый только мне свет, выжигая остатки эфира из ее энергосистемы. Галя выгнулась дугой. Стоны наслаждения заполнили комнату.

Я раньше замечал, что у нее участилось дыхание, она явно получала удовольствие. Ну как удовольствие. Когда у тебя всю жизнь болит зуб и вдруг его вылечивают, терзающая тебя боль, с которой свыкся уже давно, вдруг прекращается. Какая волна облегчения прокатится в этот момент?

Тут же накладывается еще и то, что организм начинает работать как должен, сам помню какой кайф испытывал от тех ощущений. Так у меня процесс был медленный, а тут разом. Даже боюсь представить, как ее накрыло.

Искра тем временем сменила оттенок на янтарный и я смог оценить ее мощность, хоть и на глаз. Если сравнивать со своей, то раза в четыре меньше будет, да насыщенность разная. У меня скорее жидкость, вроде воды, у нее же туман, но хорошо насыщенный.

Еще несколько минут она приходила в себя, беря себя в руки. Я в это время рассматривал интересную конструкцию, которую она сделала из своей энергии неосознанно. У нее прямо напротив ядра, где пряталась ярко янтарная искра, там висел щиток круглой формы. Круглый, но сложенный как бы из чешуек. Меня эта штука заинтересовала тем, что совместив со своими наработками, я смогу сделать броню! Энергетическую броню! И мой любимый «экзоскелет» привязать к ней. Да я терминатором буду в ней!

Главное чтобы энергии хватало на эту красоту. И ведь конструкт не сказать чтобы сложный.

Это определенно стоит хорошенько обдумать.

Агалия отдышалась и устремила взгляд на меня.

— Господин, я чувствую это, — прошептала она, — Я теперь скрыта от скверны и от охотников. Я…

Она закусила губу, глаза увлажнились, слезы беззвучно полились из ее глаз.

— Ты молодец. Ты справилась, — погладил ее по голове, словно маленькую. Да она и есть маленький ребенок, который хлебнул в жизни уже столько, что не каждый взрослый видит за всю жизнь, — Теперь все наладится, вот увидишь, — уверил ее мягким успокаивающим голосом.

— Спасибо, — шмыгнула она носом, быстро беря себя в руки.

Я вымученно улыбнулся, слишком уж меня измотала эта операция, а ведь все казалось таким простым.

И стоит пересмотреть планы по созданию армии подобных мне и Гали людей. Была у меня мыслишка сделать отряд против различной нечисти из варпа, но с такими успехами мне придется просто заниматься только тем, что проводить операции. Тут нужен другой подход. Определенно.

***

Темные коридоры сменяли друг друга, я чувствовал приближение к городу обезьян. В воздухе будто повисла давящая атмосфера нездорового психического давления. Поежился. В первое посещение как-то не обратил внимания, а сейчас прочувствовал в полной мере.

Если даже на меня так влияет это место, то что происходит с обычным человеком?

А еще запах, нет, даже вонь, тяжелый мускусный запах, который тоже будь здоров шибал по обонятельным рецепторам, — Что же вы за вредители такие! И воняете, и людей под контроль берете. Если еще и визжите как подсвинки, то вселенная заслуживает ваше изничтожение.

Еще через полсотни метров начал замечать первые материальные признаки присутствия ксеносов. Тут следы босых ног с растопыренными пальцами, там клочок черной жесткой шерсти.

Удвоил свою осторожность, вглядываюсь в каждый темный угол, двигаюсь, стараясь прятаться за различными препятствиями. Сверх чувствительная электроника, которой напичкан шлем, дает возможность ориентироваться намного лучше, чем в прошлый. Уж не знаю за счет каких технологий, но видимость у меня практически как при дневном свете. Расстояние да, подкачало, но и три десятка метров это в разы больше, чем мои родные пять.

