Искательница [Татьяна Урсова] (fb2) читать постранично, страница - 5

Вик, я просто не понимаю, что мне делать! — Вендела нервно закрыла лицо руками. Лишь бы не разреветься!

— Успокойся, девочка, все сделаю. Вот, держи, — Викар протянул ей свой кошель, — тут немного, но сколько есть. Еду с водой соберу, оставлю под лестницей. Твоя задача дождаться, когда Акке уйдет в сторожку, и тихо подняться на стену. Там я спущу тебя на ту сторону по веревке — калитку просто так не откроешь, решетка скрипит. Дальше. Слушай и запоминай. Помнишь развалины, в которых мы останавливались в тот раз, когда меня ранили? Отсчитываешь третью нишу справа от входа, там одна плита слегка шатается. Сдвинешь ее, за ней будет тайник. Мы с мужиками не все в город тащим, иногда оставляем что-то на удачу или на черный день. Возьми все, что посчитаешь нужным. Поняла меня?

— Поняла, — непослушными губами прошептала Вендела, до конца не веря, что ей доверили такую тайну. Узнал бы ярл, что кто-то из искателей крысит у города, или, хуже того, налево продает свои находки, убил бы без разговоров. Значит, теперь она точно искательница, одна из своих.

— Все, береги себя! За час ты должна выйти из зоны видимости со стены, потом меня сменят. Да помогут тебе боги! — Мужчина порывисто обнял свою бывшую напарницу, и, развернувшись, побрел к сторожке.

Через какое-то время стражник поднялся на стену, а его сменщик все не спешил уйти в сторожку. Девушка нетерпеливо кусала губы, ожидая, когда же этому Акке надоест дышать свежим воздухом. Время тянулось, словно патока, испытывая и без того пострадавшие сегодня нервы на прочность. Уже пузатый месяц лениво вскарабкался на небосклон, а темноту ночи прорезал свет рассыпанных по небу звезд. В голову лезли навязчивые мысли, сменяясь образами убитых близких, а глаза застилали слезы. Это была настоящая пытка. Но, наконец, ненужный свидетель скрылся в сторожке. Пора.

Подхватив по дороге небольшой, но, главное, полный бурдюк на длинной лямке с привязанным к нему тряпочным узелком и перекинув через голову, Вендела тихо поднялась на стену. Мужчина молча указал ей на уже привязанную к зубцу веревку. Он упорно делал вид, что находится на стене один и бдит, не сводя глаз с Пустоши.

Девушка взялась обеими руками за веревку, забралась на парапет, развернулась спиной вперед и, перебирая ногами, начала спуск по стене. Ладони предательски вспотели, сердце бухало в груди так, что, казалось, весь город слышит, а поклажа тянула вниз. Но спуск, наконец, кончился, и лишь ощутив под ногами твердую землю, искательница поняла, как сильно у нее подкашиваются коленки.

Отойдя на несколько метров от стены, так, чтобы ее видел Викар, девушка подняла кулак, оттопырив большой палец и мизинец. «Будем жить!»

«Будем жить!» — так же жестом ответили ей со стены города, бывшего когда-то родным, но в одно мгновение превратившимся в чужой.

Больше она не оглядывалась.

2

За месяц до описываемых событий.

Срединное королевство, Эйдал.

Молодой мужчина в дорогом камзоле сидел в жестком деревянном кресле и читал послание, написанное на небольшом куске пергамента. Подобные компактные письма обычно пересылают с птицами. Нахмурив брови, отчего лоб расчертила неглубокая пока морщина, он задумчиво побарабанил пальцами по столу, заваленному бумагами, после чего решительно поднялся, да так, что тяжелый предмет мебели жалостливо скрипнул ножками по добротному дубовому полу.

Мужчина, не обратив на это никакого внимания, подошел к большой карте, висящей на стене. Еще раз нахмурился, вернулся к окну, раздвинул тяжелые шторы, чтобы солнечный свет озарил комнату, и вернулся к карте. Теперь стало заметно, насколько тщательно она была прорисована, с каким усердием на нее наносились всевозможные пометки. Не только города, дороги, леса и реки, но и многочисленные руины на севере — жалкие остатки былого величия, теперь безжалостно поглощенные Пустошью. Внимательный взгляд мог заметить, что линия границы обжитых земель и Пустоши несколько раз перерисовывалась, смещаясь южнее и южнее, и каждый раз людям оставался все меньший кусок суши. Весь верхний край полотнища занимал уродливый шрам Разлома.

Сверившись с письмом, мужчина отмерил что-то на карте, переступая большим и средним пальцами, и замер, когда его ноготь уперся в красиво прорисованную башню на территории Пустоши. Еще раз перечитал послание и снова попытался определить нужную точку, на этот раз очерчивая воображаемый круг одному ему известного диаметра. И снова башня, так не понравившаяся мужчине в первый раз, оказалась под его пальцем. Все еще озадаченно глядя на карту, мужчина запустил пятерню в свои пшеничные волосы и взлохматил копну, чуть не достающую ему до плеч, отчего стал похож на едва достигшего взрослого возраста мальчишку. Положение не спасала даже легкая небритость, с помощью которой молодой мужчина пытался казаться солиднее. И, чего греха таить, притягательнее для прекрасной половины. Хотя от недостатка внимания он никогда не