Последним признаком наличия ксеносов оказался звук. Еще в первый раз понял что ксеносы ведут себя необычайно тихо для такого большого скопления разумных. И только сейчас пришла в голову мысль, что, вероятно, они телепаты, и все общение проходит мысленно, потому для людей тишина.

И если это так, то все писец как усложняется. Какой у них радиус связи? В прошлый раз у меня не раз возникало желание прибить какого-нибудь ксеноса по пути наверх. Просто чтобы не мешался, да и вообще! Теперь я понял какую глупость мог совершить. Ведь, скорее всего, первая же смерть ксеноса и вся колония будет знать обо мне.

И усложнение, о котором я думаю всю дорогу в город обезьян, как мне, млять, искать эту штучку, которую с такой обстоятельностью меня просили найти? Если судить по словам экс герцога и записям, им предоставленным, то коробочка размерами чуть больше пачки сигарет. И вот! Как!

Выдохнул, успокаивая сам себя, жадность аристократов меня не перестает удивлять. Но тем не менее это не отменяет то, что мне эту штуку нужно найти.

Вообще мысли, конечно же, появились, как без этого. Судя по фото показанным мне, носили эти коробочки обезьяны с символами, повторяющимися на их одеждах. Символ вытянутой дуги, оканчивающейся кругом слева и квадратом справа. Кажется, это или каста отдельная, или организация какая-то.

Нужно искать подобный символ и уже от него отталкиваться, ориентируясь по обстановке.

Отвел глаза от группы людей, которых вел очередной ксенос куда-то к верхним уровням. Из темноты снизу вереница людей тянулась вверх, скрываясь в еще большей тьме. Шагали бездумно, взгляд прямо перед собой. Низкорослые ксеносы выделялись острыми короткими пиками на фоне сгорбленных спин людей.

Время от времени проскакивали особенно ретивые ксеносы. Будут морлоками! Мысленно обозвал существ, блин, а ведь и правда, ситуация до омерзения похожа. Только эти существа не мутанты, да и наверху совсем не рай.

Время от времени проносились морлоки, имеющие какое-то оружие, охренеть как напоминающее обычные лазганы, только адаптированные под руку морлока. Да и в целом как-то слишком уж все у них тут «пахнет» человеческим наследием.

Или они и правда один из осколков человечества, или они прямо всегда жили за счет человечества. Даже в их культуре нет самостоятельности, это отчетливо видно. Они вряд ли осколок человечества, потому что у них нет того, что есть во всех других людях. Точнее у них другая система, но искра отличает именно человечество от, по крайней мере, морлоков.

Стоит только присмотреться к стилю одежды, здания, все, что не построено империумом или людьми прошлого, все что ново несет все те же признаки человеческой мысли. Сами морлоки просто обязаны были создать уникальную культуру, не похожую на людскую. Хотя бы из того факта, что все или большая часть обладают психспособностями.

Те же остроухие подтвердят, да и вообще какова вероятность, что вид совершенно не похожий на людей построит очень похожую цивилизацию?

С каждым витком огромной трубы, образующий центральную улицу города морлоков, я опускался все ниже, в кои-то веки доверившись интуиции. Интуиция говорила мне что и ответы на вопросы и искомые предметы находятся внизу, там, куда сложнее всего добраться.

Очередной поворот, затаиться на пару минут, пропуская один из патрулей морлоков. Насколько понял это что-то вроде полиции.

Некоторых морлоков хватали и волокли в неизвестном направлении, они пытались сопротивляться. И при попытке использовать людей для самообороны контроль перехватывали.

Не то что бы такие сцены происходили часто, но ведь.

На третьем десятке этажей я забрался до невероятия просто! Сколько же люди нарыли тут подземелий? Или то уже не люди делали? Ниже и ниже, туда где темно и откуда по-хорошему нужно держаться как можно дальше. Почувствовал себя героем приключенческого боевика или скорее игры, где не очень умелый игрок пытается в скрытность.

Мысли скакнули на несколько мгновений к найденной в подземелии девушке. Надеюсь она успела добраться до моих людей пока они не уехали.

Да-да, я не идиот и то, что мне посулил герцог, да кто в своем уме поверит что мне действительно все обещанное дадут и тем более вообще оставят в живых. Спектакль вообще был разыгран для меня впечатляющий.

Выдали задание, которое, скорее всего, и в самом деле важно для них и причины вероятно те, которые назвали. Затем что? Правильно, экс герцогу нужно получить как-то мою лояльность, пусть и временную. Для этого он начал обещать «луну с неба», чтобы жадность наемника застлала мне взгляд. В самом деле обещать и сделать это разные вещи. А дальше ему нужно было отвлечь внимание от этого факта и он сделал «серьезное» предупреждение не смотреть что внутри коробочки, иначе кирдык. А тот факт, что мертвый точно не расскажет ничего как-то упустил из виду. Я это понимал в тот раз и понимаю сейчас, но сначала нужен был спектакль для герцога. А дальше понимание, что нужно что-то для хорошего «нового старта». И вещь, ради которой расстарался сам экс герцог, вполне подходит на роль денежной подушки. «Верить» же пришлось, чтобы обмануть опытного интригана.

Своим людям выдал одно распоряжение. Выдвинуться скрыто в герцогство Залис. Тамошний герцог и Ле Грас вообще не сошлись, если не сказать громче, и они практически враги. Мои люди спрячутся там от длинных рук Ле Грас. Я же вырвусь и к ним переберусь. В идеале. Мысли сделали круг и вернулись к текущей ситуации.

И опять, что примечательно, со спусканием вниз обезьяньи патрули становились все реже. С чем это связано? В голову настойчиво стучалась мысль что у морлоков, видимо, есть какой-то предел по контролю над людьми и если их слишком много… людей, то есть. То что случится? Бунт! По крайней мере я это сильно допускаю.

И вот на этом допущении у меня зародилась безумная идея. Как сказала одна героиня, «Поубиваю всех нахрен!».

Рациональная часть орала в голос что это идиотское решение, что, возможно, вывод совершенно не верен. Что у них это банально религиозный выверт какой. Только вот рациональное отступало перед теми ужасами что я видел прямо сейчас и прямо перед собой.

Гнев клокотал внутри и он был не похож на то, как я злился раньше. Нет, эмоции были все теми же, но вот ощущение что искра отвечает на эмоции и в ее свете зреет что-то. Непонятно что… и это еще больше злило.

Путь на дно этого мира продолжился.

— У меня, похоже, клаустрофобия развивается, — пробубнил себ под нос, — Сколько можно, в самом деле!

Дело в том, что дальнейший путь продолжить было фактически невозможно. Точнее, скрываться и двигаться больше нет возможности. Вниз уходят еще как минимум пяток этажей но уже сейчас плотность движения морлоков такова, что незамеченным нечего и думать пройти.

Взгляд скользнул по смешанной толпе, количество ксеносов и людей практически сравнялось. Это даже выглядело как-то цивилизованно, что-ли. Возможно когда-то жизнь человечества выглядела так. Только вот минуло с тех пор прорва времени. Люди забыли все, чему учились долгие тысячилетия до темной эры технологий да и во время нее. Стали слабее и те, кто раньше подумал бы десять раз, теперь без зазрения совести вгрызается в мякин человечества.

Впервые задумался над одной банальной вещью. Я как ребенок радовался «магии», но как всегда есть «но». «Но» же заключается в том, что именно вся эта хрень дикая, с магическим миром связанная, и сдерживает от развития людей. Нет, оно понятно что не было бы «магии» другая бы проблема возникла и ее бы мечтали решить с помощью этой самой магии. Но проблем именно магические способности несут для людей гораздо больше. Каждый потенциально может пробудить в себе способности. В том виде, в котором они появляются, это смерть в 9 из десять случаев, причем смерть еще и тех, кто поблизости находится. Мои размышлизмы прервало зрелище, напрочь лишившее здравый смысл права голоса.

Остановил взгляд на торговой лавке, обычная такая лавка, мясом торгующая. Основную кучу мяса было не идентифицировать. Однако части человеческих тел в других не опознать было невозможно.

Секунда и я встал полный рост, делаю шаг вперед по направлению к лавке из ада. На краю сознания мелькнуло что это, возможно, самый дебильный поступок из всех моих не самых умных поступков.

Мое появление заметил один из морлоков, вперился в меня взглядом, уверенно пытаясь взять под контроль. Я видел как в радиус моего зрения попали некие ментальные щупальца, которые впустую шарили там, где я шел. По мере движения морлок начинал нервничать, оглядываясь на толпу позади, которая не обращала внимания и спешила по своим делам.

Нас отделяет несколько метров, шаг, резкий рывок и резкий рубящий удар ножом. Голова ксеноса отделилась от тела и рухнула. Толпа первые мгновения даже и не заметила убывания в своем составе.

Хелган выплюнул раскалившимся стволом длинный луч буквально в несколько десятков секунд. Жгучее пламя рвало морлоков, прожигая целые просеки. Несколько десятков рухнули, остальные в панике заметались вдоль тоннеля не зная куда бежать и скрываться. Люди в первые же мгновения начали просто падать на землю, где сворачивались в позу эмбриона. Они хватались за свои головы и тихо подвывали то ли от ужаса, то ли от боли, а может от всего сразу.

Картина корчащих людей подстегнула ярость, луч хелгана превратился в непрерывный слепящий карающий меч уничтожающий ксеносов. Несколько наступательных гранат полетело в скопление ксеносов. Уже почувствовал что время, выигранное мной за счет неожиданности, подходит к концу. Тянущее чувство внутри у самой искры стало отчетливее, но и окружающая обстановка становилась все более опасной. Я чувствовал напряжение в варпе, чувствовал что крики, призывающие воинов морлоков, уже унеслись куда-то вдаль и они спешат. Хелган пыхнул коротким замыканием и луч, который прошибает все на своем пути, погас. Ствол парил раскаленным концом ствола и пах подпаленной краской. С сожалением закинул за спину оружие, хорошее! Может еще удастся починить? Лаз пистолет занял место хелгана и отстрел продолжился. Далеко не хелган, да и всего одна батарея в загашнике. Как-то понадеялся на хелган, однако. Наука будет на будущее.

Сверху по моей позиции открыли огонь из огнестрела. Посмотрел мельком на стрелявших, а вот и воины морлоков. Сверху помимо того, что начали стрелять, так еще и скачками стали спрыгивать рослые фигуры вполне себе упитанных и подкаченных бойцов.

Последние выстрелы унеслись в одного из таких, изрядно подпортив ему шкуру и выведя из боя, но там таких еще десятки.

Сожалений не было, да, я мог попытаться тихо пройти и найти требуемое, более того я уверен, что, скорее всего, смог бы такое провернуть. Но потерял бы остатки самоуважения. Есть вещи, которые нельзя оставлять позади, даже если цена будет слишком высока.

Даже любопытно, если меня съедят, воскресну? Такой себе, конечно, эксперимент. Усмехнулся я, бросив последнюю гранату. Ну вот, теперь только нож остался.

Взвесив в руке нож, взял его прямым хватом. Как бы не были разрекламированные «крутые» удары ножами и разные финты, самым быстрым и эффективным остается резкий тычок острием вперед. Особо крутые спецы, как рассказывал Грай, могли вообще со скоростью швейной машинки наносить такие удары.

И в тоже время я себя не обманывал, сколько то я успею уничтожить морлоков, но потом все, меня закидают мясом! Неужели для этих людей все кончится вот так, придут снова морлоки, подчинят их своей воле. И снова продолжится кошмар, терзающий их сейчас.

Из самой души вырвался крик, полный призыва к действию, — ВСТАВАЙТЕ И БЕЙТЕСЬ ЗА СВОИ ЖИЗНИ! — прокричал сквозь шум стрельбы. И ощутил как случилось нечто. Искра прореагировала на воззвание к людям.

Энергия из источника устремилась в стороны и людей окружило янтарное сияние.

— Вставайте! — крикнул еще громче. Казалось, что мой голос перекрыл весь шум в городе ксеносов. И они начали вставать!

Неуверенно шевелились на земле, будто боялись, что это шутка и боль сейчас вернется. Но с каждым ударом сердца люди приходили в себя.

Мгновение и они бросались на врагов с голыми руками. Кто успел вооружались, завертелась битва, какой я, пожалуй, еще не видел.

Сам же я сидел опустошенный и с кривой улыбкой. В тот момент, когда искра прореагировала, я осознал что случилось. Искра создала нечто вроде способности. По ощущениям такой результат был бы достигнут не меньше чем через десяток лет спокойного развития, но поглощение искр из духов дало буст развития. Но не это главное!

У людей теперь есть шансы отбиться от всего этого безумия, моя способность не берет под контроль или что-то подобное. Она просто снимает боль, лечит, повышает боевой дух и веру в собственные силы. Правда, я теперь без сил совершенно, даже шевелиться тяжело, подождать немного, нужно в себя прийти.

Обидно же, что способность не действовала на меня самого, а как бы иногда хотелось откинуть все эти сомнения. Битва людей и ксеносов все нарастала и набирала обороты и масштабы, насколько хватало глаз, люди сражались с угнетателями насмерть. Аура выпущенная мной поднимала вновь освобождающихся, хоть и ослабевала понемногу.

Силы немного восстановились и я поднялся.

Дальнейшее слилось в муть бесконечного, непрекращающегося боя, погибали все, и люди, и ксеносы. Не было какого-то определенного момента когда можно было сказать что битва окончена, но постепенно волна сражения слабела и исчезла совсем.

Трупами были завалены подземные улицы, огромное количество раненых. И все еще большее количество шокированных произошедшими событиями.

Практически случайно наткнулся на того самого морлока, у которого была в руках заветная коробочка. И правда, небольшая, но выполненная из камня. Искусно вырезанная, но все-таки поделка носит ритуальный характер.

Это оказалась гребанная имитация. Я засмеялся такой идиотской ситуации. Несколько минут не мог остановиться. На меня мало кто обращал внимания, да и не до меня было всем. Люди самоорганизовывались. Появились несколько здоровых мужиков и одна миниатюрная женщина, которые начали раздавать приказы и помогать выжившим. Один из них начал организовывать разграбление города, «на благо выживших», разумеется, — Пацан, отойди, — меня грубо оттолкнул в сторону этот самый тип и прошел внутрь какой-то постройки, назначение которой мне даже угадать сложно.

Мысленно пожал плечами. Бегать и бить себя в грудь, рассказывая, что это я всех спас, не собирался. Да и благодарности мне их не нужны. Сделал шаг и похромал в сторону подъема наверх. Подхватил по дороге окровавленный кусок трубы, оставленный у стены дома. В гуще сражения мне пробили ногу какой-то дрянной железкой, рана почти зажила, но боль еще оставалась.

Выйдя из очередного поворота узрел массивную фигуру под два с лишним метра ростом. Облаченные в красивые и искуснейшие силовые доспехи, бросающие отблески золота.

Он не сделал ни единого движения и не издал ни звука, но стало ясно, что он здесь по мою душу. Шансов в схватке с ним у меня нет, но и сдаваться без боя не намерен!

Согнул осторожно ногу, ага, уже не болит. Поднял голову, взглянув прямо в визоры шлема, горящие красным, закинул трубу на плечо.

— Давай попробуем…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16